Siapa yang Memilih Paus Berikutnya—dan Siapa yang Memilih Mereka?

(SeaPRwire) –   Ketika asap putih mengepul keluar dari cerobong Kapel Sistina pada 13 Maret 2013, memberi tahu publik bahwa 115 kardinal pemilih di dalamnya telah menyelesaikan pemungutan suara mereka, hanya sedikit anggota masyarakat yang mungkin menyangka Paus ke-266 Gereja Katolik adalah .

Pada usia 76 tahun, Bergoglio dianggap terlalu tua untuk dimasukkan dalam sebagian besar daftar media tentang papabili, atau kandidat yang mungkin untuk Paus. Sebelum masa kepausannya, para uskup dan kardinal biasanya mengajukan pengunduran diri mereka pada usia 75 tahun. Dan para kardinal pemilih, yang selalu memilih salah satu dari jajaran mereka sendiri, memiliki batas usia 80 tahun.

Berasal dari Buenos Aires, Argentina, Bergoglio menjadi dan Paus non-Eropa pertama dalam lebih dari 1.200 tahun. Dia juga Paus Jesuit pertama—sebuah ordo religius Katolik yang menekankan pelayanan kepada kaum marginal. Setelah terpilih, Bergoglio mengambil nama Fransiskus setelah Santo Fransiskus dari Assisi, yang dikenal karena asketisme dan pelayanannya kepada kaum miskin. Secara keseluruhan, Fransiskus dianggap kurang daripada pendahulunya Paus Benediktus XVI.

Dengan , hingga 135 kardinal pemilih yang memenuhi syarat akan memutuskan penggantinya. Seratus delapan—atau 80%—dari mereka ditunjuk oleh Fransiskus selama masa kepausannya. Ini adalah fakta yang membuat sebagian orang bertanya-tanya apakah mendiang Paus pada dasarnya “ ” untuk menjamin kelanjutan warisannya. Tetapi para ahli menyarankan itu akan sama dengan pemilihan Fransiskus sendiri.

“Sejarah kepausan selama ratusan tahun menunjukkan bahwa sangat sulit bagi seorang Paus untuk mengendalikan pemilihan setelah kematiannya sendiri,” Miles Pattenden, seorang sejarawan Gereja Katolik di Oxford University, mengatakan kepada TIME. Para Kardinal adalah “orang mereka sendiri,” dan bahkan mereka yang dipilih oleh Fransiskus mungkin memiliki pendapat mereka sendiri.

“Sangat sederhana untuk mengatakan para kardinal hanya memilih sesuai dengan garis ideologis seolah-olah mereka adalah bagian dari partai politik,” kata Pattenden. “Bukan begitu cara kerja Vatikan.”

Pattenden juga menunjuk pada pepatah Italia: “Setelah Paus gemuk datanglah Paus kurus.”

“Gagasan dari hal itu adalah pada dasarnya para kardinal sangat sering fokus pada apa yang tidak mereka sukai dari Paus sebelumnya, semua hal yang mereka anggap sebagai kesalahan dan kekurangannya, dan mereka mencari seseorang yang memperbaiki hal itu.” Pertanyaan pertama di benak para kardinal adalah apakah mereka menginginkan perubahan atau kesinambungan.

Namun, konklaf ini kemungkinan besar akan berbeda dari yang sebelumnya, kata Pattenden. Pertama, ini adalah jumlah kardinal pemilih yang memenuhi syarat terbesar—bahkan, ini adalah pertama kalinya jumlah pemilih yang memenuhi syarat di sebuah konklaf melebihi batas tradisional 120, meskipun Pattenden mengatakan tidak mungkin batas tersebut akan diberlakukan. Kedua, para kardinal sekarang lebih beragam secara geografis dari sebelumnya.

Pada tahun 2013, 51% kardinal pemilih adalah orang Eropa. Sekarang, , sementara berasal dari Asia-Pasifik, 18% dari Amerika Latin dan Karibia, 12% berasal dari Afrika Sub-Sahara, 10% dari Amerika Utara, dan 3% berasal dari Timur Tengah dan Afrika Utara.

Fransiskus memainkan peran besar dalam pergeseran itu. Dari 108 yang dia tunjuk, 38% berasal dari Eropa, 19% dari Amerika Latin dan Karibia, 19% dari Asia-Pasifik, 12% dari Afrika sub-Sahara, 7% dari Amerika Utara, dan 4% dari Timur Tengah dan Afrika Utara.

Fransiskus menunjuk kardinal dari 25 negara yang belum pernah memilikinya sebelumnya. Pengangkatannya termasuk , kardinal pertama dari Haiti, , kardinal pertama dari Myanmar, dan , yang pertama dari kasta Dalit India.

Di banyak daftar papabili, berbagai kandidat termasuk beberapa yang akan menjadi tokoh pertama yang bersejarah sebagai paus dari Asia, seperti Kardinal Luis Antonio Tagle dari Filipina, atau Afrika, seperti Kardinal Peter Turkson dari Ghana.

Fransiskus memprioritaskan inklusi di dalam Vatikan, jelas Pattenden, dan dalam menunjuk para kardinal, dia melihat ke seluruh dunia, seringkali ke komunitas Katolik kecil yang belum pernah diwakili sebelumnya: Dia merasa bahwa “seharusnya tidak hanya kasusnya bahwa komunitas Katolik yang besar, mapan, kaya, dan tua mendapatkan representasi sepanjang waktu,” tetapi secara ideologis, “Fransiskus belum tentu bisa tahu bagaimana semua kardinal baru ini akan berpikir, tentu saja rekan-rekan mereka tidak akan tahu—mereka bahkan mungkin tidak tahu sendiri.”

Carlos Eire, seorang profesor sejarah dan studi agama di Yale University, bagaimanapun, berpikir bahwa kemungkinan mereka yang ditunjuk oleh Fransiskus memang akan condong ke kiri secara ideologis, mencatat bahwa Fransiskus tidak menunjuk banyak uskup konservatif ke College of Cardinals dan bahwa, sementara keragaman geografis adalah prioritasnya, keragaman teologis tidak. Fransiskus, misalnya, menunjuk Amerika pada tahun 2022, yang dikenal karena tentang imigrasi dan lingkungan serta inklusi LGBTQ+ Katolik, sementara dilaporkan uskup agung yang lebih konservatif. “Ketika menyangkut masalah agama,” kata Eire, “sangat mungkin bahwa mereka akan menjauh dari tradisionalisme.”

“Memilih Paus tidak jauh berbeda dari jenis pemungutan suara lainnya. Para pemilih memiliki preferensi mereka,” tambah Eire. “Satu-satunya perbedaan antara konklaf ini dan Dewan Perwakilan Rakyat atau Parlemen Eropa adalah bahwa para kardinal berdoa memohon bimbingan dari Roh Kudus.”

Namun, Pattenden mengatakan, itu bisa lebih bergantung pada karisma, kompetensi, dan kesalehan daripada ideologi.

Dalam ukuran itu, keragaman geografis College of Cardinals dapat membuat konklaf ini sangat tidak terduga. “Mereka tidak saling mengenal sebaik kelompok kardinal sebelumnya, dan itu pasti berdampak,” kata Pattenden. “Ketika Anda harus fokus pada nama seseorang untuk ditulis di kertas suara itu, mungkin lebih mudah atau tidak jika Anda benar-benar mengenal orang itu atau jika Anda baru bertemu dengannya seminggu atau dua minggu sebelumnya.”

Jika hasilnya menguntungkan kardinal yang lebih dikenal, Pattenden mengatakan Tagle dari Filipina, yang dikenal sebagai salah satu tokoh paling karismatik di kolese, atau Pietro Parolin, yang merupakan kardinal berpangkat tertinggi dalam konklaf yang memilih, akan menjadi yang terdepan.

Jika tidak satu pun dari keduanya—atau kandidat lain—mencapai mayoritas dua pertiga yang diperlukan untuk menang, kemungkinan para kardinal “mulai menebar jala yang lebih lebar,” kata Pattenden, kepada kandidat yang mungkin bukan pilihan pertama mereka.

“Ini adalah proses yang sangat rahasia … Gereja sangat, sangat berhati-hati agar kita tidak benar-benar tahu apa yang terjadi,” kata Pattenden, dan laporan apa pun yang keluar kemudian seringkali masih belum diverifikasi.

“Ini sangat penting dalam hal teologi pemilihan: idenya adalah bahwa Tuhan, melalui Roh Kudus, turun ke para kardinal dan menginspirasi mereka dan pilihan mereka. Tetapi semakin banyak yang kita ketahui tentang apa yang dikatakan kepada siapa dan siapa yang memilih apa, semakin tidak masuk akal gagasan itu.”