Tantangan Merombak FEMA di Dunia yang Berubah Iklim

(SeaPRwire) –   Badai parah melanda wilayah Pittsburgh awal pekan ini—menewaskan tiga orang dan menyebabkan pemadaman listrik meluas di wilayah tersebut.

Ini adalah yang terbaru dari serangkaian badai mematikan di AS—setidaknya 24 orang tewas setelah badai melanda selatan dan Midwest pada bulan , dan setidaknya 32 orang tewas ketika badai menyapu sebagian besar negara itu pada bulan . Setelah kedua badai tersebut, Federal Emergency Management Agency (FEMA), turun tangan untuk memberikan bantuan kepada individu dan wilayah.

Meskipun Pittsburgh mungkin tidak memerlukan bantuan FEMA, jika pemerintahan Trump mewujudkannya, banyak masyarakat di seluruh negeri dapat terjerumus dalam bantuan pemulihan bencana, karena pemerintahan tersebut berupaya membongkar badan tersebut dan mengalihkan respons bencana ke negara bagian. Dan perubahan iklim hanya membuatnya semakin rumit.

Realitas menyerahkan respons bencana kepada negara bagian akan menjadi “kehancuran,” kata Allison Reilly, profesor madya teknik sipil dan lingkungan di University of Maryland. “FEMA ada karena ada saat-saat ketika negara bagian tidak dapat merespons.”

Trump pertama kali mengemukakan gagasan untuk merombak FEMA saat mengunjungi North Carolina setelah Badai Helene pada bulan Januari. “Saya ingin negara bagian mengurus bencana, biarkan negara bagian mengurus tornado dan badai dan semua hal lain yang terjadi. Dan saya pikir Anda akan menemukan itu jauh lebih murah. Anda akan melakukannya dengan harga kurang dari setengahnya dan Anda akan mendapatkan respons yang jauh lebih cepat,” katanya.

Salah satu perintah eksekutif pertamanya adalah membentuk dewan untuk menilai efektivitas badan respons bencana. Hanya beberapa hari sebelum badai Pittsburgh, Trump menunjuk 13 orang—termasuk Gubernur Texas Greg Abbott dan Sekretaris Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem—untuk meninjau FEMA. Kelompok ini diharapkan untuk menyerahkan laporan kepada presiden , menurut perintah eksekutif.

Langkah Trump untuk membongkar badan tersebut muncul ketika peristiwa cuaca ekstrem semakin umum—dan semakin mahal. Pada tahun 2024, AS mengalami 27 bencana cuaca dan iklim dengan kerugian setidaknya $1 miliar masing-masing—hanya kedua setelah tahun 2023, yang memiliki 28 peristiwa bernilai miliaran dolar. Dan para peneliti memprediksi akan ada peningkatan di masa depan.

“Ada peluang besar bagi kemampuan manajemen darurat nasional untuk berinvestasi dalam… dampak perubahan iklim, dan bagaimana kita dapat mempersiapkan diri dengan lebih baik,” kata Jeff Schlegelmilch, profesor madya praktik profesional dan direktur National Center for Disaster Preparedness di Columbia Climate School.

FEMA tidak dirancang untuk menghadapi perubahan iklim kita. “FEMA dan struktur respons bencana dan pembentukannya benar-benar dirancang untuk menangani mungkin satu atau dua pemulihan bencana besar pada satu waktu. Dan saat ini ada lebih dari 100,” kata Schlegelmilch. “Mekanisme pemulihan respons bencana telah jauh melampaui batasnya.”

Secara tradisional, FEMA telah bekerja bersama pejabat negara bagian—bukan terlepas dari mereka. Badan tersebut melakukan lebih dari sekadar memberikan uang: FEMA mengerahkan para ahli dalam respons dan pemulihan bencana dan memelihara persediaan peralatan darurat. Melimpahkan ini ke negara bagian akan terbukti lebih mahal, menurut penelitian dari—dan dapat menyebabkan negara bagian mengajukan penawaran untuk persediaan dan keahlian darurat jika terjadi bencana alam.

Tanpa adanya FEMA, negara bagian harus mempekerjakan ahli respons bencana mereka sendiri untuk bersiaga. “Itu berarti setiap negara bagian harus memiliki sejumlah besar orang yang dapat merespons bencana, tetapi untuk peristiwa yang sangat jarang terjadi,” kata Riley. “Anda akan membutuhkan banyak staf tanpa melakukan apa pun untuk jangka waktu yang lama sampai bencana terjadi. Atau Anda akan memiliki negara bagian yang sama sekali tidak siap, yang mungkin lebih mungkin terjadi.”

Negara bagian yang lebih besar—seperti California atau Texas—mungkin memiliki dana untuk menutupi kekurangan tersebut, tetapi negara bagian yang lebih kecil sama sekali tidak akan memiliki kapasitas untuk menanggapi bencana alam.

Para ahli mengatakan bahwa FEMA memiliki masalah nyata yang perlu ditangani—staf badan tersebut tersebar tipis di sejumlah besar bencana, dan badan tersebut sering kali mengecewakan para penyintas berpenghasilan rendah dalam respons bencana.

“Kebutuhan akan reformasi manajemen darurat adalah sesuatu yang sebenarnya telah diserukan oleh orang-orang dari semua lapisan masyarakat. Jika kita dapat mengubah merek dan menciptakan sesuatu untuk tantangan abad ke-21, kita harus melakukannya,” kata Schlegelmilch.

Tetapi menyingkirkan sistem tanpa pengganti yang berarti hanya akan menyebabkan kerugian, kata Schlegelmilch. “Kejutan itu bagi kota-kota dari perubahan mendadak dari satu sistem menjadi tiba-tiba tidak ada di sana akan sangat terukur dalam hal hilangnya nyawa dan mata pencaharian.”