(KYIV, Ukraina) — Pasukan Ukraina telah merebut kembali sebuah desa di timur negara itu setelah pertempuran sengit dengan tentara Rusia, militer mengatakan Jumat karena bangsa yang diserang mengejar serangan balasan multi-arah.
Desa Andriivka terletak sekitar 10 kilometer (6 mil) selatan kota Bakhmut yang diduduki Rusia, tempat pertempuran terlama perang Rusia di Ukraina. Pembebasannya akan mewakili keuntungan lain bagi Kyiv dalam kampanye Ukraina untuk mengusir tentara Moskow dari wilayah yang mereka kuasai.
Staf Umum angkatan bersenjata Ukraina mengumumkan pengambilalihan kembali Andriivka pada hari Jumat dini hari. Tidak ada konfirmasi atau komentar dari otoritas Rusia.
Pasukan Ukraina meluncurkan serangan balasan yang sangat dinantikan lebih dari tiga bulan yang lalu. Kemenangan yang dilaporkan di desa provinsi Donetsk menggambarkan kemajuan dan tantangan yang mereka hadapi bahkan dengan pasokan peralatan standar NATO dan senjata Barat.
Cuaca basah musim dingin yang mendekat kemungkinan akan memperlambat kemajuan Ukraina. Presiden Volodymyr Zelenskyy diperkirakan akan mengunjungi Washington minggu depan karena Kongres memperdebatkan apakah akan menyetujui bantuan lebih lanjut untuk Ukraina.
Brigade Serangan ke-3 mengatakan mereka mengambil alih Andriivka setelah mengepung garnisun Rusia di desa itu selama apa yang mereka gambarkan sebagai “operasi kilat” dan menghancurkannya dalam dua hari. Dia menyebut aksi sukses itu sebagai terobosan di sayap selatan Bakhmut dan “kunci keberhasilan dalam semua arah lebih lanjut.”
Brigade itu awalnya mempertanyakan pernyataan Wakil Menteri Pertahanan Ukraina Hanna Maliar yang mengatakan desa itu direbut kembali tetapi menegaskan pada hari Jumat dini hari bahwa mereka telah merebut kembali Andriivka.
“Itu sulit dan situasi kemarin berubah sangat dinamis beberapa kali,” kata Maliar.
Maliar mengatakan Ukraina telah mendapatkan kembali 50 kilometer persegi (19 mil persegi) tanah di sekitar Bakhmut sejak dimulainya serangan balasan pada bulan Juni.
Delapan bulan pertempuran untuk mengendalikan Bakhmut, sebuah kota yang dikenal karena penambangan garamnya yang kini hancur lebur, terdiri dari pertempuran terlama dan kemungkinan terberdarah dalam perang di Ukraina. Pasukan Rusia yang dipimpin oleh tentara bayaran dari Kelompok Wagner merebut Bakhmut pada bulan Mei.
Pada akhir Juni, pemimpin Wagner Yevgeny Prigozhin memimpin pejuangnya dari Ukraina timur dan ke Rusia sebagai bagian dari pemberontakan jangka pendek. Prigozhin dan beberapa letnannya terkemuka tewas dalam kecelakaan pesawat saat bepergian antara Moskow dan St. Petersburg bulan lalu.
Pasukan Ukraina mencoba mengepung Bakhmut dari selatan dan utara dan telah memperoleh tanah meter demi meter (yard demi yard) dalam tiga bulan terakhir. Para analis militer dan pejabat AS telah mempertanyakan pengeluaran pasukan di sekitar kota itu, tetapi pemimpin militer Ukraina telah mengatakan mereka berhasil melelahkan pasukan Rusia dengan terus memperbaikinya di posisi.
Andriivka terletak antara pemukiman Kurdiumivka dan ketinggian Klischiivka di region Donetsk, di mana pertempuran telah sangat intensif. Staf Umum Ukraina mengatakan pasukan Ukraina juga menimbulkan kerugian besar pada tentara Rusia di desa terdekat Klishchiivka sebagai bagian dari serangan balasan.
Pengambilalihan kembali Andriivka datang beberapa minggu setelah kemenangan taktis penting bagi pasukan Ukraina di region Zaporizhzhia selatan, di mana mereka menembus pertahanan garis depan Rusia yang pertama dan merebut kembali desa Robotyne.
Keuntungan di selatan dianggap lebih strategis karena mereka membawa tentara Ukraina lebih dekat ke pesisir Laut Azov, di mana mereka bisa mencoba memotong koridor darat ke Semenanjung Crimea, yang direbut Rusia dari Ukraina pada tahun 2014. Mengisolasi Krimea akan membagi wilayah yang diduduki Rusia di Ukraina selatan dan mengikis jalur suplai Moskow.
