Seperti kebanyakan remaja, Aarya Potti sering meng-scroll TikTok, mencari inspirasi untuk outfit atau mempelajari tips kehidupan. Tetapi saat mahasiswa baru Universitas Elon ini mulai mempersiapkan kuliah musim gugur ini, dia terkesan dengan banyaknya video yang menunjukkan siswa pindah ke asrama baru mereka yang dilengkapi dengan dekorasi kamar yang rumit. Dari kepala tempat tidur dan furnitur khusus hingga sprei tempat tidur mewah dengan bantal hias yang cocok, video yang menampilkan kamar-kamar yang ditata ini sering viral di TikTok – dan semakin bombastis, semakin baik.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Ini jauh dari apa yang Potti harapkan untuk diambil untuk kamarnya di asrama, tetapi dia mengatakan video TikTok tetap mempengaruhinya.
“Video TikTok pasti berdampak pada ekspektasi seperti apa asrama seharusnya terlihat,” katanya kepada TIME. “Hal itu memainkan peran dalam membuat saya ingin membeli beberapa barang lagi.”
Dengan banyaknya video “Get Ready With Me” dan haul belanja, mungkin tidak mengherankan jika berbelanja persiapan kembali ke sekolah telah menjadi bahan kaya untuk pabrik konten TikTok. Seperti video viral sorority “Bama Rush” outfit yang mendahuluinya, di mana PNMs menunjukkan lengan penuh gelang David Yurman dan sepatu desainer, klip TikTok tentang dekorasi kamar asrama yang rumit atau haul fashion kampus yang mewah sangat menarik, layak ditonton berulang kali dan promosi tanpa malu untuk merek. Tetapi sementara video dapat memberikan inspirasi, mereka menambahkan tekanan atau ekspektasi bahwa pengalaman kuliah siswa baru seharusnya terlihat dengan cara tertentu.
Natalie Henry, mahasiswa baru di University of Pennsylvania yang akan belajar komunikasi dan pemasaran, mengatakan dia merasa haul belanja dan video pindahan asrama di media sosial terkadang terlalu berlebihan. Ini adalah tekanan yang tidak perlu, katanya, ketika memulai kuliah sudah datang dengan begitu banyak perubahan.
“Terkadang itu sedikit mengecewakan karena Anda berpikir, ‘Apakah begini seharusnya terlihat?'” kata Henry kepada TIME. “Saya harus mengingatkan diri sendiri bahwa media sosial tidak nyata dan bukan segalanya, tetapi terkadang hal itu mengganggu saya.”
Henry lebih suka mencari inspirasi untuk berbelanja kembali ke sekolah dari aplikasi seperti Student Universe dan Unidays, di mana dia telah mampu mengakses diskon dan mendapatkan barang-barang terjangkau untuk asramanya. Dan berbicara dengan siswa lain di forum siswa baru kampusnya telah menjadi tempat yang sangat baik untuk mendapatkan ide untuk asramanya dan terhubung dengan orang lain.
“Kuliah bisa sangat, sangat mahal,” katanya. “Saya mendapatkan hampir beasiswa penuh ke kampus saya, tetapi bahkan persiapan untuk pergi itu mahal, jadi saya tidak bisa membayangkan orang-orang yang harus membayar uang kuliah, kamar dan makan dan kemudian harus membayar untuk mengisi kamar mereka. “
Paige Lyles, seorang RA dan mahasiswa teknik tingkat lima di UC Berkeley, mengatakan bahwa dia melihat peningkatan siswa baru yang tertarik untuk membuat pengaturan asrama yang rumit. Dia mengaitkannya dengan fakta bahwa mahasiswa baru yang akan datang sekarang sering mengandalkan platform seperti TikTok untuk memberi mereka gambaran tentang kehidupan mahasiswa.
“Ada gagasan yang dipercantik tentang pindah ke kuliah dari rumah dan itu difasilitasi oleh media sosial,” kata Lyles kepada TIME, mencatat bahwa dindingnya saat ini kosong melompong. “Saya pikir itu pasti lebih berdampak bagi orang yang mahasiswa baru atau mahasiswa transfer.”
Bagi Potti, menjaga perspektif tentang mengapa dia pindah ke asrama telah menjadi cara terbaik untuk menahan ekspektasi tentang seharusnya atau tidak seharusnya kamarnya terlihat.
“Sebagian besar hal yang sebenarnya tidak Anda butuhkan karena itu tidak relevan dengan pendidikan itu sendiri,” katanya. “Saya paling bersemangat untuk bertemu orang-orang baru.”
