Raja Māori Selandia Baru, Kiingi Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII, Meninggal di Usia 69

(SeaPRwire) –   NUKU’ALOFA, Tonga — Raja Māori Selandia Baru, Kiingi Tuheitia Pootatau Te Wherowhero VII, meninggal pada hari Jumat di usia 69 tahun, beberapa hari setelah perayaan tahun ke-18-nya di atas takhta.

Ia adalah raja ketujuh dalam gerakan Kiingitanga, memegang posisi yang diciptakan pada tahun 1858 untuk mempersatukan suku Māori asli Selandia Baru dalam menghadapi kolonialisasi Inggris.

Tuheitia meninggal di rumah sakit setelah operasi jantung, kata Rahui Papa, juru bicara Kiingitanga, Gerakan Raja Māori, .

Tujuan utama gerakan tersebut adalah untuk mengakhiri penjualan tanah kepada orang-orang non-pribumi, menghentikan perang antar suku, dan memberikan pijakan untuk pelestarian budaya Māori, . Raja memiliki peran yang sebagian besar seremonial tetapi tetap penting di Selandia Baru, di mana Māori merupakan hampir 20% dari populasi.

“Kematian Raja Tuheitia adalah momen duka yang mendalam bagi para pengikut Kiingitanga, Maaoridom dan seluruh bangsa,” tulis Papa di media sosial.

Perdana Menteri Selandia Baru Christopher Luxon memberikan penghormatan kepada Tuheitia, dengan mengatakan bahwa “komitmennya yang tak tergoyahkan kepada rakyatnya dan upayanya yang tak kenal lelah untuk menegakkan nilai-nilai dan tradisi Kiingitanga telah meninggalkan jejak yang tak terlupakan di negara kita.”

“Saya akan mengingat dedikasi beliau kepada Aotearoa Selandia Baru,” kata Luxon, menggunakan nama Māori dan Inggris negara itu, “komitmennya kepada mokopuna (anak muda), semangatnya untuk te ao Māori (dunia Māori), dan visinya untuk masa depan di mana semua orang diperlakukan dengan martabat dan hormat.”

Dalam beberapa bulan terakhir, Tuheitia telah mengoordinasikan pembicaraan persatuan nasional untuk Māori sebagai tanggapan atas kebijakan pemerintah sayap kanan tengah Luxon. Para kritikus menuduh pemerintah anti-Māori dalam upayanya untuk membalikkan kebijakan yang menguntungkan orang pribumi dan bahasa mereka.

Raja Charles III, kepala negara konstitusional Selandia Baru, dan istrinya, Ratu Camilla, merasa “sangat sedih” atas kematian Tuheitia.

“Saya memiliki kesempatan luar biasa untuk mengenal Kiingi Tuheitia selama beberapa dekade. Beliau sangat berkomitmen untuk membangun masa depan yang kuat bagi Māori dan Aotearoa Selandia Baru yang didasarkan pada budaya, tradisi, dan penyembuhan, yang beliau jalankan dengan kebijaksanaan dan kasih sayang,” kata Charles dalam sebuah pernyataan.

Seminggu sebelum kematian Tuheitia, ribuan orang melakukan perjalanan ke Turangawaewae Marae, markas besar Gerakan Raja Māori di kota Ngāruawāhia, untuk perayaan tahunan naik takhta raja.

Kursi raja dipegang oleh suku Tainui di wilayah Waikato, dan belum jelas siapa yang akan naik takhta.

“Diharapkan bahwa Kiingi Tuheitia akan disemayamkan di Turangawaewae Marae selama lima hari sebelum dimakamkan di tempat peristirahatan terakhirnya di Gunung Taupiri,” kata Papa.