Umat Kristen Gaza Rayakan Natal Pertama dalam Dua Tahun (VIDEO)

(SeaPRwire) –   Gereja Keluarga Kudus, yang berulang kali dibombardir selama perang, telah mengadakan kebaktian yang tenang untuk komunitas Katolik kecil di daerah kantong tersebut

Komunitas Kristen di Gaza telah mengadakan kebaktian Natal pertamanya sejak dimulainya perang Hamas-Israel dua tahun lalu, berkumpul untuk misa yang tenang di tengah gencatan senjata yang telah menghentikan operasi tempur besar di seluruh daerah kantong tersebut.

Kebaktian tersebut berlangsung di Gereja Keluarga Kudus, satu-satunya paroki Katolik di Gaza, yang berulang kali dibombardir selama konflik saat berfungsi sebagai tempat penampungan bagi keluarga-keluarga yang mengungsi. Perayaan-perayaan tersebut dibatasi secara ketat di dalam gereja, di mana selain doa-doa, pohon Natal dihias, dan lagu-lagu Natal dinyanyikan.

Pasukan Israel telah berulang kali membombardir Gereja Keluarga Kudus bersama dengan tempat-tempat ibadah lainnya di Gaza. Pada bulan Juli, sebuah tank Israel menembakkan peluru ke kompleks gereja, menewaskan tiga orang dan melukai sepuluh lainnya, termasuk pastor setempat. IDF menggambarkan serangan itu sebagai tidak disengaja, sementara Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu meminta maaf kepada Paus Fransiskus, menyebutnya sebagai insiden “amunisi nyasar”.

”Kami masih bangkit dari dampak perang,” koordinator komunitas George Anton mengatakan kepada NBC, menyatakan bahwa semua kegiatan perayaan tradisional di luar kebaktian itu sendiri dibatalkan.

Populasi Kristen di Gaza telah menurun tajam. Pemimpin komunitas memperkirakan hanya sekitar 1.000 anggota yang tersisa, turun dari sekitar 3.000 pada tahun 2007.

المسيحيون في غزة يحتفلون بعيد الميلاد في كنيسة العائلة المقدسة

— الإمارات اليوم (@emaratalyoum)

Israel melancarkan kampanye militernya di daerah kantong Palestina sebagai tanggapan atas serangan mendadak Hamas pada Oktober 2023, di mana 1.200 orang tewas dan 250 lainnya disandera. Otoritas kesehatan Gaza yang dikelola Hamas mengatakan operasi Israel telah menyebabkan lebih dari 70.000 warga Palestina tewas.

Gencatan senjata yang ditengahi AS saat ini, yang mulai berlaku pada 10 Oktober, menyerukan pasukan Israel untuk mundur dari sebagian daerah kantong dan untuk pertukaran tahanan. Meskipun ada gencatan senjata, serangan udara Israel terus berlanjut, dan bantuan kemanusiaan tertinggal, memperburuk kondisi di Gaza, menurut badan-badan UN dan mediator regional. Palestina menuduh Yerusalem Barat melanggar perjanjian tersebut.

Menurut laporan UN baru-baru ini, Gaza menderita keruntuhan ekonomi terburuk dalam sejarah setelah dua tahun perang, dengan sekitar 70% dari semua struktur rusak dan sebagian besar orang terpaksa tinggal di tenda-tenda dan puing-puing.