BAMAKO, Mali — Dua serangan oleh pemberontak Islam di wilayah utara Mali yang gelisah pada Kamis membunuh 49 warga sipil dan 15 tentara pemerintah, menurut perkiraan sementara korban tewas yang diberikan oleh junta militer negara itu.
Sebuah kapal penumpang dekat kota Timbuktu di Sungai Niger dan posisi militer Mali di Bamba lebih jauh menuruni aliran di wilayah Gao disasar, menurut pernyataan dari junta militer yang dibacakan di televisi negara. Dikatakan serangan itu telah diklaim oleh kelompok pemberontak Islam ekstremis JNIM, sebuah koalisi payung kelompok bersenjata yang sejalan dengan Al Qaeda.
Pengumuman pemerintah Mali mengatakan pasukannya, dalam menanggapi serangan itu, membunuh sekitar 50 penyerang.
Tiga hari berkabung nasional untuk menghormati warga sipil dan tentara yang tewas dimulai Jumat.
Timbuktu telah diblokir oleh kelompok bersenjata sejak akhir Agustus, ketika tentara Mali menerjunkan bala bantuan ke wilayah itu. Para pemberontak mencegah kota gurun itu dipasok dengan barang-barang kebutuhan pokok.
Lebih dari 30.000 penduduk telah mengungsi dari kota dan wilayah terdekat, menurut laporan Agustus dari badan kemanusiaan PBB.
Serangan mematikan itu terjadi ketika PBB bersiap menarik misi perdamaian MINUSMA-nya yang berkekuatan 17.000 orang dari Mali atas permintaan pemerintah. Penarikan dijadwalkan selesai pada akhir tahun.
Mali telah berjuang untuk mengendalikan pemberontakan Islam ekstremis sejak 2012. Pemberontak ekstremis dipaksa keluar dari kota-kota utara Mali pada tahun berikutnya dengan bantuan operasi militer yang dipimpin Prancis, tetapi mereka berkumpul kembali di gurun dan mulai melancarkan serangan terhadap tentara Mali dan sekutunya.
Meningkatnya ketidakamanan di Mali telah meningkatkan ketidakstabilan di wilayah Sahel Afrika Barat yang mudah meledak. Mali telah mengalami dua kudeta sejak 2020 di mana militer berjanji untuk menghentikan kekerasan jihad.
