Peta Baru Texas: Perpecahan Rasial Berkedok Lain

(SeaPRwire) –   Saya mewakili penduduk El Paso, Texas di badan legislatif negara bagian, sebuah distrik Texas barat yang berjarak 14 jam berkendara dari perbatasan Louisiana. Namun, data dari menunjukkan bahwa garis-garis kongres yang sedang dikebut oleh Partai Republik di Austin entah bagaimana berhasil menyatukan 90% kekuatan pemungutan suara kulit putih di seluruh wilayah tersebut—sementara memotong-motong komunitas Latin dan Kulit Hitam menjadi bagian-bagian yang sangat kecil sehingga mereka memiliki sedikit kekuatan untuk memilih perwakilan mereka sendiri.

Didorong oleh pertumbuhan populasi Latin yang pesat, Texas telah mengumpulkan kursi-kursi kongres baru. Namun, perolehan ini belum memperkuat suara politik komunitas yang mendorong pertumbuhan tersebut. Sebaliknya, menurut pandangan saya, Partai Republik Texas telah menggunakan rekayasa rasial untuk memastikan warga Texas berkulit berwarna tidak dapat secara berarti memengaruhi pemilihan anggota Kongres atau badan legislatif negara bagian.

Orang Latin sekarang membentuk bagian yang lebih besar dari 31 juta populasi Texas , negara bagian yang sering dianggap sebagai ibu kota Latin Amerika. Texas juga memiliki lebih banyak penduduk Kulit Hitam , meskipun Georgia memiliki reputasi sebagai pusat kekuatan politik Kulit Hitam. Hampir 60% warga Texas adalah orang berkulit berwarna, dan 95% pertumbuhan populasi negara bagian dalam dekade terakhir berasal dari komunitas-komunitas tersebut. 

Meskipun realitas ini, garis-garis kongres baru Texas memposisikan pemilih kulit putih untuk memutuskan setidaknya 26 dari 38 kursi kongres negara bagian—menempatkan kekuasaan di tangan pemilih kulit putih secara sengaja, bukan kebetulan. Di tiga distrik lainnya, ‘mayoritas Latin’ hanya ada di atas kertas: pembuat peta memisahkan barrio-barrio yang kohesif, menambahkan daerah pemilihan Anglo dengan partisipasi tinggi, dan meminimalkan proporsi warga Latin usia memilih, menyerahkan kunci kepada pemilih kulit putih di distrik-distrik ini juga. Bersama-sama, 26 kursi mayoritas kulit putih yang direkayasa secara rasial—ditambah tiga kursi ‘Latin’ buatan—adalah cara pemerintah federal dan negara bagian secara terbuka bersekongkol untuk mendapatkan kursi kongres tambahan bagi Partai Republik. Namun, ambisi ini merugikan warga Latin dan Kulit Hitam Texas.  

Berikut adalah perhitungan kasar dari proposal Partai Republik Texas: di bawah peta ini, tim saya dan saya memperkirakan akan dibutuhkan sekitar 445.000 penduduk kulit putih untuk mengamankan satu anggota Kongres, tetapi sekitar 1,4 juta penduduk Latin dan 2 juta penduduk Kulit Hitam untuk mengamankan hal yang sama. Akibatnya, ‘nilai’ politik seorang warga Texas Latin dipotong menjadi sepertiga dari warga Texas kulit putih, dan untuk warga Texas Kulit Hitam, menjadi seperlima. Di atas kertas, distrik-distrik tersebut sama dalam populasi; dalam praktiknya peta tersebut menetapkan bobot elektoral yang tidak setara di sepanjang garis rasial. Ini berarti nilai suara satu penduduk Latin hanya sepertiga dari nilai satu penduduk kulit putih, dan penduduk kulit hitam seperlima; akan dibutuhkan tiga warga Texas Latin, atau lima warga Texas Kulit Hitam, untuk menyamai kekuatan suara satu warga Texas kulit putih.

Partai Republik bersikeras ini hanya politik. Namun Texas memiliki sejarah panjang yang terdokumentasi dengan baik dalam melanggar batas dari politik keras menjadi apa yang saya definisikan sebagai rekayasa rasial yang melanggar hukum. , Mahkamah Agung membatalkan sebuah distrik di Texas Selatan karena secara tidak sah mengencerkan kekuatan suara Latin setelah penggambaran ulang di pertengahan dekade. Pengadilan federal juga menemukan masalah dengan sebagian dari negara bagian . Texas beroperasi di bawah federal ‘ ‘ selama beberapa dekade karena diskriminasi di masa lalu. Ketika pada tahun 2013 menghapus pembatas itu, hal itu mengundang negara-negara bagian seperti Texas untuk menguji batas—meloloskan peta yang direkayasa secara rasial yang dapat bertahan selama bertahun-tahun sementara litigasi berlarut-larut, menghasilkan keuntungan jangka pendek hingga lima kursi tambahan di Dewan Perwakilan Rakyat A.S.

Pengadilan baru-baru ini telah mensyaratkan lebih banyak distrik peluang Kulit Hitam di dan mengizinkan distrik Kulit Hitam kedua untuk saat ini tetap ada di , menggarisbawahi bahwa Undang-Undang Hak Pilih masih berarti sesuatu ketika negara bagian melampaui batas. Sementara itu, Texas bergerak ke arah yang berlawanan.

Beberapa Partai Republik berpendapat bahwa meningkatnya dukungan GOP di antara sebagian pemilih Latin di Texas membenarkan garis-garis ini. Namun bahkan jika Anda menerima premis mereka, Undang-Undang Hak Pilih adalah tentang peluang, bukan hasil partisan—memastikan komunitas berkulit berwarna dapat membentuk distrik di mana mereka memiliki peluang realistis untuk memilih kandidat pilihan mereka, terlepas dari partai. Di sini, negara bagian melakukan hal yang sebaliknya: memecah belah dan mengelompokkan lingkungan Latin dan Kulit Hitam untuk mengurangi jumlah distrik semacam itu. Potensi rekayasa rasial ini mengesampingkan komunitas berkulit berwarna dan memastikan mereka tidak dapat secara berarti memengaruhi pemilihan anggota Kongres atau badan legislatif negara bagian.

Jika rencana ini disahkan, warga Latin Texas bisa menjadi kelompok ras atau etnis yang paling tidak terwakili di semua 50 negara bagian. Tingkat keterwakilan yang rendah dalam proposal Texas jauh melampaui disparitas yang telah dipaksa oleh pengadilan untuk dikoreksi di Alabama dan Louisiana.

Peta-peta seperti ini tidak hanya memperkuat sebuah partai; mereka memperkuat hierarki rasial. Dengan memecah barrio Latin dan lingkungan Kulit Hitam, membongkar distrik multi-ras, dan menyempurnakan proporsi warga usia memilih untuk menjaga komunitas-komunitas tersebut tepat di bawah ambang batas di mana mereka dapat memilih kandidat pilihan mereka, garis-garis ini memastikan blok pemilih kulit putih tetap menentukan—bahkan di dalam distrik yang diberi label ‘Latin.’ Itu adalah pengenceran suara rasial: hal itu menyangkal warga Texas Latin dan Kulit Hitam kesempatan yang sama untuk menerjemahkan populasi menjadi kursi, dan itu mengajarkan satu generasi bahwa surat suara mereka memiliki bobot elektoral yang lebih rendah karena ras, bukan ide.

Pemerintah yang tidak bertanggung jawab kepada warga Texas Latin dan Kulit Hitam mengajarkan anak-anak sejak dini bahwa suara mereka tidak diperhitungkan. Keluarga mereka, yang membayar pajak, bekerja keras, dan membangun negara bagian ini, diberitahu bahwa suara mereka akan didiskon secara sengaja dan bahwa representasi dapat dijatah berdasarkan warna kulit. Ketika distrik ditarik untuk mengencerkan suara mereka, pesannya adalah bahwa kewarganegaraan itu kondisional dan perlindungan yang setara dapat dinegosiasikan. Itulah perjuangan yang ingin diakhiri oleh gerakan hak-hak sipil: pemerintah tidak boleh menargetkan pemilih berdasarkan ras dan kemudian mengklaim netralitas di kotak suara.

Kita telah melihat ini sebelumnya, dari tes literasi hingga pajak pemilihan—alat yang berbeda, hasil yang sama, menjaga kekuasaan tetap di luar jangkauan. Demokrasi sejati menuntut peta yang membuat pemerintah kita bertanggung jawab kepada semua rakyatnya, bukan hanya kepada yang mereka pilih.