Tahun 1968 Mengubah Amerika. Begitu Pula Tahun 2024.

(SeaPRwire) –   Artikel ini merupakan bagian dari The D.C. Brief, buletin politik TIME. Berlangganan agar cerita seperti ini dikirim ke kotak masuk Anda.

Mantan Presiden Donald Trump kini telah selamat dari setidaknya dua upaya pembunuhan yang kredibel tahun ini. Yang terbaru, pada hari Minggu di salah satu klub golfnya di Florida, tidak sedekat yang mengucurkan darah padanya di rapat umum kampanye Butler, Penn., pada 13 Juli. Tapi itu tetap menjadi ancaman yang nyata dan langsung—senapan serbu yang terisi penuh yang diduga dipegang oleh Ryan Wesley Routh dari jarak 400 yard untuk mencari pemimpin Partai Republik, dengan potensi untuk mengubah politik dan sejarah Amerika.

Itu hanyalah yang terbaru dari serangkaian peristiwa yang meresahkan bangsa di musim panas gangguan ini. Dua minggu sebelum upaya pembunuhan terhadap Trump di Butler, Presiden Joe Biden telah memicu krisis di Partai Demokrat dengan penampilan debatnya yang terbata-bata. Seminggu setelah serangan itu, Biden menjatuhkan pencalonannya untuk masa jabatan kedua, membuka jalan bagi Wakil Presiden Kamala Harris untuk dengan cepat mengkonsolidasikan partainya di belakangnya dan mengatur ulang persaingan untuk Oval Office. Selama beberapa minggu berikutnya, kami mengetahui detail dari dua rencana internasional untuk mengganggu pemilihan—satu dari Iran, yang telah melancarkan operasi untuk meretas kampanye Trump dan, secara terpisah, mungkin menyingkirkannya, yang lain dari Rusia yang berusaha untuk membentuk opini publik dan merusak kepercayaan terhadap pemilihan.

Pada intinya, setiap peristiwa mengejutkan ini akan memerlukan pertimbangan bertahun-tahun oleh para sejarawan. Namun jika digabungkan, mereka tampak kurang dari jumlah bagian penyusunnya, serangkaian perkembangan yang berbaur, meredam urgensi masing-masing dan membuat mati rasa kejutan yang menyertai. Tetapi upaya terbaru terhadap kehidupan Trump tidak bisa menjadi momen biasa lainnya. Demokrasi Amerika, pada intinya, dibangun di atas kebaikan argumen, karakter para pemimpinnya, dan penilaian kolektif suatu bangsa. Ketika ancaman kekerasan politik, apalagi pelaksanaannya, menjadi normal, demokrasi itu sendiri dirusak. Itu berarti sangat penting bagi publik untuk melihat dengan jelas bahwa upaya pembunuhan musim panas ini dipandang sebagai penghinaan bagi para patriot dari semua corak politik, terutama karena dampaknya masih belum pasti. 

Ada gema di momen ini dari tahun 1968, tahun pemilihan yang serupa dengan politik ekstrem. Lyndon Johnson menghadapi pemberontakan di dalam Partai Demokratnya atas keterlibatan Amerika dalam perang Vietnam, yang mengarah pada pengunduran dirinya. Setelah perebutan, calon baru, Hubert Humphrey, sepenuhnya melewati pemilihan pendahuluan dan mengambil persetujuan di konvensi Chicago di tengah kekerasan di jalanan. Partai Republik, untuk bagian mereka, memilih untuk pergi dengan sosok yang tidak sempurna yang mereka kenal—mantan Wakil Presiden Richard Nixon—sementara juga menggoda politisi muda yang menjanjikan dari California bernama Ronald Reagan. Ketika publik yang lebih luas muak dengan perang, frustrasi gerakan Hak Sipil mendidih di hadapan ketidaksetaraan yang terus berlanjut dan merugikan. Pembunuhan Pendeta Dr. Martin Luther King Jr. dan Jaksa Agung Robert F. Kennedy menghancurkan kepercayaan yang dipegang jutaan warga Amerika dalam kemampuan bangsa mereka untuk terlibat dalam debat dan transfer kekuasaan secara damai.

Pada saat tahun ’68 berada di kaca spion, dasar dari apa yang diminta warga Amerika dari para pemimpin mereka telah berubah dalam banyak hal, pada akhirnya mengubah kedua partai dan bagaimana mereka terlibat dengan negara. Demokrat merangkul koalisi yang muncul dari demonstrasi anti-perang dan Hak Sipil sambil membuang akar Dixiecrat mereka. Partai Republik menemukan nilai dalam pertempuran awal perang budaya dan mulai membantu beberapa orang Kristen menggerogoti kekuasaan politik. Pusatnya hancur ketika kedua partai mulai bergeser menuju polaritas, menyiapkan panggung untuk penataan ulang politik utama pertama negara di era pasca-Perang Dunia II.

Sangat mudah untuk kehilangan perspektif di tengah peristiwa bersejarah seperti itu. Di tengah serangan itu, penyortiran berita adalah mekanisme bertahan hidup seperti halnya kewajiban sipil. Kita semua menemukan cara untuk mengatasi krisis, dan menyisihkan momen-momen yang rumit dan kontradiktif adalah yang paling umum. Ketika ancaman kekerasan politik mewarnai begitu banyak musim pemilihan ini, sikap tidak ada yang perlu dilihat di sini itu dapat dimengerti. Namun, tanggapan para pemimpin kita harus dipegang pada standar yang lebih tinggi.

Sehari setelah petugas federal menembak dan menangkap Routh, yang diduga sebagai calon pembunuh, Trump mengucapkan terima kasih kepada US Secret Service, sheriff setempat, dan petugas penegak hukum atas tindakan cepat mereka setelah melihat senapan yang mencuat dari garis pohon. Tetapi dia juga segera menyalahkan upaya pembunuhan baru-baru ini pada serangan politik yang panas dari Biden dan Harris, yang telah menjadikan Trump sebagai ancaman mendasar bagi demokrasi. “Retorika mereka membuat saya ditembak, padahal saya orang yang akan menyelamatkan negara, dan merekalah yang menghancurkan negara,” kata mantan Presiden itu, menggunakan banyak retorika yang sama yang membantu jajak pendapatnya dan pendanaannya melonjak setelah upaya pembunuhan terhadapnya di sebuah rapat umum di Pennsylvania.

Di Gedung Putih, Biden secara singkat membahas kemungkinan penembakan, mengatakan kepada wartawan pada Senin pagi bahwa Secret Service “membutuhkan lebih banyak bantuan. Dan saya pikir Kongres harus menanggapi kebutuhan mereka.” Selama akhir pekan—tetapi sebelum drama di lapangan golf Trump, Biden telah menyalahkan pendahulunya atas meningkatnya ketegangan di negara ini. Dia secara khusus mengutip Springfield, Ohio, di mana para pemimpin sedang menangani ancaman bom dan ancaman kekerasan lainnya karena Trump terus secara tidak berdasar menyiratkan bahwa imigran Haiti sedang memangsa anjing dan kucing penduduk. Biden dengan tajam mengatakan “setiap Presiden harus menolak kebencian di Amerika” dan “tidak menghasutnya.”

Amerika adalah negara yang sangat terpecah, seperti halnya pada tahun 1968. Dan karena peristiwa tahun pemilihan seperti yang terjadi 56 tahun yang lalu dan hari ini dapat mengubah arah negara, warga Amerika pantas mendapatkan pemimpin yang akan secara bertanggung jawab memetakan jalan melalui gangguan menuju konsensus politik baru.

Pahami apa yang penting di Washington. .