Senator Republik Utah Mitt Romney mengatakan pada hari Rabu bahwa dia tidak akan mencalonkan diri lagi pada tahun 2024, menciptakan pertarungan terbuka lebar di negara bagian yang sangat menguntungkan Partai Republik dan diperkirakan akan menarik kerumunan pesaing.
Romney, mantan kandidat presiden dan gubernur Massachusetts, membuat pengumuman dalam sebuah pernyataan video. Pria berusia 76 tahun itu mengatakan negara siap untuk kepemimpinan baru.
“Secara terus terang, sudah saatnya generasi baru pemimpin,” katanya. “Merekalah yang perlu membuat keputusan yang akan membentuk dunia tempat mereka akan hidup.”
Romney dengan mudah memenangkan pemilihan di Utah Partai GOP yang dapat diandalkan pada tahun 2018, tetapi diperkirakan akan menghadapi lebih banyak perlawanan dari partainya sendiri setelah muncul sebagai salah satu anggota yang paling terlihat untuk berpisah dengan mantan Presiden Donald Trump, yang masih menjadi pemimpin de facto partai.
Pada tahun 2020, Romney menjadi senator pertama dalam sejarah AS yang memberikan suara untuk menghukum presiden dari partai mereka sendiri dalam persidangan pemakzulan. Romney adalah satu-satunya Republik yang memberikan suara melawan Trump dalam pemakzulan pertamanya dan salah satu dari tujuh yang memberikan suara untuk menghukumnya dalam pemakzulan kedua.
Trump dibebaskan oleh Senat kedua kalinya.
Romney dikritik oleh perkumpulan anggota Partai Republik Utah yang paling aktif beberapa bulan setelah pemungutan suaranya pada persidangan pemakzulan kedua, dan upaya untuk mengutuknya hampir gagal. Para anggota partai bahkan melemparkan istilah “Republik Mitt Romney” kepada lawan-lawan mereka di lintasan kampanye dalam pemilihan paruh waktu tahun 2022.
Meskipun demikian, Romney telah dipandang secara luas populer di Utah, yang sudah lama menampung sekelompok partai yang lebih menyukai konservatisme sipil dan menolak gaya politik Trump yang kasar dan mengabaikan norma.
Negara bagian itu adalah rumah bagi Proyek Lincoln anti-Trump; Evan McMullin anti-Trump Republik, yang meluncurkan kampanye presiden longshot pada tahun 2016; dan Gubernur GOP Spencer Cox, yang telah mengkritik Trump dan juga akan dipilih kembali pada tahun 2024.
Lebih dari mayoritas populasi negara bagian adalah anggota Gereja Yesus Kristus dari Orang-orang Suci Zaman Akhir. Iman itu tiba di negara bagian barat dengan para perintis yang melarikan diri dari penganiayaan agama dan menyebar secara global dengan misionaris agama, warisan yang membuat anggota gereja konservatif yang menerima imigran dan pengungsi.
