Tingkat kemiskinan AS melihat peningkatan satu tahun terbesar dalam sejarah. 12,4% orang Amerika sekarang hidup dalam kemiskinan menurut data baru 2022 dari sensus AS, peningkatan dari 7,4% pada 2021. Kemiskinan anak juga lebih dari dua kali lipat tahun lalu menjadi 12,4% dari 5,2% tahun sebelumnya.
Tingkat kemiskinan AS sekarang adalah $13.590 untuk individu dan $23.030 untuk keluarga tiga orang. Data baru menunjukkan bahwa 37,9 juta orang hidup dalam kemiskinan pada tahun 2022.
Amerika sebelumnya telah mengalami peningkatan luar biasa dalam pengurangan kemiskinan selama dua tahun terakhir. Program jaring pengaman seperti kredit pajak anak yang diperluas mengangkat jutaan keluar dari kemiskinan dan memberikan bantuan langsung ke rumah tangga berpenghasilan rendah. Namun, karena program seperti ini diizinkan berakhir, data menunjukkan bahwa program-program itu adalah jaring pengaman jangka pendek. Ukuran Kemiskinan Tambahan (SPM), yang sekarang sebagian besar telah menggantikan tingkat kemiskinan “resmi”, menghitung tingkat kemiskinan setelah memperhitungkan banyak program anti-kemiskinan pemerintah yang paling penting serta perbedaan biaya hidup.
Berakhirnya dukungan pemerintah bukan satu-satunya alasan kemiskinan naik secara dramatis. Inflasi dan peningkatan biaya hidup secara keseluruhan menciptakan tantangan keuangan baru bagi keluarga. SPM didasarkan pada biaya barang-barang penting seperti makanan dan perumahan, yang naik tajam tahun lalu. Pada 2021, keluarga empat orang dianggap miskin jika pendapatan mereka $31.453. Namun, pada 2022 angka itu meningkat hampir 10% menjadi $34.518, menangkap lebih banyak rumah tangga di bawah ambang batas yang lebih tinggi ini.
Sementara rumah tangga berpenghasilan rendah kesulitan secara tidak proporsional, rata-rata rumah tangga Amerika juga terkena imbasnya. Pendapatan rumah tangga median yang disesuaikan dengan inflasi turun 2,3% tahun lalu menjadi $74.580, laju inflasi tercepat sejak 1981 mendominasi keuntungan dari peningkatan lapangan kerja dan kenaikan upah.
California, Florida, dan Mississippi adalah tiga negara bagian dengan persentase tertinggi penduduk yang hidup dalam kemiskinan. Ini mewakili campuran wilayah yang menarik yang biasanya tidak dilihat para ekonom bersama-sama.
Sebagian besar kemiskinan California terjadi di county utara yang merupakan rumah bagi komunitas pertanian, pertambangan, dan manufaktur. Biaya tinggi di seluruh negara bagian juga telah menyebabkan tingkat kemiskinan yang lebih tinggi seperti yang sering terlihat di San Francisco dan Los Angeles, dengan 4,5 juta orang hidup dalam kemiskinan.
Tingkat kemiskinan yang lebih tinggi di Florida sebagian besar terjadi di seluruh panhandle negara bagian itu. Di Gadsden County, misalnya, satu dari empat orang hidup dalam kemiskinan sementara dua dari lima anak juga demikian. Penduduk Gadsden lulus SMA hanya pada setengah tingkat dari rekan-rekan mereka di sisa Florida. Selama beberapa dekade, tingkat pendidikan yang rendah ini telah menyiksa daerah ini dengan tingkat pengangguran yang tinggi dan tingkat kemiskinan yang sesuai.
Kemiskinan di Mississippi tidak terkonsentrasi di satu daerah tetapi menyebar jauh di seluruh negara bagian. Wilayah dengan tingkat kemiskinan tertinggi terkonsentrasi di sekitar Sungai Mississippi, yang juga merupakan wilayah dengan populasi Hitam tertinggi. Penduduk Hitam Mississippi tiga kali lebih mungkin hidup dalam kemiskinan daripada penduduk Putih, salah satu rasio terburuk dari setiap negara bagian di Amerika. Di Tunica County, tepat di mana Sungai Mississippi bertemu Tennessee, 68% keluarga Hitam hidup dalam kemiskinan dan 23,8% menganggur menurut Komisi Hak Sipil AS, versus 12% keluarga Putih dalam kemiskinan dan 2% menganggur.
Peningkatan kemiskinan tertinggi terjadi di Selatan, di mana penelitian telah menunjukkan Kredit Pajak Anak memiliki efek terbesar dalam membantu keluarga berpenghasilan rendah mendapatkan dukungan yang mereka butuhkan.
Gedung Putih dengan cepat melompat setelah rilis data Sensus, menyalahkan peningkatan kemiskinan anak pada Partai Republik Kongres. Presiden Biden mencela “penolakan Republik untuk memperpanjang Kredit Pajak Anak yang diperluas” dan melanjutkan untuk mengatakan bahwa “Kenaikan yang dilaporkan hari ini dalam kemiskinan anak bukanlah kecelakaan.” Para ekonom menemukan bahwa kemiskinan anak akan hampir 50% lebih rendah pada tahun 2022 jika Kredit Pajak Anak yang diperluas tetap berlaku.
Peneliti di American Inequality juga telah menemukan bahwa Kredit Pajak Penghasilan (EITC) memiliki dampak yang mendalam dalam pengurangan kemiskinan. Jumlah anak-anak yang hidup di bawah garis kemiskinan akan 25% lebih tinggi tanpa EITC dan program itu juga mengurangi keparahan kemiskinan bagi 17 juta orang lainnya. Anggaran Presiden Biden tahun 2024 mengusulkan perluasan kredit pajak ini, meskipun Partai Republik tetap menentangnya.
Tingkat kemiskinan saat ini meskipun masih di bawah tingkat historis, dan terlihat paling mirip dengan tingkat yang terlihat pada tahun 2019. Sementara keuangan
