PORTLAND, Ore. — Seorang pilot yang sedang tidak bertugas yang duduk di kursi tambahan di kokpit pesawat penumpang Horizon Air mencoba menutup mesin pesawat saat terbang dan harus ditenangkan oleh awak pesawat, kata salah seorang pilot yang terbang kepada pengawas lalu lintas udara.
Otoritas di Oregon mengidentifikasi pria itu sebagai Joseph David Emerson, 44. Dia ditahan pada Senin atas 83 tuduhan pembunuhan yang dicoba dan 83 tuduhan membahayakan dan satu tuduhan membahayakan pesawat udara, menurut Kantor Sheriff Kabupaten Multnomah.
Penerbangan San Francisco yang ditujukan pada Minggu mengalihkan tujuannya ke Portland, Oregon, di mana Emerson ditangkap oleh petugas dari Port of Portland. Dia akan didakwa pada Selasa.
Berbasis di Seattle, Alaska Airlines, yang memiliki Horizon, sebuah maskapai regional, tidak menyebutkan nama Emerson, tetapi mengatakan pada Senin bahwa ancaman itu ditimbulkan oleh salah satu pilotnya yang sedang tidak bertugas tetapi diizinkan menempati kursi loncatan di kokpit.
Maskapai penerbangan itu mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kapten dan co-pilot “dengan cepat merespons, daya mesin tidak hilang dan awak pesawat mengamankan pesawat tanpa insiden.” Alaska mengatakan tidak ada senjata yang terlibat.
Salah satu pilot memberitahu pengawas lalu lintas udara bahwa pria yang menimbulkan ancaman itu telah dihapus dari kokpit dan saat ini dalam borgol di bagian belakang pesawat.
“Kami sudah menangkap orang yang mencoba menutup mesin di kokpit. Dan dia — tidak terdengar seperti dia menimbulkan masalah di belakang saat ini, dan kurasa dia sudah ditenangkan,” kata salah satu pilot dalam rekaman audio yang ditangkap LiveATC.net. “Selain itu, kami ingin penegak hukum secepat mungkin setelah kami mendarat dan parkir.”
Bailey Beck, yang berada di penerbangan itu, menjelaskan kepada SFGate tentang kebingungan dan stres yang dirasakan penumpang.
“Ini sangat aneh karena tidak ada keributan di atas yang memperingatkan penumpang. Pria itu berjalan dari kokpit ke bagian belakang pesawat sendirian, di mana dia kemudian diborgol ke pagar dan tidak menimbulkan gangguan dari bagian belakang,” kata Beck kepada outlet berita itu.
Insiden Minggu itu terjadi di pesawat Horizon Air Embraer 175 yang membawa 80 penumpang, termasuk anak-anak berusia 2 tahun atau lebih muda, dan 4 awak pesawat. Pesawat itu berangkat dari Everett, Washington, pukul 17.23 waktu setempat dan mendarat di Portland satu jam kemudian. Alaska mengatakan penumpang melanjutkan perjalanan ke San Francisco pada penerbangan selanjutnya.
Kantor FBI di Portland mengatakan sedang menyelidiki insiden itu.
Federal Aviation Administration (FAA), dalam peringatan ke maskapai penerbangan, mengatakan penumpang kursi loncatan mencoba menonaktifkan mesin dengan mengaktifkan sistem pemadam kebakaran mesin. Badan itu mengatakan sedang membantu investigasi penegak hukum, tetapi menolak berkomentar lebih lanjut.
Catatan FAA menunjukkan Emerson memiliki lisensi pilot yang sah untuk mengoperasikan pesawat maskapai penerbangan. Catatan properti menunjukkan dia memiliki rumah di Pleasant Hill, California, sekitar 50 kilometer di timur San Francisco. Associated Press mencoba tetapi tidak dapat menghubungi anggota keluarganya.
Kantor sheriff Kabupaten Multnomah, kantor jaksa penuntut umum dan kantor pengacara umum tidak langsung menanggapi pertanyaan tentang apakah Emerson memiliki pengacara untuk memberikan komentar atas namanya.
John Cox, mantan pilot maskapai penerbangan yang sekarang menjadi konsultan keselamatan, mengatakan tidak sulit untuk mengaktifkan pegangan pemadam kebakaran mesin pada pesawat jet. “Anda ingin mereka mudah diakses dalam keadaan darurat kebakaran mesin,” katanya.
Dia mengatakan memungkinkan untuk menghidupkan kembali mesin setelah pegangan pemadam kebakaran dikembalikan ke posisi normal.
“Ini adalah peristiwa yang sangat langka. Dalam 53 tahun, saya belum pernah mendengar penumpang kursi loncatan mencoba menutup mesin,” kata Cox. Dia mengatakan pilot ketiga dapat sangat berharga dalam kasus di mana awak pesawat harus menangani situasi yang kompleks.
Jeffrey Price, ahli keamanan penerbangan dari Metropolitan University of Denver, mengatakan maskapai penerbangan harus menyetujui orang-orang yang duduk di kursi loncatan, tetapi pilot yang mengoperasikan penerbangan dapat menolak akses.
Pemeriksaan awak pesawat didasarkan pada kepercayaan, katanya, dan garis terakhir pertahanan adalah apa yang terjadi di pesawat Horizon — “awak pesawat secara fisik mencegah seseorang mengambil alih kendali pesawat. Sistem itu berfungsi, untungnya.”
Maskapai penerbangan menggunakan kursi ketiga untuk mengakomodasi pilot yang perlu berada dalam posisi untuk terbang penerbangan selanjutnya, menghindari kebutuhan untuk menurunkan penumpang dari pesawat. Banyak maskapai AS akan mengizinkan pilot dari maskapai lain menempati kursi ketiga, setidaknya untuk penerbangan domestik.
“Untuk jumlah kasus seperti ini yang terjadi — hampir tidak pernah — prosedur ini mungkin tidak perlu dihapus,” kata Price. Dia menambahkan, bagaimanapun, ancaman yang digagalkan Minggu ini akan mengarah pada analisis apakah prosedur diikuti dan apakah diperlukan pengamanan tambahan.
Price hanya dapat mengingat satu insiden serupa — pada 1994, ketika seorang pilot FedEx yang sedang menghadapi potensi pemutusan hubungan kerja mencoba membunuh awak dan menabrakkan pesawat. Awak pesawat menenangkan penculik, yang kemudian dihukum seumur hidup.
Pada 2018, seorang pilot di kursi loncatan Boeing 737 Max yang dioperasikan oleh Lion Air Indonesia muncul sebagai pahlawan setelah membantu awak pesawat menghentikan hidung pesawat berulang kali mengarah ke bawah. Bencana dihindari — atau ditunda hingga penerbangan selanjutnya pesawat itu, yang jatuh, menewaskan semua 189 orang di dalamnya.
Ada kecelakaan yang diyakini sengaja disebabkan oleh pilot. Otoritas mengatakan co-pilot pesawat Germanwings yang jatuh di Pegunungan Prancis pada 2015 telah melatih menurunkan pesawat ke jurang.
Pada 2018, agen darat Horizon Air mencuri pesawat kosong di Bandar Udara Internasional Seattle-Tacoma dan jatuh ke pulau kecil di Teluk Puget setelah dikejar jet tempur yang dikerahkan untuk mengintersepsi pesawat. Pria itu mengatakan kepada pengawas lalu lintas udara bahwa dia “memang tidak benar-benar merencanakan mendarat” dan menggambarkan dirinya sebagai “orang yang rusak”.