Yang Perlu Diketahui Tentang Pesawat Ruang Angkasa Venus Era Soviet yang Jatuh Kembali ke Bumi

Here is the translation:

“`xml

(SeaPRwire) –   Dulu, Uni Soviet seolah memiliki Venus. Dari tahun 1961 hingga 1983, rival lama Amerika Serikat dalam perlombaan luar angkasa mengirimkan wahana Venera 1 hingga Venera 16, yang terbang lintas, mengorbit, atau mendarat di Venus—dengan tiga di antaranya gagal di tengah jalan. Sudah puluhan tahun sejak Rusia repot-repot dengan Venus, tetapi minggu ini, artefak dari program luar angkasa yang sudah lama berlalu itu mungkin akan mengganggu kita: Suatu waktu antara 9 Mei dan 11 Mei, pesawat ruang angkasa Venus seberat 1.100 lb yang dikenal sebagai Kosmos 482, yang telah terjebak di orbit Bumi sejak 1972, akan jatuh kembali ke tanah, berpotensi mengancam siapa pun di Bumi yang tinggal antara 52° Lintang Utara dan 52° Lintang Selatan dari khatulistiwa—yang mencakup sebagian besar dari kita. Inilah yang perlu Anda ketahui.

Kosmos 482 awalnya dimaksudkan untuk dikenal sebagai Venera 9. Ia diluncurkan pada 31 Maret 1972, hanya empat hari setelah wahana saudarinya, Venera 8. Pesawat itu memiliki kehidupan yang singkat namun gemilang. Ia tiba di Venus pada 22 Juli 1972, menghabiskan waktu hampir satu jam untuk turun melalui atmosfer, dan mendarat pada pukul 6:24 pagi waktu Venus setempat. (Waktu setempat di dunia lain diukur sama seperti di Bumi—dengan mengukur sudut matahari relatif terhadap meridian, atau garis bujur.)

Begitu berada di tanah, Venera 8 hanya hidup selama 63 menit, yang kira-kira sesuai dengan yang diharapkan mengingat kondisi Venus. Tekanan atmosfer 93 kali lebih besar daripada di Bumi, dengan tekanan permukaan laut 1.350 pon per inci persegi (psi) dibandingkan dengan hanya 14,7 psi di sini. Udaranya sebagian besar karbon dioksida, yang, bersama dengan kedekatan Venus yang lebih besar dengan matahari, berarti suhu rata-rata 860°F—atau lebih dari 200 derajat lebih panas dari titik leleh timah.

Itulah masa depan yang menanti Venera 9 juga, tetapi segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana untuk pesawat yang ternyata bernasib buruk itu. Setelah mencapai orbit Bumi, ia menyalakan mesinnya untuk memasuki apa yang dikenal sebagai lintasan transfer Venus; namun, pembakaran mesin itu gagal, entah mati terlalu cepat atau tidak mencapai dorongan yang cukup untuk mengirim pesawat ruang angkasa itu dalam perjalanannya. Sebaliknya, ia tetap berada di orbit Bumi elips, dengan apogee, atau titik tertinggi, 560 mil, dan perigee, atau titik terendah, 130 mil. Di sana ia tetap berada selama 53 tahun terakhir. Karena kesulitannya, Venera 9 tidak hanya kehilangan misinya tetapi juga namanya. Mengikuti aturan nomenklatur era Soviet, pesawat ruang angkasa yang tetap berada di orbit di sekitar Bumi dijuluki Kosmos, diikuti oleh sebuah angka—dalam hal ini, Kosmos 482.

Pada tahun 2022, Marco Langbroek, seorang arkeolog Belanda yang beralih menjadi pengamat langit di pertengahan kariernya dan sekarang mengajar tentang kesadaran situasional ruang angkasa di Delft Technical University Belanda, menyelesaikan putaran pelacakan orbit Kosmos 482. Dalam sebuah artikel, ia menulis bahwa objek tersebut akan memasuki kembali atmosfer Bumi suatu waktu pada tahun 2025 atau 2026, karena akumulasi gesekan yang stabil oleh bagian atas atmosfer. Pelacakan lebih lanjut dari lintasan pesawat ruang angkasa—dari USSTRATCOM, CSpOC, dan organisasi nirlaba seperti Analytical Graphics, Inc.—sekarang memprediksi masuknya kembali akan terjadi pada 10 Mei, pukul 12:42 pagi, plus atau minus 19 jam.

“Masuknya kembali adalah masuknya kembali yang tidak terkendali,” tulis Langbroek pada 24 April. “Kemungkinan akan menjadi dampak yang keras. Saya ragu sistem penyebaran parasut masih akan berfungsi setelah 53 tahun dan dengan baterai yang mati.”

Biasanya, bahkan pesawat ruang angkasa sebesar Kosmos 482 tidak akan menimbulkan banyak bahaya bagi orang-orang di darat. Gesekan atmosfer yang sama yang menyebabkan sebagian besar meteor terbakar sebelum mencapai permukaan membuang satelit yang salah dengan cara yang sama. Sebagian besar objek yang jauh lebih besar, seperti Skylab—yang masuk kembali pada bulan Juli 1979, menyebarkan puing-puing di seluruh pedalaman Australia—yang menimbulkan kekhawatiran. Tetapi Kosmos 482 berbeda; ia sengaja dirancang untuk menahan atmosfer pressure-cooker Venus, dan bahkan bertabrakan dengan atmosfer kita sendiri dengan kecepatan orbital 17.500 mil per jam, ia setidaknya sebagian dapat selamat dari terjunannya.

“Risiko yang terlibat tidak terlalu tinggi, tetapi tidak nol,” tulis Langbroek. “Dengan massa hanya di bawah 500 kg dan ukuran 1 meter, risikonya agak mirip dengan dampak meteorit.”

Sebagian besar belahan bumi selatan berada dalam jejak masuk kembali, bersama dengan sebagian besar wilayah utara. Sebagian besar Rusia, Inggris, Balkan, Skandinavia, Kanada, dan Alaska adalah beberapa tempat yang aman.

Namun, tidak ada yang merekomendasikan memanggil hewan peliharaan ke dalam dan berjongkok di tempat perlindungan serangan udara. Lebih dari 70% permukaan Bumi adalah air, yang berarti peluang 70% untuk pendaratan di air dibandingkan dengan pendaratan keras. Terlebih lagi, daratan di zona masuk kembali sebagian besar mencakup daerah yang tidak berpenghuni seperti Sahara, Atacama, dan gurun Australia.

Tentu saja, yang terbaik adalah jika Kosmos 482 hancur seluruhnya saat masuk kembali, tetapi para sentimentalis ruang angkasa berharap setidaknya sedikit dari itu akan bertahan. Wahana Venera, seperti semua pesawat ruang angkasa Soviet yang dikirim ke bulan dan planet-planet, membawa serta plakat—dihiasi dengan palu dan arit, kemiripan Lenin, Bumi, dan banyak lagi. Kosmos 482 akan kembali ke dunia yang sangat berbeda dari yang ditinggalkannya—dengan Uni Soviet itu sendiri ditakdirkan untuk sejarah. Minggu ini, setelah lebih dari setengah abad, sedikit logam peringatan mungkin akan selamat dari kekaisaran yang mengirimkannya ke angkasa.

“`