Tahun Ini Thriller Balas Dendam Paling Seru Menggabungkan Tragedi Yunani dan ‘Kill Bill’

(SeaPRwire) –   Dengan berbagai cara, mudah disimpulkan bahwa Aleasha Harris telah menyesuaikan salah satu karyanya untuk debut sutradaranya. Jika film bisa menjadi tanaman dan dialognya buahnya, Is God Is akan tumbuh berat dengan pilihan kata yang lezat dan tema singkat serta tak terlupakan. Di sisi lain, sulit untuk diketahui: Is God Is hampir tidak terasa seperti karya sutradara pemula, setidaknya karena Harris menerapkan setiap adegan dengan kepercayaan diri dan ketenangan yang luar biasa. Seseorang bisa melihat pengaruh Kill Bill karya Tarantino dalam gaya visualnya, serta amarah heroik dan dendam yang tersimpan lama dalam tokoh wanita di film ini. Kerangka tragedi Yunani juga hidup kembali di sini — namun fakta bahwa mereka digunakan untuk mendukung kelompok wanita kulit hitam yang benar-benar marah membuat cerita balas dendam ini menjadi thriller paling mengejutkan tahun ini.

Apa pun yang jelas, pastilah kami belum pernah melihat sesuatu seperti Is God Is sebelumnya. Hal itu terlihat sejak awal kita bertemu protagonis Harris, Racine (Kara Young), sang penyihir, dan saudara kandungnya Anaia (Mallori Johnson) yang pendiam. Setiap anak telah tumbuh dengan cacat akibat api yang dipicu oleh ayah yang jahat (Sterling K. Brown yang tidak bisa dikenali), percaya bahwa api itu juga telah menelan nyawa ibu mereka (Vivica A. Fox), yang mereka sebut Tuhan. “Dia menciptakan kita, bukan?” tanya Racine. Karena api itu melepaskan wajahnya, dunia telah menyortir Racine sebagai “yang Cantik” dari sepasang remaja itu, sebuah keistimewaan yang ia manfaatkan dengan sikap dingin yang seburuk giginya.

Racine juga merupakan Tokoh Jahat, Yang Kuat, yang melindungi Anaia — yang kesopannya berasal dari hati besarnya sebagaimana dari bekas luka mengerikan yang melukai wajahnya — dari segala sesuatu yang mungkin merugikan dirinya. Termasuk surat dari ibunya, kontak pertama mereka dengan ibu selama 20 tahun terakhir. Tuhan bertahan hidup dari ekspresi kekejian tak terucap dari ayah mereka, tetapi telah hidup dalam rasa sakit yang konstan sejak saat itu, tubuhnya yang terbakar menjadi neraka abadi sendiri. Ia baru saja akan menyerah pada luka-lukanya, tetapi sebelum itu terjadi, ia memanggil putrinya untuk memberi wasiat terakhirnya: “Matikan ayahmu. Sekarang mati.”

Mereka menjalankan misi ini dengan semangat epik dan takdir seperti legenda Arthurian; meskipun Anaia enggan membahayakan siapa pun, bahkan orang yang melukai keluarganya, Racine menerima tantangannya dengan semangat yang cukup untuk keduanya. Is God Is dengan cepat menyerap pola cerita petualangan, dan Harris menemukan beberapa peluang lucu yang diperlukan dalam perjalanan para saudara itu. Para gadis itu menari twerk di depan tanda provinsi dari Tennessee ke Virginia, memutar musik keras dari mobil klasik mereka. Ini adalah momen terdekat mereka dengan kehidupan gadis biasa, tetapi tetap saja menular. Anda hampir lupa bahwa mereka juga merencanakan cara terbaik untuk mengambil nyawa seseorang — hingga akhirnya Harris menumpahkan teks drama di atas kepalanya sebagai ungkapan lucu tentang “telepati kembar”, salah satu cara cerita ini bergerak dari panggung ke layar lebar. Urutan hitam-putih yang menakjubkan di mana Tuhan menceritakan kebakaran itu adalah contoh lainnya, menciptakan fondasi kunci yang menempel di benak seperti setelah bayangan yang menyilaukan.

Melacak ayah mereka bukanlah tugas yang mudah bagi Racine dan Anaia, tetapi apa yang dimulai sebagai pengejar impian bagi mereka menjadi hiburan bagi kita. Saat para putri itu mengejar setiap jejak, Is God Is memanfaatkan setiap kesempatan untuk membangun mitos menyeramkan di sekitar target mereka. Harris berhati-hati dalam menangkap Brown seolah-olah adalah kilatan kenangan yang samar, menjaga kameranya di belakang tubuhnya, atau fokus pada fitur wajah tunggal (seperti senyum giginya) alih-alih seluruh tubuhnya. Ini mendorong perspektif baru terhadap seorang aktor, yang kemungkinan besar diciptakan dari ingatan. Sebaliknya, pengalaman yang diungkapkan oleh mantan istrinya — seperti Erika Alexander yang brilian, yang telah mengubah rumahnya menjadi kuil bagi pria yang disebut putrinya Sang Monster — menggambarkan potret baru.

Bogeyman yang tidak terlihat Sterling K. Brown telah meninggalkan jejak anak-anak dan kekerasan di mana pun ia pergi. Racine dan Anaia bertemu seorang saudara kandung yang lebih muda (Josaiah Cross), yang dengan senang hati terdidik ke dalam gereja The Monster, bersama pengacara (Mykelti Williamson) yang berjuang melawan dakwaan pembakaran dan pembunuhan yang dilakukannya dan kalah, hilang lidahnya — “untuk takut akan ucapan-ucapannya” — tiduanya. Setiap penemuan sesuai sempurna dengan dunia yang diperbesar Harris, tetapi sedikit realisme magis ini hampir tidak bisa menghalangi kekejaman yang mengejutkan para heroine film ini. Itu disengaja: rasanya masuk akal ketika Racine menyadari naluri kekejaman yang biasanya, jika boleh dikata, ia tekan.

Meski Anaia merasa horor, anehnya merasa kathartik untuk melihat wanita kulit hitam melawan kekuatan yang mencoba menghancurkannya. Racine mewakili banyak orang ketika ia dengan dingin mengungkapkan bahwa ia ingin menginjak orang lain, untuk satu kesempatan, daripada diinjak. Is God Is menyerang keras terhadap berbagai cara besar, kecil, dan tipis yang wanita kulit hitam dinilai rendah dan dibuang. Film ini berfungsi sebagai metafora dan — dalam era di mana kasus pembunuhan feminis meningkat lebih cepat dari yang seharusnya — dosis realistis yang menegangkan. Namun, Harris juga tidak puas dengan satu wujud femininitas kulit hitam: Is God Is juga bertanya apakah seorang korban bisa terlalu jauh dalam upaya balas dendamnya. Racine bersedia menghancurkan siapa pun yang berada di antara adiknya dan targetnya, bahkan orang-orang teknis yang tidak bersalah, seperti istri ketiga Monster (Janelle Monáe yang licin). Seberapa banyak kekerasan yang dilakukannya dapat dibenarkan dan diperoleh; bagaimana siklus itu bisa dihentikan jika “mata untuk mata” adalah Aturan Emas?

Teks Harris secara harfiah sederhana, tetapi semakin dalam cerita ini, semakin rumit pesan utamanya. Setiap tantangan yang diajukan adalah tantangan yang sangat diterima, setidaknya karena Young — yang menampilkan masterclass amarah yang tak tertahankan — dan Johnson membuatnya sangat sulit untuk tidak memperhatikan. Kinerja mereka yang terpusat membawa cerita ini dari kekuatan ke kekuatan, dan komitmen mereka menjadi penyelamat bagi bagian-bagian skrip (sekecil apa pun) yang masih memerlukan perbaikan. Jika Is God Is punya satu kelemahan, itu adalah kecepatannya untuk mencapai resolusinya. Tidak jauh beda dengan Racine, penglihatannya yang terfokus bisa menjadi kelemahan — tetapi keseimbangan empatik dari Anaia menjamin bahwa seruan perang ini tidak akan padam dalam waktu dekat.

Is God Is akan dirilis di bioskop pada 15 Mei.