Bagaimana Apple’s Wild New Thriller Menemukan Keseimbangan antara Stephen King dan ‘Atlanta’

(SeaPRwire) –   Paralel antara Widow’s Bay dan karya Stephen King terlihat jelas sejak awal, tetapi terasa paling nyata ketika walikota kota pulau yang sama namanya, Tom Loftis (Matthew Rhys), bertemu hantu badut pembunuh literal di episode keduanya. Ini cukup mengerikan — Tom dihadapkan oleh hantu di ruang merayap hotel yang jelas berhantu — tetapi serial Apple TV tidak membuang waktu untuk mengubahnya menjadi pemicu lelucon yang sempurna. Anda tahu, Tom tampaknya adalah satu-satunya penduduk Widow’s Bay yang tidak percaya pada berbagai takhayul yang terjalin dalam legenda kota yang berusia seratus tahun. Dia hanya berada di hotel tersebut untuk membongkar daftar panjang hantu yang terkait dengannya, tetapi pagi setelah menginap, pria pantai paling aneh di Bay, Wyck (Stephen Root), hanya perlu melihatnya sekali untuk berkata, “The clown — that’s what got you, huh?”

Penyampaian deadpan Root, dan komitmennya yang gigih sebagai Wyck, yang membawa Widow’s Bay dari pastiche horor ke komedi yang cerdas secara mengejutkan. Beberapa kritikus sudah membandingkan serial ini dengan Parks and Recreation yang lebih gelap dan kering — dan mengingat bahwa penciptanya, Katie Dippold, menggunakan versi awal cerita ini untuk mendapatkan tempat di ruang penulis Parks and Rec, perbandingan itu terasa sangat tepat.

“It was a very different version,” Dippold tells Inverse. “It was really joke-heavy, so it gave a sense of my humor, but it also wasn’t a show you could really make.”

Untuk apa pun nilainya, spesifikasi yang akhirnya menjadi Widow’s Bay juga terasa seperti tidak seharusnya ada — dengan cara yang terbaik, tentu saja. Horor dan komedi sudah lama membuktikan seberapa mudah genre-genre ini bekerja bersama, seberapa mirip iramanya. Tapi jenis horor yang juga menemukan humor dalam naturalisme baru saja mulai muncul, dengan film seperti Weapons dan Barbarian (keduanya disutradarai oleh Zach Cregger) yang bijaksana fokus pada benturan antara absurd dan biasa. Ada juga, yang paling terkenal, Atlanta milik Donald Glover, serial yang sangat lucu dan aneh sehingga tidak ada yang pernah terasa seperti itu. Kecuali Widow’s Bay — yang bijaksana mempekerjakan sutradara favorit Glover, Hiro Murai, untuk menyutradarai batch pertama episodenya — mungkin tidak akan ada yang pernah seperti itu.

“I’m such a huge fan,” Dippold says of Murai. “Atlanta was a show that was a big inspiration for me.” Serial FX itu tayang saat Dippold sedang menulis ulang Widow’s Bay, dan cakupannya yang tidak terduga menjadi konfirmasi bahwa apa yang dia coba lakukan adalah mungkin. “I was so blown away by the storytelling and the surprise moves they would make. I could never predict what an episode would be.”

Mutabilitas yang sama mempengaruhi sifat semi-episodik Widow’s Bay. Dippold juga mengambil banyak inspirasi dari King, dari Jaws karya Steven Spielberg, dan dari kenangan sendiri tumbuh di New Jersey tahun 1980-an, ketika rumah berhantu “lawless” dan akan melakukan apa saja untuk menakut-nakuti. Dippold mengunjungi salah satu yang sangat menakutkan setiap musim panas: “I would scream, and then when someone else screamed, I would laugh… That feeling is something I’ve been chasing forever.”

Ada juga, harus diakui, sedikit Parks and Rec dalam pencarian quixotic Tom untuk menjadikan Widow’s Bay tujuan wisata utama di East Coast. Dia menghabiskan musim panasnya sebagai anak di pulau itu, tetapi tinggal di daratan selama sisa tahunnya, membuatnya semacam Leslie Knope terbalik: orang luar yang tidak memahami maupun menghormati cara-cara kuno kota. Dia ingin menjadikannya Martha’s Vineyard berikutnya — bahkan, dia akan puas dengan Bar Harbor. Tapi dengan penduduk yang tidak ramah, legenda kanibalisme dan hantu, dan, oh ya, kabut yang (konon!) mencuri jiwa, dia memiliki pekerjaan yang sulit.

“Part of the fun is thinking of things in the writers room,” Dippold says. “We’d come up with different ideas for artifacts and newspaper articles and sketches or sea shanties. It’s what seems almost comedic, looking at it in the past tense. But then when you learn, Wait, these things are starting to come back.”

Kesenangan lainnya adalah bertemu karakter-karakter berwarna yang menghuni Widow’s Bay. Masing-masing, dengan cara mereka sendiri, terjebak dalam versi masa lalu — meskipun di pulau tanpa Wi-Fi, itu wajar. Tom selalu berada dalam posisi defensif, dan bukan hanya karena Wyck, yang akhirnya menjadi semacam Mulder untuk Scully-nya. Seluruh kota diam-diam menentang dia, bahkan sekretarisnya yang cerdas, Patricia (Kate O’Flynn). Meski begitu, Tom masih memberikan balasan yang setara. Ketika Patricia secara terbuka khawatir menjadi target pembunuh berantai yang dikabarkan, Tom cepat menenangkannya: “He murdered teenage girls. You’re in your 40s.”

Performa Rhys — setengah slapstick, setengah pathos asli — adalah penarik perhatian untuk tone yang berosilasi dari Widow’s Bay. Tom-nya sedikit seperti Cary Grant atau Frasier Crane jika Anda menjatuhkan salah satu dari mereka di Twilight Zone: satu menit dia merendahkan dirinya di depan penduduk pekerja biru; berikutnya dia menunjukkan kemampuan dramanya dalam momen karakter yang tenang dengan putra remajanya yang pemberontak.

“I think that man can do anything as an actor,” Dippold says of Rhys. “Loftis’ point is like, ‘Yes, so bad things have happened here, but that doesn’t mean that it’s supernatural.’” Dippold bekerja hard untuk menyeimbangkan skeptisisme dia dengan peristiwa yang benar-benar menyeramkan di Widow’s Bay — seiring dengan kemajuan serial, ada tarik-menarik yang nyata antara Tom dan penduduk seperti Wyck. Siapa yang benar-benar benar tentang apa yang terjadi? Bisakah keduanya benar? Waktu akan memberitahu, tetapi kita bisa mengharapkan perjalanan mereka diisi dengan tawa sebanyak ketakutan.

Widow’s Bay sekarang streaming di Apple TV.