Polaris Dawn Kembali ke Bumi Setelah Berjalan di Luar Angkasa yang Bersejarah

(SeaPRwire) –   Seorang kembali ke Bumi bersama krunya pada hari Minggu, mengakhiri perjalanan lima hari yang lebih jauh daripada yang pernah ditempuh siapa pun sejak astronot NASA berjalan di bulan.

Kapsul SpaceX mendarat di Teluk Meksiko dekat Dry Tortugas di Florida dalam kegelapan menjelang fajar, membawa pengusaha teknologi Jared Isaacman, dua insinyur SpaceX, dan mantan pilot Air Force Thunderbird.

Mereka berhasil melakukan  sementara mengorbit hampir 460 mil (740 kilometer) di atas Bumi, lebih tinggi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional dan Teleskop Luar Angkasa Hubble. Pesawat ruang angkasa mereka mencapai ketinggian puncak 875 mil (1.408 kilometer) setelah lepas landas pada hari Selasa.

Isaacman menjadi orang ke-264 yang melakukan perjalanan ruang angkasa sejak Uni Soviet melakukan perjalanan ruang angkasa pertama pada tahun 1965, dan Sarah Gillis dari SpaceX menjadi orang ke-265. Sebelumnya, semua perjalanan ruang angkasa dilakukan oleh astronot profesional.

“Misi kami selesai,” kata Isaacman melalui radio saat kapsul tersebut mengapung di air, menunggu tim penyelamat. Dalam waktu satu jam, keempatnya telah keluar dari pesawat ruang angkasa mereka, mengepalkan tangan dengan gembira saat mereka muncul di geladak kapal.

Ini adalah pertama kalinya SpaceX membidik pendaratan di dekat Dry Tortugas, gugusan pulau yang berjarak 70 mil (113 kilometer) di sebelah barat Key West. Untuk merayakan lokasi baru tersebut, karyawan SpaceX membawa balon penyu hijau besar ke Mission Control di kantor pusat perusahaan di Hawthorne, California. Perusahaan biasanya menargetkan lokasi yang lebih dekat ke pantai Florida, tetapi perkiraan cuaca buruk selama dua minggu mendorong SpaceX untuk mencari lokasi lain.

Selama perjalanan ruang angkasa komersial pada hari Kamis, pintu pesawat ruang angkasa Dragon terbuka selama kurang dari setengah jam. Isaacman hanya muncul hingga ke pinggangnya untuk secara singkat menguji pakaian ruang angkasa baru milik SpaceX, diikuti oleh Gillis, yang hanya sampai lututnya saat ia menekuk lengan dan kakinya selama beberapa menit. Gillis, seorang pemain biola klasik, juga mengadakan pertunjukan di orbit sebelumnya dalam minggu ini.

Perjalanan ruang angkasa itu berlangsung kurang dari dua jam, jauh lebih singkat daripada perjalanan ruang angkasa di Stasiun Luar Angkasa Internasional. Sebagian besar waktu itu diperlukan untuk menurunkan tekanan seluruh kapsul dan kemudian mengembalikan udara kabin. Bahkan Anna Menon dan Scott “Kidd” Poteet milik SpaceX, yang tetap terikat, mengenakan pakaian ruang angkasa.

SpaceX menganggap latihan singkat ini sebagai titik awal untuk menguji teknologi pakaian ruang angkasa untuk misi masa depan yang lebih lama ke Mars.

Ini adalah penerbangan charter kedua Isaacman dengan SpaceX, dengan dua penerbangan lagi yang masih akan datang di bawah program eksplorasi ruang angkasa yang didanai pribadinya yang diberi nama Polaris berdasarkan Bintang Utara. Dia membayar sejumlah uang yang tidak diungkapkan untuk penerbangan luar angkasanya yang pertama pada tahun 2021, membawa pemenang kontes dan penyintas kanker anak-anak, sambil mengumpulkan lebih dari $250 juta untuk Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude.

Untuk misi yang baru saja selesai yang disebut Polaris Dawn, pendiri dan CEO perusahaan pemrosesan kartu kredit Shift4 itu membagi biaya dengan SpaceX. Isaacman tidak akan mengungkapkan berapa banyak uang yang dia keluarkan.