Pertanyaan Muncul Mengenai Pengeditan Transkrip Resmi Pernyataan “Sampah” Biden

(SeaPRwire) –   WASHINGTON — Pejabat pers Gedung Putih mengubah transkrip resmi dari sebuah panggilan di mana Presiden Joe Biden tampaknya mengkritik para pendukung Donald Trump, yang menimbulkan keberatan dari para pekerja federal yang mendokumentasikan ucapan-ucapan tersebut untuk sejarah, menurut dua pejabat pemerintah AS dan email internal yang diperoleh Kamis oleh Associated Press.

Biden memicu kehebohan awal minggu ini dengan pernyataannya kepada para aktivis Latino menanggapi ucapan yang dibuat oleh komedian Tony Hinchcliffe, yang menyebut wilayah pulau AS Puerto Riko sebagai “pulau sampah terapung.”

Biden, menurut transkrip yang disiapkan oleh stenografer Gedung Putih resmi, mengatakan kepada kelompok Latino pada panggilan video Selasa malam, “Satu-satunya sampah yang saya lihat mengapung di luar sana adalah para pendukungnya—dia—dia—demonisasi terhadap Latino tidak dapat dimaafkan, dan itu tidak Amerika.”

Namun, transkrip yang dirilis oleh kantor pers Gedung Putih, membuat kutipan tersebut dengan tanda apostrof, tertulis “supporter’s” alih-alih “supporters,” yang dikatakan para ajudan mengarah pada kritik Biden terhadap Hinchcliffe, bukan jutaan orang Amerika yang mendukung Trump untuk menjadi presiden.

Perubahan tersebut dilakukan setelah kantor pers “berkonsultasi dengan presiden,” menurut email internal dari kepala kantor stenografer yang diperoleh oleh AP. Keaslian email tersebut dikonfirmasi oleh dua pejabat pemerintah yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas masalah internal.

Supervisor, dalam email tersebut, menyebut penanganan kantor pers terhadap masalah tersebut sebagai “pelanggaran protokol dan perusakan integritas transkrip antara Kantor Stenografi dan Kantor Pers.”

“Jika ada perbedaan dalam interpretasi, Kantor Pers dapat memilih untuk menahan transkrip tetapi tidak dapat mengeditnya secara independen,” tulis supervisor, menambahkan, “Transkrip Kantor Stenografi kami—yang dirilis ke distribusi kami, termasuk Arsip Nasional—sekarang berbeda dengan versi yang diedit dan dirilis kepada publik oleh staf Kantor Pers.”

Pengeditan transkrip tersebut muncul ketika Gedung Putih berupaya keras untuk menanggapi gelombang pertanyaan dari wartawan tentang komentar Biden. Pernyataan presiden tersebut berbenturan dengan pernyataan dari Wakil Presiden Kamala Harris di luar Gedung Putih di mana ia menyerukan perlakuan yang menghormati terhadap orang Amerika dengan ideologi yang berbeda.

Kampanye Trump dengan cepat bergerak untuk mengumpulkan dana dari kutipan tersebut, dan pada hari berikutnya, Trump sendiri mengadakan sesi foto di dalam truk sampah untuk mencoba memanfaatkan kritik Biden.

Harris pada hari Rabu menjauhkan diri dari komentar Biden—membuat pemutusan hubungan yang paling jelas dari presiden sejak ia mengambil alih jabatan di puncak tiket Demokrat lebih dari tiga bulan yang lalu. “Izinkan saya menjelaskan,” katanya kepada wartawan, “Saya sangat tidak setuju dengan kritik terhadap orang berdasarkan siapa mereka memilih.”

Menurut email tersebut, kantor pers telah meminta stenografer untuk dengan cepat menghasilkan transkrip panggilan tersebut di tengah badai. Biden sendiri untuk mengatakan bahwa ia tidak menyebut semua pendukung Trump sebagai sampah dan bahwa ia merujuk secara khusus pada “retorika penuh kebencian tentang Puerto Riko yang dilontarkan oleh pendukung Trump pada rapat umum Madison Square Garden-nya.”

Kantor stenografer bertugas menyiapkan transkrip yang akurat dari ucapan publik dan pribadi presiden untuk dilestarikan oleh Arsip Nasional dan didistribusikan kepada publik.

Tim stenografi dua orang yang bertugas pada malam itu—seorang “penulis” dan “pembaca”—mengatakan setiap pengeditan pada transkrip harus disetujui oleh supervisor mereka, kepala kantor stenografer.

Supervisor tersebut tidak segera tersedia untuk meninjau audio tersebut, tetapi kantor pers melanjutkan dan menerbitkan transkrip yang diubah di situs web Gedung Putih dan mendistribusikannya ke pers dan di media sosial dalam upaya untuk meredam cerita tersebut.

Wakil sekretaris pers senior Gedung Putih Andrew Bates malam itu juga versi kutipan yang diedit dan menulis bahwa Biden merujuk “pada retorika penuh kebencian pada rapat umum Madison Square Garden sebagai ‘sampah.'”

Supervisor, seorang pegawai karier Gedung Putih, mengangkat kekhawatiran tentang tindakan kantor pers—tetapi tidak memberikan pendapat tentang keakuratan pengeditan—dalam email kepada direktur komunikasi Gedung Putih Ben LaBolt, sekretaris pers Karine Jean-Pierre dan pejabat pers dan komunikasi lainnya.

“Terlepas dari urgensi, sangat penting bagi keaslian dan keabsahan transkrip kami untuk mematuhi protokol yang konsisten untuk meminta pengeditan, persetujuan, dan rilis,” tulis supervisor.

Supervisor menolak untuk berkomentar kepada AP dan merujuk pertanyaan tentang masalah tersebut kepada kantor pers Gedung Putih.

Ketika diminta untuk berkomentar, Bates tidak membahas perubahan pada transkrip dan berkata: “Presiden menegaskan dalam kicauannya pada Selasa malam bahwa ia sedang menanggapi retorika penuh kebencian dari komedian pada rapat umum Madison Square Garden milik Trump. Itu tercermin dalam transkrip.”

Sementara itu, anggota DPR dari Partai Republik sedang memperdebatkan untuk meluncurkan penyelidikan mengenai masalah tersebut. Ketua Konferensi DPR Partai Republik Elise Stefanik, R-N.Y., dan Ketua DPR untuk Pengawasan dan Akuntabilitas James Comer, R-Ky., pada hari Rabu menuduh staf Gedung Putih “merilis transkrip palsu” dari ucapan Biden.

Dalam kepada penasihat Gedung Putih Ed Siskel pada hari Rabu, mereka meminta administrasi untuk menyimpan dokumen dan komunikasi internal terkait dengan pernyataan Biden dan rilis transkrip tersebut.

“Staf Gedung Putih tidak dapat menulis ulang kata-kata Presiden Amerika Serikat agar lebih sesuai dengan pesan politik,” para anggota parlemen tersebut menulis kepada Siskel.

Stefanik dan Comer mengatakan tindakan tersebut dapat melanggar Undang-Undang Catatan Presiden tahun 1978.

—Madhani melaporkan dari Las Vegas.