Mantan wakil perdana menteri Singapura Tharman Shanmugaratnam memenangkan pemilihan presiden Jumat dengan telak, menunjukkan pemilih tidak membiarkan skandal baru-baru ini yang melibatkan partai berkuasa mempengaruhi keputusan mereka untuk mendukungnya.
Tharman, yang menjabat dalam peran kunci dalam People’s Action Party selama lebih dari dua dekade, meraih 70,4% suara, menurut Departemen Pemilihan Umum awal Sabtu.
[time-brightcove not-tgx=”true”]
“Ini bukan hanya suara untuk saya, ini adalah suara untuk masa depan Singapura,” kata Tharman, 66, kepada wartawan setelah penghitungan sampel menunjukkan dia unggul. “Kampanye saya penuh optimisme dan solidaritas dan saya percaya itulah yang diinginkan warga Singapura.”
Ng Kok Song, mantan chief investment officer dari dana kekayaan berdaulat Singapura GIC Pte., menempati urutan kedua dengan 15,7%. Tan Kin Lian, yang merupakan calon presiden pada 2011, berada di tempat ketiga dengan 13,9%.
Kandidat dengan hubungan jangka panjang dengan PAP telah mendominasi posisi seremonial yang sebagian besar sejak menjadi jabatan terpilih tiga dekade yang lalu.
Hasilnya untuk peran non-partisan menunjukkan warga Singapura mendukung partai berkuasa karena Perdana Menteri Lee Hsien Loong berencana mundur setelah hampir dua dekade berkuasa. Suksesi Lee diperkirakan akan bertepatan dengan pemilihan umum nasional yang harus dipanggil paling lambat 2025.
Kemenangan Tharman “akan membuat PAP menghela napas lega tetapi saya tidak berpikir kemenangan itu dapat diatribusikan kepada partai sebanyak popularitas Tharman sendiri,” kata Nydia Ngiow, managing director di perusahaan konsultasi bisnis strategis BowerGroupAsia.
Para pemilih telah bergumul dengan biaya hidup yang meningkat, terutama perumahan yang mahal, sementara negara yang bergantung pada perdagangan menghadapi pertumbuhan yang melambat dan permintaan global yang lebih lemah. Serangkaian skandal politik juga menguji reputasi bersih pemerintah.
Tony Tan, mantan wakil perdana menteri yang didukung oleh Lee, memenangkan pemilihan presiden terakhir yang diperebutkan dua belas tahun yang lalu yang diputuskan dengan margin kurang dari 1% dalam penghitungan ulang.
Sementara perdana menteri menjalankan pemerintahan, presiden memegang beberapa kekuasaan seperti hak untuk memveto RUU pengeluaran atau permintaan untuk menggunakan cadangan masa lalu. Selama pandemi, pendahulu Tharman menyetujui penggunaan cadangan masa lalu untuk membiayai kebutuhan pengeluaran luar biasa.
Presiden, yang masa jabatannya berlangsung selama enam tahun, menandatangani pengangkatan pegawai negeri sipil utama dan dapat menginstruksikan badan anti-korupsi untuk melanjutkan penyelidikan meskipun perdana menteri keberatan.
Tharman telah berusaha menampilkan dirinya sebagai pikiran yang independen dengan pengalaman pemerintahan yang luas. Dia meraih margin suara terbesar di antara anggota parlemen PAP dalam pemilihan umum 2020 meskipun partai itu mencatat penampilan terburuk sepanjang sejarah.
Lee telah memuji kredensial Tharman, mengatakan dia bisa menjalankan tugas presiden dengan “cermat”. Namun, koneksi Tharman dengan partai lamanya membuatnya mengambil posisi defensif dalam forum minggu ini.
“Semua orang senior di jalur publik, mereka berutang posisi mereka kepada atasan yang merupakan tokoh politik,” kata Tharman pada saat itu. “Apakah mereka berkewajiban kepada atasan mereka karena itu? Tidak selalu. Ini tergantung pada individunya.”
