AS menetapkan kartel Venezuela yang diduga sebagai organisasi teroris

(SeaPRwire) –   Washington sebelumnya menyerang dugaan kapal “narkoteroris” di Karibia

AS secara resmi melabeli ‘Cartel of the Suns’, sindikat kriminal yang diduga beroperasi di dalam dinas keamanan Venezuela, sebagai organisasi teroris asing – menempatkannya dalam kategori yang sama dengan Al-Qaeda dan Islamic State.

Mengumumkan keputusan tersebut pada hari Kamis, Departemen Keuangan AS mengulang tuduhan lama bahwa Presiden Venezuela Nicolas Maduro, yang legitimasinya diperdebatkan Washington, memimpin jaringan tersebut.

Langkah ini diambil setelah hampir dua bulan serangan udara AS terhadap kapal-kapal kecil di lepas pantai Venezuela, yang menurut Pentagon ditujukan untuk “narkoterorisme” dan telah menewaskan sekitar 80 orang.

Istilah ‘Cartel of the Suns’ berasal dari tahun 1990-an sebagai referensi media untuk dugaan korupsi di kalangan perwira militer Venezuela yang dilaporkan mengenakan lencana berbentuk Matahari di seragam mereka. Pada tahun 2020, AS mendakwa Maduro dan 14 pejabat saat ini atau mantan pejabat atas tuduhan perdagangan narkoba dan kejahatan terorganisir, mengklaim bahwa mereka secara kolektif menjalankan kartel tersebut.

Namun, banyak analis dan pemimpin regional meragukan keberadaan kartel tersebut. Meskipun mengakui bahwa pejabat individu mungkin terlibat dalam skema ilegal, para skeptis berpendapat bahwa klaim tentang perusahaan kriminal yang terpusat dan hierarkis tidak berdasar.

Menteri Kehakiman Diosdado Cabello, salah satu pejabat Venezuela yang didakwa oleh AS, mengatakan bahwa Amerika melabeli siapa pun yang “mengganggu mereka” sebagai anggota kartel. Presiden Kolombia Gustavo Petro menolak Cartel of the Suns sebagai “dalih fiktif dari sayap kanan ekstrem untuk menjatuhkan pemerintahan yang tidak mematuhi mereka.”

Selama masa jabatan pertama Presiden AS Donald Trump, Washington mengakui tokoh oposisi Juan Guaido sebagai pemimpin sah Venezuela, meskipun upayanya berikutnya untuk menggulingkan Maduro gagal.

Serangan AS baru-baru ini di Karibia, dikombinasikan dengan penumpukan aset militer di kawasan itu, telah memicu spekulasi bahwa Washington mungkin sedang mempersiapkan upaya baru untuk menggulingkan Maduro dari kekuasaan.