Setelah 18 bulan menjadi figur penting dalam upaya perang Ukraina, menteri pertahanan Oleksii Reznikov telah diberhentikan dari perannya di tengah gelombang perombakan kepemimpinan terbesar sejak invasi skala penuh Rusia ke Ukraina.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Pada hari Minggu, Presiden Volodymyr Zelensky mengumumkan kepergian tersebut, mengutip kebutuhan kementerian akan “pendekatan baru dan format interaksi lainnya baik dengan militer maupun masyarakat luas.” Zelensky telah menominasikan Rustem Umerov—figur terkemuka dalam komunitas Tatar Krimea dan kepala Dana Properti Negara Ukraina—untuk peran tersebut. Reznikov menegaskan bahwa dia telah mengirim pengunduran dirinya kepada ketua parlemen dan Zelensky telah meminta Parlemen Ukraina untuk segera menyetujui penawaran tersebut.
Para ahli mengatakan kepada TIME bahwa keputusan itu sudah lama ditunggu. “Ini tidak mengejutkan atau kritik besar dalam hal apa pun terhadap mantan menteri pertahanan,” kata Olga Onuch, seorang profesor yang berfokus pada Ukraina di Universitas Manchester. “Akan tidak berkelanjutan untuk terus mempertahankannya jauh lebih lama tetapi dia sangat mampu.”
Kementerian pertahanan di bawah pengawasan Reznikov telah menimbulkan sejumlah skandal yang berkaitan dengan pengadaan dan pengambilan keuntungan, meskipun tidak ada bukti yang mengimplikasikan Reznikov sendiri, dilaporkan New York Times.
Pemberhentian Reznikov juga datang pada saat yang kritis bagi serangan balik berbulan-bulan Ukraina. Pasukan Ukraina berjuang untuk mengubah terobosan kecil menjadi terobosan besar di selatan, setelah pasukan baru-baru ini menembus garis pertahanan Rusia kedua di wilayah Zaporizhzhia.
Karena Ukraina menyesuaikan diri dengan perubahan kepemimpinan militer, berikut yang perlu diketahui.
Apa yang memicu pengaturan ulang?
Pengaturan ulang adalah hasil dari sejumlah faktor. Ini datang pada “waktu kritis saat Ukraina berusaha mempertahankan bantuan militer Barat untuk mendorong serangan balik,” kata Jaroslava Barbieri, peneliti doktoral dalam politik Ukraina di Universitas Birmingham.
Selain itu, beberapa pihak menyerukan pengunduran diri Reznikov sebagai akibat dari skandal kontrak. Pada bulan Agustus, Zelensky memecat semua kepala rekrutmen militer regional di tengah tuduhan suap dan korupsi di beberapa departemen. Wakil Reznikov, Vyacheslav Shapovalov, dipaksa mengundurkan diri setelah menandatangani kontrak makanan untuk rasio militer dengan harga yang ditinggikan.
Pada saat itu, Reznikov menolak tuduhan itu sebagai kesalahan teknis. Setelah berbicara tentang beban yang ditimbulkan skandal itu padanya, dia mengatakan bahwa, “Hati nurani saya benar-benar bersih.”
Namun Barbieri mengatakan bahwa “keputusan Zelensky adalah sinyal kepada publik Ukraina dan pemimpin Barat bahwa pemerintah mendengarkan kekhawatiran publik tentang korupsi dan serius tentang komitmennya terhadap masa depan Ukraina di Uni Eropa dan NATO.”
Reznikov sendiri juga dilaporkan telah menyatakan keinginan untuk mundur dari peran tersebut, menurut New York Times.
Apa warisan Reznikov?
Reznikov telah menjadi sosok yang dikenal luas sejak pengangkatannya pada November 2021, dan dikenal sebagai negosiator yang cerdik. Selama masa jabatannya, dia membantu mengamankan miliaran dolar bantuan militer dari sejumlah negara sekutu global, dan di bawah bimbingannya, Ukraina meningkatkan senjata era Soviet menjadi sistem Barat yang canggih, tank, dan artileri.
“Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam jabatannya, mengejutkan banyak skeptis dan pengamat lain yang tidak begitu yakin ketika pengangkatannya terjadi, khususnya di antara oposisi,” kata Onuch.
Sementara Reznikov belum mengonfirmasi langkah selanjutnya, Reuters melaporkan bahwa dia diperkirakan akan mengambil alih peran sebagai duta besar Ukraina untuk London.
Siapa Rustem Umerov?
Rustem Umerov, 41, telah memegang sejumlah peran dalam pemerintahan Zelensky, dan telah menjabat sebagai kepala Dana Properti Negara sejak September tahun lalu. Berasal dari komunitas Tatar Krimea—kelompok etnis minoritas Turkik dari semenanjung Ukraina Laut Hitam, yang dianeksasi oleh Rusia pada tahun 2014—Umerov lahir di Uzbekistan dari keluarga yang diasingkan dari Krimea Soviet pada 1940-an.
Setelah memulai kariernya di telekomunikasi dan perbankan investasi, Umerov beralih ke politik pada tahun 2019. Dia adalah anggota partai oposisi politik, dan telah menjabat sebagai negosiator utama dalam inisiatif Black Sea Grain, yang kemudian ditarik Rusia. Dia juga telah menjadi bagian dari sejumlah pertukaran tahanan dan evakuasi warga sipil.
Para ahli mengatakan penunjukannya memiliki signifikansi simbolis dan nyata. “Penunjukannya sebagai Menteri Pertahanan melambangkan komitmen Ukraina untuk memulihkan kendali Ukraina atas perbatasan tahun 1991,” kata Barbieri, menambahkan bahwa itu mengirim pesan bahwa Krimea tidak akan menjadi “kartu tawar” dalam upaya perang.
Apa makna penunjukan Umerov bagi serangan balik?
Penunjukan Umerov yang diharapkan terjadi pada saat yang menentukan. Latar belakangnya dalam ekonomi dan negosiasi politik kemungkinan akan menjadi sumber kekuatan bagi kementerian pertahanan. Karena serangan balik terus berlanjut, Ukraina akan berusaha mendapatkan bantuan keuangan dan militer yang berkelanjutan dari sekutu dan Umerov diperkirakan akan memainkan peran integral dalam mengamankan kesepakatan baru.
Umerov telah menunjukkan dirinya memiliki “kredensial kewarganegaraan,” kata Onuch, dari perannya di parlemen Ukraina hingga mensponsori program Universitas Stanford untuk membesarkan pemimpin muda.
“Dia berkembang sangat cepat sebagai seseorang yang mampu dan efektif,” kata Onuch. “[Dia] mampu bekerja di berbagai faksi politik yang sangat terpecah dan terpolarisasi selama beberapa tahun terakhir.”
