(TAFEGHAGHTE, Maroko) — Tentara dan tim bantuan Maroko dengan truk dan helikopter berjuang pada hari Senin untuk mencapai kota-kota pegunungan terpencil yang hancur akibat gempa bumi dahsyat yang menewaskan lebih dari 2.400 orang, dengan para korban selamat yang putus asa membutuhkan bantuan untuk menemukan orang yang dicintai yang diduga terperangkap di bawah puing-puing.
Pejabat Maroko hingga saat ini menerima bantuan pemerintah yang ditawarkan dari hanya empat negara – Spanyol, Qatar, Inggris dan Uni Emirat Arab – dan beberapa tim bantuan asing mengatakan mereka menunggu izin untuk dikerahkan. Kementerian Dalam Negeri Maroko mengatakan pejabat ingin menghindari kurangnya koordinasi yang “akan kontraproduktif.”
Perserikatan Bangsa-Bangsa memperkirakan bahwa 300.000 orang terkena dampak gempa bumi Jumat malam dengan kekuatan 6,8, yang semakin berbahaya karena kedalamannya yang relatif dangkal.
Sebagian besar kerusakan dan kematian terjadi di provinsi Al Haouz di Pegunungan Atlas Tinggi, di mana rumah runtuh dan jalan curam berliku-liku menjadi tersumbat puing-puing. Penduduk kadang-kadang membersihkan batu sendiri.
Orang bersorak ketika truk berisi tentara tiba pada hari Minggu di kota Amizmiz. Tetapi mereka memohon lebih banyak bantuan.
“Ini adalah bencana,” kata korban selamat Salah Ancheu di kota di mana rumah di lereng gunung dan menara masjid runtuh.
“Kami tidak tahu masa depan seperti apa. Bantuannya masih kurang,” kata pria berusia 28 tahun itu.
Unit-unit tentara dikerahkan pada hari Senin di sepanjang jalan beraspal yang menghubungkan Amizmiz dengan desa-desa pegunungan yang lebih terpencil. Badan berita negara MAP melaporkan bahwa buldoser dan peralatan lainnya digunakan untuk membersihkan rute.
Prancis, yang memiliki banyak hubungan dengan Maroko dan mengatakan empat warganya tewas dalam gempa bumi, mengatakan pada hari Senin bahwa otoritas di negara Afrika Utara itu mengevaluasi proposal secara kasus per kasus.
Menteri Luar Negeri Prancis Catherine Colonna mengatakan Maroko adalah “tuan rumah pilihannya, yang harus dihormati.” Dia mengumumkan 5 juta euro ($5,4 juta) dana darurat untuk kelompok non-pemerintah Maroko dan internasional yang buru-buru membantu para korban selamat. Kota-kota dan kota-kota Prancis telah menawarkan lebih dari 2 juta euro ($2,1 juta) bantuan, dan artis populer juga mengumpulkan sumbangan.
Mereka yang kehilangan tempat tinggal – atau takut akan guncangan susulan – telah tidur di luar di jalan-jalan kota kuno Marrakech atau di bawah kanopi darurat di kota-kota pegunungan Atlas seperti Moulay Brahim yang hancur.
”Saya sedang tidur saat gempa bumi melanda. Saya tidak bisa melarikan diri karena atap jatuh menimpa saya. Saya terperangkap. Saya diselamatkan oleh tetangga saya yang membersihkan puing-puing dengan tangan kosong,” kata Fatna Bechar. “Sekarang, saya tinggal bersama mereka di rumah mereka karena rumah saya hancur total.”
Gempa itu memiliki kekuatan awal 6,8 dan melanda pada pukul 11.11 malam Jumat, kata USGS. Ini adalah gempa bumi terkuat di negara Afrika Utara dalam lebih dari 120 tahun, dan merobohkan bangunan di daerah di mana banyak dibangun dengan bata yang terbuat dari lumpur. Total 2.497 orang dikonfirmasi tewas dan setidaknya 2.476 lainnya luka-luka, dilaporkan Kementerian Dalam Negeri.
Guncangan susulan sejak itu telah melanda zona tersebut, menggetarkan saraf di daerah di mana kerusakan telah meninggalkan bangunan tidak stabil.
Gempa bumi termematikan Maroko adalah gempa bumi 5,8 pada tahun 1960 yang melanda dekat kota Agadir, menewaskan setidaknya 12.000 orang. Hal itu mendorong Maroko untuk mengubah aturan konstruksi, tetapi banyak bangunan, terutama rumah pedesaan, tidak dibangun untuk menahan guncangan seperti itu.
Bendera diturunkan di seluruh Maroko, karena Raja Mohammed VI memerintahkan tiga hari berkabung nasional mulai Minggu. Tetapi ada sedikit waktu untuk berkabung karena para korban berusaha menyelamatkan apa pun dari rumah yang rusak.
Wajah Khadija Fairouje membengkak karena menangis saat bergabung dengan kerabat dan tetangga menyeret barang-barang ke jalan berbatu. Dia kehilangan putrinya dan tiga cucu laki-laki berusia 4 hingga 11 tahun ketika rumah mereka runtuh saat mereka tidur kurang dari 48 jam sebelumnya.
“Tidak ada yang tersisa. Semuanya runtuh,” kata saudarinya, Hafida Fairouje.
—Wartawan Associated Press Mark Carlson di Marrakech, Maroko; Houda Benalla di Rabat, Maroko; Angela Charlton, Elaine Ganley dan John Leicester di Paris; Jill Lawless di London; dan Karel Janicek di Prague berkontribusi.