(NEW YORK) – Berteriak bahwa masa depan dan kehidupan mereka bergantung pada berakhirnya bahan bakar fosil, puluhan ribu pengunjuk rasa pada Minggu memulai seminggu di mana para pemimpin akan mencoba sekali lagi untuk membatasi perubahan iklim yang sebagian besar disebabkan oleh batu bara, minyak dan gas alam.
Namun para pengunjuk rasa mengatakan itu tidak akan cukup. Dan mereka mengarahkan kemarahan mereka langsung kepada Presiden AS Joe Biden, mendesaknya untuk menghentikan persetujuan proyek minyak dan gas baru, menghentikan proyek saat ini dan mendeklarasikan darurat iklim dengan kekuatan eksekutif yang lebih besar.
“Kami memegang kekuatan rakyat, kekuatan yang Anda butuhkan untuk memenangkan pemilihan ini,” kata Emma Buretta, 17 tahun, dari Brooklyn dari kelompok protes pemuda Fridays for Future. “Jika Anda ingin menang pada 2024, jika Anda tidak ingin darah generasi saya ada di tangan Anda, akhiri bahan bakar fosil.”
March to End Fossil Fuels menampilkan politisi seperti Rep. Alexandria Ocasio-Cortez dan aktor Susan Sarandon, Ethan Hawke, Edward Norton, Kyra Sedgewick dan Kevin Bacon. Tetapi aksi nyata di Broadway adalah di mana para pengunjuk rasa memadati jalan, memohon masa depan yang lebih baik tapi tidak terlalu panas. Ini adalah tembakan pembuka untuk Minggu Iklim New York, di mana para pemimpin dunia dalam bisnis, politik dan seni berkumpul untuk mencoba menyelamatkan planet, yang disoroti oleh pertemuan khusus baru Perserikatan Bangsa-Bangsa pada hari Rabu.
Banyak pemimpin negara yang menyebabkan polusi karbon paling banyak tidak akan hadir. Dan mereka tidak akan berbicara di pertemuan yang diselenggarakan oleh Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres dengan cara di mana hanya negara yang berjanji tindakan konkret baru yang diundang untuk berbicara.
Penyelenggara memperkirakan 75.000 orang berbaris pada hari Minggu.
“Kami memiliki orang-orang di seluruh dunia di jalanan, menunjukkan, menuntut penghentian apa yang membunuh kami,” kata Ocasio-Cortez kepada kerumunan yang bersorak. “Kami harus mengirim pesan bahwa beberapa dari kami akan hidup di planet ini 30, 40, 50 tahun dari sekarang. Dan kami tidak akan menerima tidak sebagai jawaban.”
Protes ini jauh lebih fokus pada bahan bakar fosil dan industri daripada unjuk rasa sebelumnya. Unjuk rasa Minggu ini menarik sebagian besar, 15%, pengunjuk rasa baru pertama kali dan secara luar biasa didominasi perempuan, kata sosiolog American University Dana Fisher, yang mempelajari gerakan lingkungan dan menyurvei peserta unjuk rasa.
Dari orang-orang yang diajak bicara Fisher, 86% baru-baru ini mengalami panas ekstrem, 21% banjir dan 18% kekeringan parah, katanya. Mereka sebagian besar melaporkan merasa sedih dan marah. Bumi baru saja melewati musim panas terpanas yang pernah tercatat.
Termasuk di antara para pengunjuk rasa adalah Athena Wilson berusia 8 tahun dari Boca Raton, Florida. Dia dan ibunya Maleah, terbang dari Florida untuk protes Minggu ini.
“Karena kami peduli dengan planet kami,” kata Athena. “Saya benar-benar ingin Bumi merasa lebih baik.”
Orang-orang di Selatan, terutama di mana industri minyak berada, dan global selatan, “belum merasa didengar,” kata Alexandria Gordon, 23 tahun, asli Houston. “Ini sangat menjengkelkan.”
Para penyelenggara protes menekankan betapa kecewanya mereka bahwa Biden, yang banyak di antara mereka dukung pada tahun 2020, telah mengawasi peningkatan pengeboran minyak dan bahan bakar fosil.
“Presiden Biden, kehidupan kami bergantung pada tindakan Anda hari ini,” kata aktivis lingkungan Louisiana Sharon Lavigne. “Jika Anda tidak menghentikan bahan bakar fosil darah kami ada di tangan Anda.”
Hampir sepertiga dari pengeboran minyak dan gas dunia yang direncanakan antara sekarang dan 2050 adalah oleh kepentingan AS, para aktivis lingkungan menghitung. Selama 100 tahun terakhir, Amerika Serikat telah melepaskan lebih banyak karbon dioksida pemanasan global ke atmosfer daripada negara lain mana pun, meskipun Tiongkok sekarang melepaskan lebih banyak polusi karbon setiap tahunnya.
“Anda perlu menghapus bahan bakar fosil untuk bertahan hidup planet kita,” kata Jean Su, penyelenggara unjuk rasa dan direktur keadilan energi untuk Center for Biological Diversity.
Para pengunjuk rasa dan pembicara berbicara tentang peningkatan urgensi dan ketakutan masa depan. Aktris yang dikenal sebagai V, sebelumnya Eve Ensler, memperkenalkan lagu kebangsaan “Panik” dari musikal barunya tentang perubahan iklim yang dijadwalkan tahun depan. Paduan suaranya berbunyi: “Kami ingin Anda panik. Kami ingin Anda bertindak. Anda mencuri masa depan kami dan kami menginginkannya kembali.”
Tanda-tanda termasuk “Bahkan Santa Tahu Batu Bara Buruk” dan “Bahan bakar fosil membunuh kami” dan “saya menginginkan masa depan bebas fosil” dan “simpan di dalam tanah”.
Itu karena para pemimpin tidak ingin mengakui “gajah di ruangan,” kata aktivis iklim Uganda Vanessa Nakate. “Gajahnya adalah bahwa bahan bakar fosil bertanggung jawab atas krisis ini. Kita tidak bisa makan batu bara. Kita tidak bisa minum minyak, dan kita tidak bisa punya investasi bahan bakar fosil baru apa pun.”
Namun para pejabat industri minyak dan gas mengatakan produk mereka sangat penting bagi perekonomian.
“Kami berbagi urgensi untuk mengatasi perubahan iklim bersama-sama tanpa penundaan; namun melakukannya dengan menghilangkan pilihan energi Amerika adalah pendekatan yang salah dan akan membuat keluarga dan bisnis Amerika bergantung pada wilayah asing yang tidak stabil untuk energi yang jauh lebih mahal dan jauh kurang andal,” kata Wakil Presiden Senior American Petroleum Institute Megan Bloomgren.
Para aktivis sama sekali tidak menerimanya.
“Industri bahan bakar fosil memilih untuk memerintah dan menaklukkan dan mengambil dan mengambil tanpa batas,” kata Rabbi Stephanie Kolin dari Congregation Beth Elohim di Brooklyn. “Dan jadi air terus naik dan langit berubah jingga (dari asap kebakaran hutan) dan panas merenggut nyawa. Tapi Anda Tuan Presiden dapat memilih jalan lain, menjadi pelindung Bumi ini.”