Vaksin Norovirus Mungkin Segera Hadir

(SeaPRwire) –   Norovirus sedang mewabah, dengan jumlah kasus yang sekarang lebih tinggi daripada pada waktu yang sama dalam lebih dari satu dekade, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat (CDC).

Tidak ada pengobatan antivirus untuk penyakit yang menyedihkan tetapi untungnya berumur pendek ini, dan belum ada vaksinnya. Tetapi para ilmuwan di Moderna berada pada tahap akhir pengujian apa yang bisa menjadi suntikan pertama, menggunakan teknologi mRNA untuk melawan virus tersebut. Berikut ini yang perlu Anda ketahui tentang norovirus dan perkembangan vaksin untuk penyakit perut ini.

Mengapa norovirus sedang mewabah sekarang

“Umumnya dikenal sebagai flu perut, norovirus telah ada sejak lama, dan telah menjadi penyebab utama gastroenteritis atau peradangan saluran usus yang menyebabkan muntah dan diare,” kata Dr. Edmund Milder, spesialis penyakit menular anak di Rady Children’s Hospital dan UC San Diego Health.

Ada hampir 50 subtipe, atau genotipe, norovirus, dengan yang berbeda beredar di tahun yang berbeda. Selama sekitar satu dekade terakhir, satu versi virus, yang disebut GII.4, telah bertanggung jawab atas sebagian besar infeksi di seluruh dunia. Itu berubah tahun lalu ketika GII.17 menjadi strain dominan. Itu sebagian dapat menjelaskan peningkatan kasus saat ini, karena sebagian besar orang yang telah terpapar jenis norovirus lain tidak akan memiliki kekebalan yang kuat terhadap versi ini, sehingga membuat mereka lebih rentan terhadap penyakit.

Gejala norovirus

Bagi kebanyakan orang, infeksi tersebut menyebabkan gejala usus seperti muntah, diare, dan dehidrasi. Meskipun tidak menyenangkan, gejala-gejala ini biasanya tidak memerlukan perawatan medis atau rawat inap, dan cenderung berlangsung hanya beberapa hari. Tetapi orang yang lebih tua dan bayi sering mengalami penyakit yang lebih buruk, dan setiap tahun di AS sekitar 100.000 orang dirawat di rumah sakit dan hampir 1.000 orang—kebanyakan orang tua dan anak-anak yang sangat muda—meninggal karena infeksi tersebut, terutama karena dehidrasi setelah tidak mampu menelan makanan dan air.

Apakah norovirus seperti virus lainnya?

Tidak—karena banyak alasan. Pertama, dibutuhkan sedikit virus untuk membuat seseorang sakit. Untuk sebagian besar virus, orang perlu terinfeksi dengan ribuan partikel virus agar merasa sakit, tetapi hanya dibutuhkan sedikitnya 10 untuk memicu gejala usus yang khas dari infeksi norovirus.

Yang lebih buruk, virus tersebut terbungkus dalam lapisan yang sangat kuat yang memungkinkannya bertahan selama berhari-hari di permukaan seperti meja dapur dan kenop pintu. Hand sanitizer tidak efektif dalam membunuh norovirus—Anda perlu mencuci tangan selama 20 detik dengan sabun dan air untuk menghilangkan sebanyak mungkin virus—dan juga tidak dapat dihancurkan dengan suhu tinggi atau rendah. Cara paling efektif untuk membunuh virus di permukaan yang terkontaminasi adalah dengan menggunakan larutan encer pemutih dan air, dan membiarkannya berada di permukaan selama setidaknya lima menit sebelum menyeka.

Mengapa belum ada vaksin norovirus?

Hampir 50 versi virus yang berbeda berarti bahwa “setiap genotipe membutuhkan respons imun yang berbeda untuk memberikan perlindungan,” kata Dr. Doran Fink, kepala terapi patogen gastrointestinal dan vaksin bakteri di Moderna. Jadi setiap vaksin harus menjadi tebakan berdasarkan strain mana yang kemungkinan akan beredar pada tahun tertentu—mirip dengan strategi di balik pembaruan vaksin flu setiap musim.

Seberapa dekat kita dengan memiliki vaksin norovirus?

Moderna saat ini sedang mendaftarkan 25.000 orang di seluruh dunia dalam uji coba fase 3 suntikan tersebut, setelah pengujian sebelumnya menunjukkan hasil yang menggembirakan. Dalam penelitian tersebut, orang-orang yang divaksinasi dengan suntikan mRNA menghasilkan antibodi yang dalam uji laboratorium secara efektif memblokir protein norovirus dalam sel usus manusia; mereka yang diberi vaksin plasebo tidak menunjukkan aktivitas antibodi yang sama.

Untuk meningkatkan kemungkinan vaksin tersebut akan sesuai dengan strain yang beredar, kandidat vaksin Moderna mencakup tiga jenis norovirus yang berbeda. “Akan sangat bagus jika ada beberapa wilayah protein norovirus yang terkonservasi yang dapat ditargetkan, tetapi itu bukan masalahnya,” kata Fink. Sebaliknya, menurut pemikiran mereka, mengambil pendekatan multivalen ini akan memberikan perlindungan yang baik terhadap penyakit parah. Ini adalah strategi yang juga digunakan perusahaan pada vaksin flu mRNA multivalennya. Dan platform mRNA memungkinkan para ilmuwan untuk mengubah dan memperbarui target virus lebih cepat, menjadikannya ideal untuk beralih jika strain virus berubah setiap musim.

Menargetkan lebih dari satu protein virus telah terbukti efektif di masa lalu: salah satu suntikan mRNA COVID-19 adalah vaksin bivalen yang bekerja melawan dua strain virus yang berbeda.

Fink mengatakan Moderna berharap menyelesaikan pendaftaran sukarelawan pada musim semi, dan berencana untuk mengikutinya selama setidaknya enam bulan. Tetapi mungkin perlu waktu lebih lama untuk mendapatkan laporan lengkap tentang seberapa efektif vaksin tersebut di dunia nyata, karena itu memerlukan sejumlah orang yang tertular virus untuk mengevaluasi bagaimana mereka melakukannya. Pengujian vaksin di berbagai lokasi di seluruh dunia akan memberikan lebih banyak data.

Apakah vaksin akan menghentikan saya dari tertular norovirus?

Seperti vaksin COVID-19, kandidat vaksin norovirus mRNA tidak dirancang untuk mencegah orang tertular. Tetapi secara teori akan membantu siapa pun yang diimunisasi—terutama anak-anak yang sangat muda dan orang tua—dari sakit parah dan dirawat di rumah sakit.

Bagaimana saya dapat melindungi diri dari norovirus?

Karena belum ada pengobatan antivirus atau vaksin, cara terbaik untuk menghindari sakit adalah dengan mempraktikkan kebersihan yang baik. Cuci tangan Anda sering dan hindari menyentuh wajah dan mulut Anda. Jika Anda sakit, tinggal di rumah untuk menghindari menginfeksi orang lain, karena Anda masih dapat menularkan virus selama beberapa hari hingga beberapa minggu setelah Anda merasa lebih baik.