Petinju Claressa Shields tentang Bagaimana The Fire Inside Menggambarkan Kisah Kehidupan Nyatanya

(SeaPRwire) –   Pertama kali petinju ini menonton The Fire Inside, sebuah penggambaran sinematik dari kisah hidupnya yang akan dirilis di bioskop pada tanggal 25 Desember, ia mencoba menjauhkan diri dari persamaan tersebut. Ia berpura-pura bahwa cerita itu adalah tentang atlet lain yang tumbuh dalam kemiskinan dan mengejar mimpi Olimpiade. Shields berencana untuk menonton film tersebut dengan pandangan netral, dan memberikan nilai, seperti yang biasanya ia lakukan saat menonton film olahraga.

Latihan ini berlangsung selama 10 menit. “Saya benar-benar memasukkan diri saya ke dalamnya,” kata Shields. Siapa yang tidak akan, ketika menonton diri mereka sendiri digambarkan di layar? Akting dari orang yang memerankan Shields, mengejutkan peraih medali emas dua kali ini: ia mampu menangkap kebiasaan Shields, baik di dalam maupun di luar ring. Shields, baik di dalam The Fire Inside maupun dalam kehidupan nyata, mengatasi masa kecil yang sulit—dan keraguan tentang kesesuaian petinju wanita di ring—untuk menjadi petinju wanita peraih medali emas Olimpiade pertama Amerika, pada debut tinju wanita Olimpiade di London 2012 Games. Ia juga merupakan juara tinju Olimpiade back-to-back pertama dan satu-satunya di Amerika, empat tahun kemudian di Rio. Dan saat ini, Shields menempati peringkat petinju profesional pound-for-pound teratas di dunia,

“Saya hanya seperti, ‘wah, lihat dari mana kita mulai, dan lihat di mana kita sekarang,’” kata Shields, 29, kepada TIME. “Inilah cara Anda mengubah rasa sakit menjadi kekuatan.” 

The Fire Inside secara efektif mengemas dua film menjadi satu. Sementara banyak film akan berakhir dengan Shields memenangkan medali emas di London, untuk membungkus rapi cerita penebusan tradisional dari kaum miskin menjadi kaya, The Fire Inside—yang ditulis oleh sutradara dan penulis bersama pemenang Oscar film terbaik 2016—membawa pemirsa ke tempat yang sering tidak dieksplorasi: bulan-bulan setelah kemenangan Olimpiade, yang bagi terlalu banyak atlet di luar olahraga yang sangat terlihat seperti senam dan renang dipenuhi dengan kekecewaan, dan kadang-kadang keputusasaan. Keuntungan finansial yang diharapkan seringkali tidak pernah datang. Mereka mempertanyakan tujuan pengejaran mereka. 

Film-film tentang pemasaran olahraga tidak terdengar ramai di permukaan. Tetapi The Fire Inside menyentuh nada yang kuat. Setelah kemenangannya di London satu lusin tahun yang lalu, Shields tidak sesuai dengan citra “gadis sebelah rumah” yang dicari oleh merek-merek dalam pendukung olahraga. Olahraga wanita tidak sepopuler sekarang, dan tinju wanita masih merupakan hal yang baru. Film ini menangkap perjuangan Shields untuk memanfaatkan prestasi atletiknya.

Meskipun cerita ini berakhir dengan kemenangan. Tinju wanita telah berkembang selama satu dekade lebih. Amanda Serrano dan Katie Taylor, misalnya, ke J yang banyak dikritik di Netflix bulan lalu; pertandingan ulang klasik Madison Square Garden mereka tahun 2022 ditonton oleh hampir 50 juta rumah tangga di seluruh dunia, menurut Netflix. Dan Shields sekarang secara teratur menghasilkan $1 juta untuk pertarungannya. “Semua wanita berbeda dan tidak apa-apa untuk menjadi dirimu sendiri,” kata Shields. “Mereka mungkin belum menerima saya saat itu. Tetapi mereka pasti harus menerima saya sekarang.” 

Akhir yang bahagia seperti itu tampak mustahil bagi Shields setelah itu. The Fire Inside menggambarkan satu momen rendah, yang menurut Shields benar-benar terjadi: ia kembali ke Flint, berbelanja popok di malam hari untuk keponakan bayinya, ketika ia melihat di lorong supermarket atlet Olimpiade lain di sampul kotak sereal. Ia juga ingat merasakan patah hati ketika empat peraih medali emas Olimpiade Amerika— bintang atletik Carmelita Jeter, Allyson Felix, Sonia Richards-Ross dan pesenam Gabby Douglas—dari edisi Wanita Terbaik Tahun 2012 majalah Essence. “Itu sangat menyakitkan,” kata Shields. “Itu bukan kemarahan, itu hanya kesedihan yang saya miliki, berpikir bahwa medali emas saya tidak seberat medali mereka. Mengetahui bahwa olahraga saya adalah olahraga tersulit di dunia, tetapi tidak dihormati oleh semua orang. Saya masih senang untuk gadis-gadis lain. Tapi saya berharap saya bisa berada di foto itu bersama mereka.” 

Shields tidak pergi ke toko gadai untuk mencoba menjual medali emasnya, seperti yang digambarkan dalam film, hanya untuk dihentikan oleh seorang penjual Samaria yang baik yang menghubungi ibu Shields ketika ia membuat tawaran. “Saya tidak akan pernah membawa medali emas saya ke toko gadai,” katanya. Namun, ia mengunci hadiahnya di brankas untuk sementara waktu. “Anda memenangkan medali emas pada usia 17 tahun, dan Anda tidak mendapatkan apa yang pantas Anda dapatkan,” kata Shields. “Saya ingin meninggalkan itu di belakang saya dan terus maju.” Ia juga pergi ke Sungai Flint dengan rencana untuk membuangnya ke air, sebelum keluarga dan teman-teman turun tangan.

“Saya pikir toko gadai semacam menggantikan pergi ke Sungai Flint,” katanya.

Dan ya, Shields memang benar-benar sparring dengan pacarnya saat remaja. Dalam film tersebut, sebuah hubungan romantis berkembang antara Shields dan pasangan pelatihan tinjunya, bernama Zay: dalam kehidupan nyata, nama Zay adalah Ardreal Holmes Jr. Mereka tumbuh bersama dalam tinju, dan dia adalah pacar pertama Shields. Mereka berkencan, katanya, antara usia 16 dan 21 tahun. Dia juga seorang Holmes Jr., seorang kidal, memenangkan pertarungan terakhirnya, keputusan 10 ronde, pada 12 Desember di Flint.

Pertarungan Shields berikutnya adalah 2 Februari, juga di Flint: juara World Boxing Council (WBC) dan World Boxing Organization (WBO) yang berkuasa akan melawan yang tak terkalahkan untuk gelar kelas berat World Boxing Association (WBA) yang kosong. “Dengan film tentang hidup saya yang akan keluar, orang-orang mengira saya sudah pensiun,” kata Shields. “Saya bukan petinju yang pensiun. Saya masih sangat aktif, masih juara dunia, masih mempertahankan gelar juara dunia saya. Jadi tetaplah disini.”

Adapun nilai film olahraga yang benar-benar terpisah, tidak bias, netral, dan objektifnya untuk A Fire Inside?

“A-plus-plus.”