Ratusan Pekerja Kesehatan Masyarakat Mendesak RFK Jr. untuk ‘Berhenti Menyebarkan Informasi Kesehatan yang Tidak Akurat’ Setelah Penembakan di CDC

(SeaPRwire) –   Lebih dari 750 pekerja kesehatan masyarakat mengirimkan surat kepada Menteri Kesehatan Robert F. Kennedy Jr. pada hari Rabu, mendesaknya untuk “berhenti menyebarkan informasi kesehatan yang tidak akurat” dan menjamin keselamatan karyawan, menyusul insiden penembakan di kantor pusat Centers for Disease Control and Prevention (CDC) awal bulan ini.

Surat tersebut—yang ditandatangani oleh staf saat ini dan mantan staf baik yang disebutkan namanya maupun yang anonim di U.S. Department of Health and Human Services (HHS), CDC, dan National Institutes of Health yang menyatakan mereka menandatangani surat itu dalam “kapasitas pribadi mereka sendiri”—menyatakan serangan terhadap kantor pusat CDC di Atlanta pada 8 Agustus “bukanlah acak.”

“Serangan itu terjadi di tengah meningkatnya ketidakpercayaan terhadap institusi publik, didorong oleh retorika yang dipolitisasi yang telah mengubah profesional kesehatan masyarakat dari pakar terpercaya menjadi target penjahat—dan sekarang, kekerasan,” kata pekerja kesehatan masyarakat dalam surat tersebut, yang juga ditujukan kepada anggota Kongres. “CDC adalah pemimpin kesehatan masyarakat dalam pertahanan Amerika terhadap ancaman kesehatan di dalam dan luar negeri. Ketika sebuah lembaga kesehatan federal diserang, kesehatan Amerika diserang. Ketika tenaga kerja federal tidak aman, Amerika tidak aman.”

Para pekerja kesehatan masyarakat kemudian menuduh Kennedy, seorang skeptis vaksin terkemuka, “terlibat dalam pembongkaran infrastruktur kesehatan masyarakat Amerika dan membahayakan kesehatan bangsa dengan berulang kali menyebarkan informasi kesehatan yang tidak akurat.” Mereka mengutip beberapa pernyataan dan tindakan yang telah dilakukan Kennedy dalam beberapa bulan terakhir, menunjuk pada klaimnya bahwa vaksin mRNA “gagal melindungi secara efektif” terhadap infeksi saluran pernapasan atas seperti COVID-19—meskipun ada bukti yang menunjukkan bahwa suntikan itu aman dan efektif—dan pengumumannya bahwa HHS akan menghentikan pengembangan vaksin mRNA. Mereka juga mengutuk keputusannya untuk memberhentikan semua pakar dari komite penasihat vaksin yang penting. Dan mereka mengatakan beberapa komentar Kennedy di masa lalu—seperti pernyataannya bahwa ada “kubangan korupsi di CDC”—telah “menabur ketidakpercayaan publik” terhadap lembaga kesehatan tersebut.

Para pekerja kesehatan masyarakat menyatakan keinginan mereka untuk menghormati petugas polisi David Rose, yang tewas saat menanggapi serangan di kantor pusat CDC pada bulan Agustus.

HHS mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada TIME bahwa Kennedy “berdiri teguh bersama karyawan CDC—baik di lapangan maupun di setiap pusat—memastikan keselamatan dan kesejahteraan mereka tetap menjadi prioritas utama.” Lembaga tersebut menambahkan bahwa, setelah penembakan awal bulan ini, Kennedy pergi ke Atlanta dan menyebut CDC “bintang bersinar” di antara lembaga kesehatan dunia.

“Untuk pertama kalinya dalam sejarah 70 tahunnya, misi HHS benar-benar beresonansi dengan rakyat Amerika—didukung oleh komitmen berani Presiden Trump dan Menteri Kennedy untuk Make America Healthy Again,” kata HHS. “Setiap upaya untuk mengaitkan reformasi kesehatan masyarakat yang didukung luas dengan kekerasan penembak massal yang bunuh diri adalah upaya untuk mempolitisasi sebuah tragedi.”

Pejabat penegak hukum mengatakan mereka menemukan bukti bahwa tersangka dalam penembakan bulan Agustus, yang mereka identifikasi sebagai Patrick Joseph White dari Georgia, menyalahkan vaksin COVID-19 atas masalah kesehatannya. White ditemukan tewas di tempat kejadian, dan pihak berwenang kemudian mengatakan bahwa dia meninggal karena luka tembak yang diakibatkannya sendiri.

Direktur CDC Susan Monarez mencatat bahaya yang ditimbulkan oleh misinformasi dalam pertemuan staf menyusul serangan itu. “Kita tahu bahwa misinformasi bisa berbahaya,” katanya, menurut laporan. “Tidak hanya bagi kesehatan, tetapi juga bagi mereka yang memercayai kita dan mereka yang ingin kita percayai. Kita perlu membangun kembali kepercayaan bersama.”

Sehari setelah penembakan, Kennedy menyampaikan belasungkawa kepada keluarga Rose dalam sebuah postingan di X.

“Kami tahu betapa terguncangnya rekan-rekan kesehatan masyarakat kami hari ini. Tidak seorang pun harus menghadapi kekerasan saat bekerja untuk melindungi kesehatan orang lain,” katanya. “Kami secara aktif mendukung staf CDC di lapangan dan di seluruh lembaga. Pekerja kesehatan masyarakat hadir setiap hari dengan tujuan—bahkan di saat-saat duka dan ketidakpastian. Kami menghormati pengabdian mereka. Kami berdiri bersama mereka. Dan kami tetap bersatu dalam misi kami untuk melindungi dan meningkatkan kesehatan setiap warga Amerika.”

Kennedy adalah salah satu calon Presiden Donald Trump, dan didukung oleh Senator selama konfirmasinya. Dia telah menuai kemarahan dari kalangan medis di masa lalu karena menyebarkan disinformasi, termasuk mengulangi klaim yang terbukti salah bahwa vaksin menyebabkan autisme.

Dalam surat mereka, para pekerja kesehatan masyarakat mengklaim bahwa “pernyataan dan tindakan berbahaya serta menipu Kennedy telah berkontribusi terhadap pelecehan dan kekerasan yang dialami oleh staf CDC.” Mereka memohon kepadanya untuk mengambil tiga langkah hingga 2 September untuk “menjaga janjinya untuk melindungi kesehatan publik Amerika,” termasuk memintanya untuk “berhenti menyebarkan informasi kesehatan yang tidak akurat,” terutama mengenai vaksin, penularan penyakit menular, dan institusi kesehatan publik negara. Mereka juga mendesaknya untuk menegaskan integritas ilmiah CDC dan menjamin keselamatan karyawan HHS, seperti melalui prosedur darurat dan peringatan.

“Penghancuran sengaja kepercayaan terhadap tenaga kesehatan publik Amerika membahayakan nyawa,” tulis mereka dalam surat itu. “Kami mendesak Anda untuk bertindak demi kepentingan terbaik rakyat Amerika—teman-teman Anda, keluarga Anda, dan diri Anda sendiri.”