Pidato Michelle Obama di Konvensi Nasional Demokrat Adalah Reklamasi dan Proklamasi Perempuan Kulit Hitam

(SeaPRwire) –   Malam sebelumnya, mantan Ibu Negara Michelle Obama melangkah ke panggung DNC. Energi di arena terasa seperti sengatan listrik. Dia hampir tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun. Nonpolitisi favorit Amerika ini akan membuka mulutnya dan negara siap untuk menggantung setiap kata-katanya.

Bagi banyak orang, Michelle Obama adalah lambang nilai-nilai terbaik negara. Cerdas, berdedikasi pada keluarga dan negaranya, berempati, dan baik hati, dia telah mendapatkan reputasi sebagai “persis apa yang dibutuhkan negara” meskipun dia terus menolak jalan tersebut. Dalam pidatonya, yang banyak dipuji sebagai yang terbaik di malam itu, kata-kata bijaknya, dorongannya, dan peringatannya menembus sorak-sorai dan nyanyian. Yang mengatakan, apa yang bisa dibilang lebih kuat adalah pesan tersirat dari pidato Michelle Obama: Perempuan kulit hitam penting.

Kembali pada tahun 2008, Michelle Obama melangkah ke panggung dengan mengenakan gaun hijau lengan panjang yang dipadukan dengan potongan bob pendek lurus. Pidatonya dipuji secara luas karena mengomunikasikan nilai-nilai keluarganya, partainya, dan negaranya. Dia tetap pada pesannya, tidak melakukan terlalu banyak, tetapi juga tidak melakukan terlalu sedikit. Tujuan di sini adalah untuk tidak menggoyahkan perahu karena perahu itu sendiri sudah tidak stabil. Michelle Obama adalah seorang perempuan kulit hitam dengan suami biracial dan dua putri kulit hitam. Setiap kesalahan, setiap kesalahan akan diteliti, dibedah, dan diekspor sebagai representasi tunggal perempuan kulit hitam di mana pun. Ruang untuk kesalahan adalah nol. 

Pada saat ini, Michelle Obama punya alasan untuk mengikuti pemikiran-pemikiran ini. Judul berita, yang sulit dilupakan, mengecam lengannya yang berotot dan membandingkannya dengan karikatur rasial karena fitur kulit hitamnya yang jelas. Jika dia mengenakan kepang rambutnya, itu dapat mengingatkan para pemilih bahwa dia memang kulit hitam. Jika dia menunjukkan lengannya, para kritikus akan mengatakan. (Perlu dicatat bahwa perempuan kulit hitam terkemuka lainnya, seperti Serena Williams, telah menghadapi serangan serupa.) Sindiran yang dilontarkan pada Michelle Obama selama masa itu berakar pada dan bertujuan untuk memisahkan kehitamannya dari kewanitaannya sementara berusaha menghukumnya untuk keduanya.

Perempuan kulit hitam tahu lebih dari siapa pun seperti apa rasanya dihilangkan kemanusiaannya dan direduksi menjadi bagian dari keseluruhan diri kita. Kita telah lama dipandang sebagai mammy, keledai betina, estetika, token, dan pahlawan wanita, seringkali secara bersamaan. Jika kita tidak melayani seseorang atau sesuatu, nilai kita diperdebatkan, kompetensi kita ditantang. Terlebih lagi, hambatan yang dihadapi perempuan kulit hitam setiap hari adalah hambatan yang menguntungkan para penguasa. Meskipun perjuangan kita terjalin dalam kehidupan semua orang lain, meskipun berjuang untuk demokrasi berkali-kali, kita terus-menerus tertinggal.

Mungkin perempuan kulit hitam yang paling memahami hal ini adalah Michelle Obama, seorang gadis kulit hitam dari South Side Chicago yang kehidupan biasanya mengantarkannya pada keadaan yang luar biasa. Sebagai perempuan kulit hitam pertama yang memasuki Gedung Putih bukan sebagai staf atau tamu, tetapi sebagai penghuni, dia terus-menerus tidak dihormati meskipun posisinya. Judul berita yang menjengkelkan itu tetap ada lama setelah Presiden Barack Obama memenangkan pemilihan. Dia menghadapi pengawasan terus-menerus hanya karena keberadaannya. 

Cepat maju ke hari ini dan Michelle Obama sekarang dipandang sebagai perempuan yang akan “menyelamatkan kita semua” dengan kecerdasannya dan komitmennya pada negara. Dia dianggap sebagai pemersatu utama negara. Banyak yang mencatat bahwa jika saja dia mencoba untuk mencalonkan diri sebagai Presiden, dia akan menang dengan telak — semacam penyelamat kulit hitam. 

Mungkin itulah mengapa keputusannya untuk berdiri tanpa malu-malu dalam kewanitaannya sebagai perempuan kulit hitam pada hari Selasa mengubah sesuatu di dalam diri saya. Lihat, di panggung itu, evolusi Michelle Obama ditampilkan sepenuhnya. Dia dengan bangga mengenakan rambutnya dalam kuncir ekor kuda kepang. Dia menunjukkan lengan berototnya yang terkenal dengan mengenakan . Dia berbicara panjang lebar tentang pengaruh seorang perempuan kulit hitam — mendiang ibunya dan kepala keluarga, Marian Robinson — pada hidupnya. Dia menyebut Wakil Presiden Kamala Harris sebagai “gadisku” dan Dia mencatat pendidikan Kamala Harris di Universitas Howard, salah satu universitas kulit hitam terkemuka di negara ini. Semua itu adalah anggukan pada kebanggaan yang terkait dengan menjadi seorang perempuan kulit hitam.

Apa yang kita saksikan, selain pidato yang hebat yang dipenuhi dengan prosa yang hebat dan seruan jelas untuk bertindak, adalah Michelle Obama menjadi perwujudan fisik dari frasa “menuntut kembali waktunya.” Dalam hal ini, Michelle Obama secara publik menuntut kembali kewanitaannya sebagai perempuan kulit hitam, di panggung politik terbesar, selama masa pencalonan presiden yang bersejarah.

Untuk memahami pentingnya penuntutan kembali ini, Anda harus mengakui bahwa panggung seperti itu mengharuskan perempuan kulit hitam untuk menyembunyikan bagian dari diri kita. Perempuan dan gadis kulit hitam terus-menerus diperingatkan untuk tidak menjadi terlalu banyak. Saya ingat pengalaman saya sendiri saat tumbuh dewasa ketika saya diberitahu bahwa saya terlalu keras atau terlalu mengganggu. Bahkan hari ini, sebagai seorang perempuan kulit hitam muda yang mempelajari kebijakan dan ekonomi di Harvard, saya diberitahu bahwa saya terlalu berpendapat atau terlalu tegas. 

Michelle Obama memilih untuk menjadi dirinya sendiri sebagai seorang perempuan kulit hitam di panggung seperti DNC adalah tindakan perlawanan. Dengan memilih untuk menjadi seorang perempuan kulit hitam yang tidak meminta maaf, Michelle Obama tidak hanya melakukan apa yang seharusnya dia lakukan, yaitu memperjuangkan kepemimpinan Kamala Harris, tetapi dia juga menunjukkan kepada Amerika seperti apa kewanitaan kulit hitam, dalam kapasitas penuhnya, dapat terlihat pada tingkat kepemimpinan ini. Itu bisa terlihat seperti kegembiraan. Itu bisa terlihat seperti gaya. Itu bisa terlihat seperti duka. Itu bisa terlihat seperti refleksi. Itu bisa terlihat seperti kasih sayang. Itu bisa terlihat seperti warisan. Itu bisa terlihat seperti sejarah. Itu bisa terlihat seperti komunitas. Itu bisa terlihat seperti kemanusiaan. 

Perempuan kulit hitam, Michelle Obama mengatakan kepada kita, adalah manusia dan pantas diperlakukan sebagai manusia, baik kita menjalani kehidupan kita sehari-hari atau berdiri di antara beberapa orang paling berkuasa di dunia. Saat Kamala Harris melanjutkan kampanyenya yang bersejarah, kita semua akan melakukannya dengan baik untuk mengingat pesan ini.