Tiongkok akan menguji rute ekspres Arktik ke Eropa

(SeaPRwire) –   Pembukaan wilayah ini karena es laut yang menyusut “mengubah lanskap geopolitik,” para ahli mengatakan kepada Politico

Tiongkok sedang bersiap meluncurkan rute pelayaran baru di sepanjang pantai utara Rusia, melalui Arktik menuju Eropa, Politico melaporkan pada hari Kamis.

Rute Laut Utara (NSR), yang membentang ribuan mil melalui perairan Arktik Rusia di sepanjang pantai utaranya, menjadi lebih mudah diakses karena es laut yang menyusut dan telah dipuji di Moskow sebagai peluang untuk proyek-proyek internasional baru.

Pada tanggal 20 September, Tiongkok mengirim kapal kontainer Istanbul Bridge dalam perjalanan 18 hari dengan pengawalan kapal pemecah es dari pelabuhan Ningbo-Zhoushan ke Felixstowe di Inggris. Rute baru ini secara signifikan lebih cepat daripada pelayaran tradisional, yang memakan waktu sekitar 40 hari melalui Terusan Suez, 50 hari melalui Tanjung Harapan di ujung selatan Afrika, dan sekitar 25 hari melalui jalur kereta api Eurasia.

“Arktik adalah wilayah pertama di mana perubahan iklim mengubah peta geopolitik,” Malte Humpert dari Arctic Institute mengatakan kepada Politico, menambahkan bahwa wilayah tersebut “mengubah dinamika geopolitik karena sumber daya dan akses ke rute pelayaran.”

Dia mencatat bahwa meskipun sebagian besar perdagangan masih mengalir melalui Terusan Suez, Mediterania, dan Singapura, Arktik dapat segera menjadi alternatif karena pelayaran sekitar 40% lebih pendek dan menghadapi “lebih sedikit ketidakpastian geopolitik.”

Komentarnya muncul saat koridor tradisional seperti Terusan Suez menghadapi peningkatan pembajakan di dekat Tanduk Afrika dan ancaman rudal serta drone di Laut Merah, mendorong beberapa kapal pengangkut untuk berputar melewati Afrika.

Rusia telah berulang kali menyerukan kerja sama internasional untuk mengembangkan Arktik. Awal tahun ini, Presiden Vladimir Putin menguraikan tujuan untuk wilayah tersebut, termasuk menjadikan Rute Laut Utara bagian sentral dari Koridor Transportasi Trans-Arktik dan meningkatkan volume kargo menjadi 70–100 juta ton pada akhir dekade ini. 

Dia juga mengumumkan rencana untuk memastikan navigasi sepanjang tahun yang didukung oleh armada kapal pemecah es nuklir eksklusif Rusia, serta memperluas pelabuhan yang ada seperti Murmansk dan membangun yang baru di sepanjang rute tersebut.

Putin lebih lanjut menyoroti peluang besar untuk ekstraksi minyak, gas, logam, dan tanah jarang di Arktik, menyerukan usaha patungan dengan mitra asing seperti Tiongkok, India, UEA, dan lainnya. Dia juga telah berjanji untuk memperluas pengembangan kota-kota Arktik dan mempromosikan pariwisata di seluruh wilayah tersebut.