Pagi setelah Ketua DPR Kevin McCarthy meluncurkan penyelidikan pemakzulan terhadap Presiden Joe Biden atas urusan bisnis putranya, Gedung Putih merilis memo 16 halaman yang menjelaskan mengapa penyelidikan itu tidak berdasar.
“Hampir setiap tuduhan tunggal yang diajukan oleh Republikan DPR yang menyarankan akan menjadi dasar untuk mengejar pemakzulan telah dibantah,” tulis Ian Sams, penasihat senior Presiden dan juru bicara Kantor Penasihat Gedung Putih, dalam memo itu.
Namun bagi beberapa Demokrat terkemuka yang berniat menghabiskan beberapa bulan mendatang untuk membela Biden dari upaya pemakzulan, memo itu kekurangan poin penting: bagaimana dengan Jared Kushner?
Menantu mantan Presiden Donald Trump, yang menjabat sebagai penasihat senior selama administrasinya, telah menarik peningkatan pengawasan sejak, beberapa bulan setelah meninggalkan Gedung Putih, perusahaan ekuitas swastanya mendapatkan investasi $2 miliar dari dana yang dipimpin oleh putra mahkota Saudi, sekutu dekat selama administrasi Trump. Ini adalah masalah yang banyak pendukung Biden argumen jauh lebih mengkhawatirkan daripada pertanyaan yang diajukan Republik tentang apakah Presiden mungkin telah memperoleh keuntungan dari kesepakatan yang dinegosiasikan oleh Hunter Biden.
“Beberapa rekan dari partai seberang secara eksplisit mengatakan bahwa keluarga Kushner telah terlibat dalam transaksi bisnis yang mungkin telah melewati garis etika, dan saya setuju, namun mereka menolak bertindak,” kata Rep. Robert Garcia, seorang Demokrat California dan anggota Komite Pengawasan, di lantai DPR pada hari Selasa. “Apakah ini partai yang terobsesi dengan keluarga Presiden Biden?”
Seruan untuk menyelidiki Kusher bukanlah hal baru di Kongres, tetapi tampaknya menerima kehidupan baru setelah kepemimpinan Republik DPR meluncurkan penyelidikan pemakzulannya pada hari Selasa. Tahun lalu, saat Demokrat masih mengendalikan DPR, Komite Pengawasan mulai menyelidiki Kushner untuk mengungkapkan informasi lebih lanjut tentang investasi pemerintah Arab Saudi sebesar $2 miliar di perusahaannya. Penyelidikan, meskipun sedang berlangsung, menunjukkan sedikit aktivitas sejak Republik mengambil alih DPR tahun ini.
Tetapi itu tidak menghentikan beberapa anggota parlemen Demokrat dari menggunakan momen ini untuk menghubungkan penyelidikan pemakzulan Biden dengan seruan untuk menyelidiki Kushner. “Alasan mengapa kami meningkatkan tekanan adalah kemunafikan,” kata Garcia kepada TIME. Sementara dia menekankan bahwa dorongannya untuk menyelidiki Kushner bukan tanggapan langsung terhadap penyelidikan pemakzulan Biden, dia juga tidak menghindari menghubungkan dua masalah tersebut. “Maksud saya, ini adalah Ketua DPR mayoritas yang ingin memecat Presiden tanpa alasan sama sekali ketika tidak ada hubungan dengan kesalahan apa pun… namun mereka tidak bersedia menyelidiki penipuan yang ada di depan kita. Dan jadi saya pikir itu benar-benar munafik.”
Upaya untuk membandingkan klaim korupsi terhadap keluarga Biden dengan Trump hampir dipastikan akan berlanjut dalam beberapa bulan mendatang. Tetapi mungkin tidak berasal dari Gedung Putih atau para pemimpin Demokrat, yang fokus minggu ini pada argumen bahwa Republik mencoba menjadikan Biden hanya presiden keempat yang dimakzulkan tanpa bukti yang mendukung klaim mereka. Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini.
Pada hari Rabu, Ketua DPR Kevin McCarthy tampaknya membela penyelidikan pemakzulan di X, platform yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, dengan menulis bahwa rakyat Amerika layak tahu “bahwa pemerintah federal tidak digunakan untuk menutupi tindakan keluarga yang secara politik terhubung.” Rep. Don Beyer, seorang Demokrat Virginia, adalah salah satu dari banyak orang di jejaring sosial yang mengutip posting McCarthy untuk mengajukan pertanyaan tentang urusan bisnis Kushner dengan Arab Saudi.
Ketika ditanya apakah dia pikir Demokrat harus terus menanggapi penyelidikan pemakzulan Biden dengan menyebut Kushner, Beyer menjelaskan kepada TIME bahwa “poin paling penting” yang harus ditekankan Demokrat adalah bahwa Republik “belum menemukan bukti bahwa Presiden Biden melakukan kesalahan apa pun.”
“Sembilan bulan sidang, wawancara saksi, dokumen dan catatan bank yang dipanggil—belum lagi penyelidikan Departemen Kehakiman lima tahun yang dimulai di bawah Presiden Trump—menceritakan kisah yang konsisten: klaim salah laku Republik adalah tidak berdasar dan palsu,” kata Beyer.
Selama di Gedung Putih, Kushner telah membantu menegosiasikan penjualan senjata sebesar $110 miliar ke Arab Saudi selama 10 tahun, meskipun ada keberatan dari Kongres atas pembunuhan kolumnis Washington Post Jamal Khashoggi dan bencana kemanusiaan yang diciptakan oleh intervensi militer Saudi yang memimpin di Yaman. Dalam memoir yang diterbitkan tahun lalu, Kushner secara rinci menjelaskan upayanya yang sering untuk terlibat dengan putra mahkota Saudi mengenai masalah kebijakan luar negeri AS yang signifikan, seperti harga minyak. Rayuan Kushner ini menimbulkan perselisihan signifikan dalam administrasi Trump, yang menyebabkan tuduhan dari Menteri Luar Negeri saat itu Rex Tillerson bahwa menantu Presiden itu menggerogoti otoritasnya.
Beberapa Republik telah mengkritik Kushner, tetapi penyelidikan terhadap menantu mantan presiden tampaknya sudah mati di Washington untuk saat ini. Rep. James Comer, Republik Kentucky yang memimpin Komite Pengawasan dan bertugas memimpin penyelidikan pemakzulan Biden, terus mendorong tuduhan bahwa presiden saat ini adalah dalang dari “keluarga kriminal Biden” dan penerima suap dari oligarki asing, meskipun tidak ada bukti yang menunjukkan Biden memperoleh keuntungan dari urusan bisnis keluarganya.
Selama beberapa bulan, Demokrat telah mendesak Comer untuk memanggil perusahaan investasi Kushner untuk dokumen kunci mengenai penerimaannya miliaran dolar dari monarki Teluk, berharap melawan api dengan api dan menyelidiki menantu Trump sementara putra Biden sedang diselidiki.
“Saya sama sekali tidak berharap Republik akan menyelidiki keluarga Trump atau hubungan keuangan yang tidak pantas antara Jared Kushner dan Arab Saudi,” kata Beyer. “Tetapi keputusan Republik untuk membunuh penyelidikan Komite Pengawasan tentang hubungan itu menunjukkan bahwa apa pun yang dilakukan Republik sebenarnya tidak ada hubungannya dengan akuntabilitas atau korupsi—ini hanyalah politik partisan yang paling buruk.”
Comer mengakui dalam wawancara dengan CNN pada Agustus lalu bahwa Kushner “melewati garis etika” dengan menerima $2 miliar dari pemerintah Arab Saudi di perusahaan investasi swastanya setelah meninggalkan posisi Gedung Putihnya, tetapi tidak berkomitmen untuk penyelidikan.
“Itu terjadi setelah dia meninggalkan kantor, dan Jared Kushner sebenarnya memiliki bisnis yang sah,” tambah Comer. “Uang [untuk] Biden ini terjadi saat Joe Biden menjabat sebagai wakil presiden saat dia terbang ke negara-negara itu.”
Mantan Gubernur New Jersey Chris Christie, kritikus Trump yang tajam yang sedang menjalankan upaya panjang untuk nominasi presiden GOP, bergabung dengan seruan untuk menyelidiki keluarga Trump pada hari Selasa ketika ditanya tentang penyelidikan pemakzulan Biden. “Lihat, dua kepresidenan terakhir tampaknya, dalam beberapa hal, semacam penipuan yang berkelanjutan bagi rakyat Amerika,” kata Christie dalam town hall SiriusXM di New Hampshire. “Maksud saya, Anda tahu, Anda memiliki Jared Kushner dan Ivanka Trump menghasilkan lebih dari 40 juta dolar per tahun saat mereka menjabat di Gedung Putih. Dan kemudian Jared meninggalkan Gedung Putih
