30 Tahun Lalu, Epik Luar Angkasa TV Paling Ambisius Menutup Celah Plot yang Aneh

(SeaPRwire) –   Ayo. Kapten John Sheridan tersesat dalam waktu. Pada tahun 1996, selama minggu tanggal 13 dan 20 Mei, Babylon 5 menyajikan epik perjalanan waktu yang tidak pernah dicoba sebelumnya oleh acara tersebut. Dalam hal ini, cerita dua bagian berjudul “War Without End” menciptakan paradoks predestinasi loop tertutup yang menyelesaikan pertanyaan naratif mengganggu dari Musim 1, serta menciptakan pertanyaan baru yang masih diperdebatkan penggemar hingga hari ini. Dan, jauh dari episode perjalanan waktu lainnya, “War Without End” berdiri di antara yang terbaik dalam televisi fiksi ilmiah, bisa dibilang setara, bahkan lebih baik, dibandingkan kisah perjalanan waktu tertentu dalam serial dan franquia lain. Apakah aku mengatakan “War Without End” setara dengan “Yesterday’s Enterprise” tahun 1990 dari Star Trek: The Next Generation? Ya, keduanya setara. Strukturnya juga, serta seberapa besarnya resikonya, jauh lebih unggul dibandingkan “Little Green Men” dari Deep Space Nine dan “Future’s End” dari Voyager, dua cerita perjalanan waktu Star Trek yang tayang tahun yang sama.

Dengan “War Without End,” Babylon 5 menyajikan episode yang dengan rapi membungkus masa lalu, membuat saat ini (tense) semakin eksplosif, dan menyiratkan misterius mengerikan untuk masa depannya. Dan, semua ini bahkan berhasil memperbaiki ketidakkonsistenan aneh yang telah dialami acara tersebut sejak Musim 2.

Spoiler ringan akan muncul di sini.

Tayang di bagian akhir Musim 3, “War Without End” benar-benar mewakili status quo dari era emas tertentu dari Babylon 5. Sheridan dan kru-nya kini mengenakan seragam hitam elegan setelah “Severed Dreams”, sebuah pengingat bahwa mereka bebas dari Bumi, dan oleh karena itu, tidak perlu rahasia lagi soal pekerjaan keren berperang melawan Shadows. Untuk menggunakan analogi non-linear, banyak alur cerita terkait perjuangan melawan Bumi sangat mirip dengan Andor. Tapi ketika kru itu langsung berperang melawan Shadows, itu lebih seperti Lord of the Rings bertemu Doctor Who. Yang, jujur saja, adalah cara sempurna untuk menggambarkan kenapa “War Without End” begitu luar biasa.

Ceritanya cukup singkat. Episode ini dimulai dengan dua tujuan yang disebutkan, satu metatextual dan satu literal. Mantan komandan Babylon 5 Jeffrey Sinclair (Michael O’Hare) kembali ke stasiun untuk bergabung dengan Kapten Sheridan (Bruce Boxleitner), Ivanova (Claudia Christian), Delenn (Mira Furlan), dan Marcus (Jason Carter) dalam mengambil kembali White Star untuk kembali ke masa lalu, menyalahgunakan Babylon 4 dari tahun 2254, lalu, kembali ke masa lalu lebih awal, sekitar 1.000 tahun yang lalu, untuk menjadi basis operasi bagi Minbari selama pertempuran pertama mereka melawan Shadows. Membuat situasi semakin rumit, Sinclair sudah pernah mengunjungi Babylon 4 dalam Musim 1, dalam episode “Babylon Squared,” yang mengisyaratkan bahwa stasiun angkasa itu sedang naik turun di antara masa lalu dan masa kini, karena alasan yang belum diketahui. Episode itu berakhir dengan isyarat Sinclair yang lebih tua dalam pakaian ruang angkasa dengan bekas luka, khawatir bahwa sejarah sedang berulang.

Jadi, secara teori, “War Without End” menyelesaikan semua pertanyaan dari Musim 1, dan juga menciptakan backstory yang jauh lebih besar, lebih “timey wimey” tentang fondasi Army of Light di masa kini pada tahun 2260. Jika kamu belum menonton episode ini, spoiler terbesarnya adalah nasib Sinclair, yang melibatkan paradoks besar yang telah disiratkan sejak adegan pertama episode.

Sifat metatextual dari episode ini adalah, dalam kehidupan nyata, menggantikan Sinclair dengan Sheridan dan mengirimkan Sinclair menjadi kepala Rangers di Minbar tidak sama persis dengan apa yang direncanakan pencipta serial J. Michael Straczynski pada awalnya. Karena O’Hare meninggalkan acara untuk alasan kesehatan mental yang (saat itu) tidak disebutkan, Boxleitner menggantikan karakter tersebut sebagai Sheridan pada Musim 2. Dengan demikian, jika kamu menonton Musim 1, tampak jelas bahwa aspek karakter Sinclair bisa saja menjadi nasib Sheridan, dan sebaliknya. Dalam buku Point of No Return, sebuah buku latar belakang Babylon 5 tahun 1998 yang ditulis oleh Jane Killick, Killick mengamati bahwa Straczynski “menolak untuk mengatakan, bagaimanapun juga, bagaimana dia akan menyampaikan cerita tanpa Sheridan.”

Pernyataan Straczynski saat itu adalah: “Yang bisa aku katakan adalah bahwa jika Sinclair tetap tinggal, karakter seperti Sheridan, atau Sheridan sendiri dalam situasi yang berbeda, pasti akan hadir dalam cerita ini saat ini.” Pertanyaan metateksual di sini hanyalah gagasan bahwa Sinclair menuju ke nasib yang artinya dia tidak akan lagi hadir dalam tense present (itu adalah spoiler ringan; alasannya adalah SPLOOOOOSER BESAR).

Tapi, dalam garis waktu kita, semua itu tidak terjadi. Pada Musim 3, penonton sudah sangat terbiasa dengan Sheridan sebagai tokoh utama Babylon 5, dan ketika dia melakukan perjalanan waktu yang mirip Vonnegut, dia menyaksikan peristiwa-peristiwa yang tidak akan sepenuhnya terjelaskan hingga Musim 5, dan bahkan kemudian, masih ada beberapa misteri yang belum sepenuhnya terpecahkan. Pada tahun 1998, mini serial DC Comics berjudul In Valen’s Name menceritakan bagian ketiga dari saga perjalanan waktu yang dimulai dengan “Babylon Squared.” Singkatnya, dalam Musim 1, kita tidak tahu mengapa Babylon 4 digantikan dengan Babylon 5, dalam Musim 3, kita mengetahui ke mana dan kapan Babylon 4 pergi, dan dengan In Valen’s Name, kita belajar apa yang terjadi ketika Babylon 4 kembali ke masa kini.

Semua ini mungkin membuat “War Without End” terdengar rumit, tapi ironinya, meskipun episode ini sangat kompleks dalam kanon B5, ini adalah salah satu episode terbaik untuk ditonton jika kamu penasaran dengan acara tersebut secara umum. Resikonya sangat tinggi, paradoks perjalanan waktunya luar biasa, dan karakternya, pada titik ini, belum pernah lebih baik. “War Without End” juga mempersiapkan Babylon 5 Musim 3 untuk finalnya terhebat dalam seluruh jajak pendapat, “Z’Ha’Dum” yang mengejutkan. Tapi, jika ada satu dan hanya satu cerita Babylon 5 yang harus dipilih untuk menjelaskan seluruh serial kepada orang baru, itu adalah episode ini.

Babylon 5 tidak tersedia untuk streaming dengan langganan di mana pun saat penulisan ini. Kamu bisa membeli episode di Prime Video, Apple TV, dan tempat lain.