CHICAGO – Seorang pria berusia 71 tahun asal Illinois yang dituduh menikam tewas seorang anak laki-laki berusia 6 tahun dan melukai parah seorang wanita berusia 32 tahun dituntut dengan tuduhan kejahatan kebencian Minggu. Polisi mengklaim ia menargetkan korban karena keyakinan Islam mereka dan sebagai tanggapan atas perang antara Israel dan Hamas.
Beberapa hari terakhir, polisi di kota-kota AS dan otoritas federal berada dalam kewaspadaan tinggi terhadap kekerasan yang didorong oleh sentimen antisemit atau Islamofobia. Pejabat FBI, bersama kelompok Yahudi dan Muslim, melaporkan peningkatan ujaran kebencian dan ancaman.
Dalam kasus di wilayah Chicago, petugas menemukan wanita dan anak laki-laki tersebut pada akhir Sabtu pagi di sebuah rumah di wilayah tidak tergabung Plainfield Township, sekitar 40 mil (65 kilometer) barat daya Chicago, menurut pernyataan Kantor Sheriff Will County di media sosial.
Anak laki-laki tersebut dinyatakan meninggal di rumah sakit. Wanita itu menderita luka tusukan ganda dan diperkirakan akan selamat, menurut pernyataan tersebut. Otopsi anak itu menunjukkan ia ditikam puluhan kali.
“Detektif mampu menentukan bahwa kedua korban dalam serangan brutal ini ditargetkan oleh tersangka karena mereka beragama Muslim dan konflik Timur Tengah yang sedang berlangsung yang melibatkan Hamas dan Israel,” kata pernyataan sheriff.
Menurut kantor sheriff Will County, wanita itu telah menghubungi 911 untuk melaporkan bahwa penyewa rumahnya telah menyerangnya dengan pisau, dan kemudian berlari ke kamar mandi dan terus melawannya.
Pria yang diduga melakukan serangan ditemukan Sabtu di luar rumah “duduk tegak di luar dekat halaman rumah” dengan luka di dahinya, menurut otoritas.
Joseph M. Czuba dari Plainfield dituntut dengan pembunuhan derajat pertama, percobaan pembunuhan derajat pertama, dua tuduhan kejahatan kebencian dan penyerangan berat dengan senjata mematikan, menurut kantor sheriff. Ia berada di bawah penjara Minggu menunggu penampilan di pengadilan.
Upaya untuk menghubungi Czuba atau anggota keluarganya tidak berhasil Minggu. Nomor telepon rumahnya tidak terdaftar. Pesan yang ditinggalkan untuk kerabat yang mungkin dalam catatan online dan media sosial belum segera dibalas. Kantor sheriff dan pengacara umum wilayah tidak segera menanggapi pesan tentang representasi hukum Czuba.
Otoritas tidak melepaskan nama-nama dua korban.
Tetapi paman pihak ayah dari anak laki-laki itu, Yousef Hannon, berbicara dalam konferensi pers Minggu yang diselenggarakan oleh Chicago Council on American-Islamic Relations. Anak laki-laki itu diidentifikasi sebagai Wadea Al-Fayoume, seorang anak laki-laki Palestina-Amerika yang baru berusia 6 tahun. Organisasi tersebut mengidentifikasi korban lainnya sebagai ibu anak itu.
“Kami bukan hewan, kami manusia. Kami ingin orang melihat kami sebagai manusia, merasakan kami sebagai manusia, memperlakukan kami sebagai manusia, karena itulah yang kami,” kata Hannon, seorang Palestina-Amerika yang beremigrasi ke AS pada 1999 untuk bekerja, termasuk sebagai guru sekolah negeri.
Organisasi kebebasan sipil Muslim itu menyebut kejahatan tersebut “mimpi buruk terburuk kami,” dan bagian dari peningkatan mengkhawatirkan panggilan dan email kebencian sejak pecahnya perang Israel-Hamas. Kelompok tersebut mengutip pesan teks yang dipertukarkan antara anggota keluarga yang menunjukkan pelaku telah membuat komentar merendahkan terhadap Muslim.
“Palestina pada dasarnya, lagi-lagi dengan hati yang patah atas apa yang terjadi pada mereka,” kata Ahmed Rehab, direkturnya eksekutif, “harus juga khawatir tentang keselamatan langsung nyawa dan anggota tubuh hidup di sini di salah satu demokrasi yang paling bebas di dunia.”
Sebagai tanggapan atas ancaman yang meningkat, Kepolisian Negara Bagian Illinois berkomunikasi dengan penegak hukum federal dan menghubungi masyarakat Muslim dan pemimpin agama untuk menawarkan dukungan, menurut siaran pers Minggu dari Gubernur Demokrat Illinois JB Pritzker.
“Mengambil nyawa anak berusia enam tahun atas nama kebencian tidak lain hanyalah kejahatan,” kata Pritzker. “Wadea seharusnya bersiap ke sekolah pagi ini. Sebaliknya, orang tuanya akan terbangun tanpa putra mereka. Ini bukan hanya pembunuhan – ini kejahatan kebencian. Dan setiap orang Illinois – termasuk tetangga Muslim, Yahudi, dan Palestina kami – pantas hidup bebas dari ancaman kejahatan seperti itu.”
Direktur FBI Chris Wray mengatakan dalam panggilan dengan wartawan Minggu bahwa FBI juga bergerak cepat untuk memitigasi ancaman.
Seorang pejabat senior FBI yang berbicara dengan syarat nama tidak disebutkan menurut aturan yang ditetapkan oleh Biro mengatakan sebagian besar ancaman yang direspons FBI tidak dianggap kredibel, menambahkan bahwa FBI menganggap semuanya dengan serius.
Pejabat tersebut juga mengatakan bahwa agen telah didorong untuk “agresif” dan proaktif dalam berkomunikasi selama seminggu terakhir dengan pemimpin berdasarkan iman. Pejabat tersebut mengatakan tujuannya bukan untuk membuat siapa pun merasa menjadi target tetapi untuk meminta ulama dan lainnya melaporkan kepada penegak hukum apa pun yang terlihat mencurigakan.
-Reporter Associated Press Jesse Bedayn di Denver dan Eric Tucker di Washington, D.C., membantu laporan ini.
