Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak mengatakan kepada Perdana Menteri China Li Qiang bahwa dia memiliki “kekhawatiran signifikan” tentang “interferensi” dari Beijing, beberapa jam setelah terungkap bahwa dua orang telah ditangkap di Inggris karena diduga menjadi mata-mata untuk China.
Sunak mengatakan dia telah menghadapi pejabat China setelah berita bahwa seorang peneliti parlemen yang terkait dengan sejumlah anggota parlemen Partai Konservatif telah ditahan awal tahun ini atas dugaan melakukan tindakan terkait spionase.
“Saya menyampaikan berbagai kekhawatiran yang berbeda yang kami miliki di area perselisihan, dan secara khusus, kekhawatiran saya yang sangat kuat tentang interferensi apa pun dalam demokrasi parlemen kami, yang jelas tidak dapat diterima,” kata Sunak kepada penyiar di New Delhi, di mana dia menghadiri KTT Kelompok Dua Puluh.
Seorang tersangka pria berusia akhir dua puluhan tahun yang telah bekerja sebagai peneliti tentang masalah kebijakan internasional di Dewan Rakyat ditangkap oleh polisi kontra-terorisme pada bulan Maret, bersama dengan seorang pria lainnya berusia tiga puluhan tahun, menurut seseorang yang mengetahui rincian kasus tersebut. The Sunday Times pertama kali melaporkan penangkapan tersebut.
Media negara China melaporkan dalam ringkasan terpisah dari pertemuan Sunak-Li bahwa perdana menteri China mengatakan kedua negara “harus menentang pencampuran perdagangan dan kerja sama ekonomi dengan politik dan keamanan.”
Berbicara di Sky News, menteri kehakiman Inggris Alex Chalk mengatakan China adalah “ancaman yang mendefinisikan zaman” sebelum mengoreksi dirinya sendiri untuk mengatakan “tantangan.” Chalk menambahkan bahwa ada pendekatan yang “ketat” untuk memberikan akses ke Parlemen, tetapi bahwa pihak berwenang harus melihat apakah ada pelajaran yang harus dipetik setelah investigasi polisi selesai.
Juru bicara Kementerian Luar Negeri China Mao Ning mengatakan Senin dalam konferensi pers rutin di Beijing bahwa “dugaan aktivitas spionase China di Inggris tidak ada.”
“Kami mendesak pihak Inggris untuk berhenti menyebarkan informasi palsu dan manipulasi politik anti-China serta pembuatan tuduhan jahat terhadap China,” katanya.
