Southwest Airlines Sekarang Akan Membuat Penumpang Membayar untuk Bagasi Terdaftar

(SeaPRwire) –   Southwest Airlines mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan mulai mengenakan biaya kepada pelanggan untuk memeriksa bagasi, meninggalkan praktik yang telah berlangsung selama beberapa dekade yang oleh para eksekutif digambarkan pada musim gugur lalu sebagai kunci untuk membedakan maskapai penerbangan berbiaya rendah ini dari para pesaingnya.

Southwest, yang membangun kampanye iklan selama bertahun-tahun seputar kebijakan membiarkan penumpang memeriksa bagasi secara gratis, mengatakan orang-orang yang belum mencapai tingkatan atas program loyalitas Rapid Rewards mereka, membeli tiket kelas bisnis, atau memegang kartu kredit maskapai penerbangan tersebut harus membayar untuk bagasi yang diperiksa.

Maskapai penerbangan tersebut tidak menguraikan jadwal biaya tetapi mengatakan kebijakan baru tersebut akan dimulai dengan pemesanan pada tanggal 28 Mei.

“Kami memiliki peluang luar biasa untuk memenuhi kebutuhan pelanggan saat ini dan masa depan, menarik segmen pelanggan baru yang tidak kami saingi saat ini, dan kembali ke tingkat profitabilitas yang diharapkan oleh kami dan para pemegang saham kami,” kata CEO Southwest Airlines, Bob Jordan, dalam sebuah pernyataan.

Kurang dari setahun yang lalu, maskapai penerbangan yang berbasis di Dallas ini mengumumkan bahwa mereka akan menghapus tradisi lain, yaitu sistem naik pesawat terbuka yang telah mereka gunakan selama lebih dari 50 tahun. Southwest memperkirakan akan mulai mengoperasikan penerbangan dengan penumpang di kursi yang telah ditentukan tahun depan.

Southwest telah berjuang baru-baru ini dan berada di bawah tekanan dari investor aktivis untuk meningkatkan keuntungan dan pendapatan. Maskapai penerbangan tersebut mencapai gencatan senjata pada bulan Oktober dengan hedge fund Elliott Investment Management untuk menghindari perebutan proksi, tetapi Elliott memenangkan beberapa kursi di dewan Southwest.

Maskapai penerbangan tersebut mengumumkan bulan lalu bahwa mereka akan menghilangkan 1.750 pekerjaan, atau 15% dari tenaga kerja korporatnya, dalam PHK besar pertama dalam sejarah perusahaan yang berusia 53 tahun.

Pemotongan pekerjaan, yang dijadwalkan sebagian besar selesai pada akhir Juni, adalah bagian dari rencana untuk memangkas biaya dan mengubah perusahaan menjadi “organisasi yang lebih ramping, lebih cepat, dan lebih gesit,” kata Jordan pada saat itu.

Saham Southwest naik lebih dari 6% sebelum pasar dibuka pada hari Selasa.

Baru-baru ini pada hari investor Southwest di akhir September, para eksekutif maskapai penerbangan menggambarkan tas terbang gratis sebagai fitur terpenting dalam membedakan Southwest dari para pesaingnya. Semua maskapai penerbangan terkemuka AS lainnya mengenakan biaya untuk bagasi terdaftar, dan Wall Street telah lama berpendapat bahwa Southwest meninggalkan uang.

Maskapai penerbangan tersebut memperkirakan pada bulan September bahwa pengenaan biaya bagasi akan menghasilkan sekitar $1,5 miliar per tahun tetapi merugikan maskapai penerbangan tersebut $1,8 miliar dalam bisnis yang hilang dari pelanggan yang memilih untuk terbang dengan Southwest karena tunjangan bagasi yang murah hati.

Southwest mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan terus menawarkan dua bagasi terdaftar gratis kepada anggota Rapid Rewards A-List preferred dan pelanggan yang bepergian dengan tarif Business Select, dan satu bagasi terdaftar gratis kepada anggota A-List dan pelanggan pilihan lainnya. Penumpang dengan kartu kredit Rapid Rewards akan menerima kredit untuk satu bagasi terdaftar.

Orang-orang yang tidak memenuhi syarat untuk kategori tersebut akan dikenakan biaya untuk memeriksa bagasi. Maskapai penerbangan tersebut mengatakan bahwa mereka juga akan meluncurkan tarif dasar baru pada tiket dengan harga terendah ketika perubahan tersebut berlaku.

Dalam pengajuan peraturan, Southwest mengungkapkan bahwa mereka sekarang mengantisipasi pendapatan kuartal pertama per mil kursi yang tersedia akan naik 2% hingga 4%. Perkiraan sebelumnya adalah peningkatan 5% hingga 7%. Maskapai penerbangan tersebut mengatakan mereka memperkirakan kapasitas akan turun sekitar 2%.

Maskapai penerbangan tersebut mengumumkan tahun lalu bahwa selain memberikan penumpang kursi yang telah ditentukan, mereka akan mengenakan biaya tambahan untuk ruang kaki yang lebih luas dan menawarkan penerbangan mata merah.