Petinju Peraih Medali Emas Olimpiade Imane Khelif Disambut Hangat di Kedatangannya ke Aljazair

(SeaPRwire) –   TIARET, Aljazair — Dengan sambutan hangat dari para penggemar saat ia tiba di kota kelahirannya pada hari Jumat, menyanjung Aljazair karena mendukung para atletnya dan mengatakan ia berharap dapat kembali membuat negaranya bangga di masa depan.

Negara Afrika Utara yang terobsesi dengan sepak bola ini telah memberikan Khelif perlakuan selebriti sejak ia kembali ke Aljazair awal pekan ini. Hal ini tidaklah berlebihan di Tiaret, wilayah pedesaan yang luas di Aljazair tengah tempat ia dibesarkan dan belajar tinju.

Ia dan bintang atletik Djamel Sedjati dihormati oleh para pemimpin setempat dan kemudian diarak melalui jalan-jalan di atas bus kota saat ratusan penduduk mengangkat tangan mereka dan mengambil foto.

“Semua pria dan wanita Aljazair berhak untuk bahagia dan merayakan,” katanya kepada wartawan Jumat di kantor pemerintah setempat. “Ini membuktikan bahwa pemerintah dan rakyat semuanya mendukung olahraga.”

Warga Aljazair dengan gigih membela Khelif saat ia maju melalui Olimpiade di tengah pengawasan internasional dan spekulasi yang tidak berdasar tentang jenis kelaminnya.

Meskipun terlahir dan dibesarkan sebagai perempuan, ia mendapati dirinya menjadi sasaran perdebatan Barat tentang gender, seks, dan olahraga setelah gagal dalam tes kelayakan yang tidak ditentukan dan tidak transparan untuk kompetisi perempuan dari International Boxing Association yang sekarang dilarang pada tahun 2023.

Ketika pengamat termasuk miliarder Elon Musk, penulis J.K. Rowling dan mantan Presiden AS Donald Trump menyebutnya sebagai pria dalam postingan online, warga Aljazair melihat kontroversi itu sebagai serangan terhadap bangsa mereka.

Pada hari Jumat, warga Tiaret mengakui kesulitan yang dihadapi Khelif selama Olimpiade dan mengatakan mereka berharap keberhasilannya hanyalah permulaan.

“Kami berharap pihak berwenang akan mendukungnya dalam momen kemenangan seperti ini serta sepanjang tahun. Ia telah sangat menderita dan memulai dari awal,” kata Mohamed Hamou, duduk di sebelah Khelif di Tiaret pada Jumat sore.

Kemudian di parade, Nadjia Fehma, warga Tiaret lainnya, bersukacita atas kemenangannya dan mengatakan ia adalah inspirasi.

“Ia telah membuat kita benar-benar bangga, terutama mengingat jalur kariernya dan cara ia akhirnya berhasil,” kata Fehma.

Sambutan kampung halaman Khelif datang beberapa hari setelah ia mengajukan pengaduan pidana untuk pelecehan siber di Prancis, dengan pengacaranya menuduh “kampanye misoginis, rasis, dan seksis” selama Olimpiade.

Pada hari Rabu, Khelif mengakui kesulitan dan ketakutan yang dirasakannya di El Bilad, saluran televisi swasta di Aljazair. Ia mengatakan tidak ada yang berhak mempertanyakan jenis kelaminnya dan bahwa ia bukan orang yang senang mencampur politik dan olahraga.

“Mengapa ada begitu banyak protes di seluruh dunia?” tanyanya. “Saya takut, tetapi syukurlah, saya dapat mengatasinya.”