Tahun fiskal federal baru akan dimulai dalam kurang dari dua minggu – tetapi Kongres belum melewati satupun dari dua belas RUU alokasi yang perlu ditandatangani menjadi undang-undang untuk menjaga pemerintah tetap berjalan. Kongres juga belum melewati undang-undang pengeluaran sementara untuk membeli waktu lebih banyak bagi para anggota parlemen, yang menimbulkan prospek penutupan pemerintah yang secara politik berbahaya pada akhir bulan ini.
Jalan buntu ini telah membuat para pemimpin di Washington tergesa-gesa untuk merumuskan rencana untuk mendanai program pemerintah dan membayar pegawai federal. Perselisihan internal Partai Republik atas kebijakan perang budaya konservatif telah membuat Kongres terlibat dalam perjuangan sengit atas RUU pengeluaran tahunan, memicu alarm di Wall Street dan menempatkan Ketua DPR Kevin McCarthy dalam posisi genting saat ia mencoba mengarahkan konferensinya yang retak.
Akhir pekan ini, anggota dari kedua sisi Konferensi Republik DPR mencapai kesepakatan sementara tentang rencana pengeluaran jangka pendek yang akan memasangkan resolusi berkelanjutan (CR) 31 hari dengan paket keamanan perbatasan yang disahkan DPR GOP. Namun, kesepakatan itu langsung mendapat kecaman dari garis keras GOP yang mengatakan mereka tidak akan memberikan suara untuk CR kecuali ada kebijakan konservatif yang dilampirkan, seperti bahasa untuk mengatasi “kebijakan woke” dan “penyalahgunaan DOJ”. Republik lainnya telah mengatakan mereka tidak akan mendukung CR apa pun.
Pada Senin sore, setidaknya 10 anggota parlemen Republik telah mengumumkan penentangan mereka terhadap kesepakatan itu – memperingatkan masalah bagi McCarthy, yang hanya bisa kehilangan empat suara Republik. “Kami akan membawa ide-ide baru,” kata McCarthy kepada wartawan, “dan kami akan bekerja sampai kami menyelesaikan ini.”
Kongres memiliki tenggat waktu hingga 30 September – akhir tahun fiskal – untuk melewati 12 RUU alokasi, atau pemerintah akan ditutup untuk keempat kalinya dalam satu dekade terakhir.
Ada beberapa titik perselisihan yang menahan negosiasi. Anggota Caucus Kebebasan, faksi sayap kanan terkemuka, bersikeras pada sikap yang lebih keras dalam negosiasi pengeluaran dengan Presiden Joe Biden dan Senat, menolak gagasan RUU penghentian sementara “bersih” untuk menjaga pemerintah tetap berjalan melewati September dan menyerukan konsesi tentang keamanan perbatasan dan pengurangan pendanaan program sosial.
Beberapa anggota DPR Republik juga mendorong untuk menggabungkan kebijakan aborsi ke dalam RUU pengeluaran pemerintah utama. Taktik ini, yang bertujuan untuk memenangkan anggota konservatif, menyebabkan penentangan sengit dari Republik moderat. Pertempuran itu berpusat pada ketentuan dalam RUU pendanaan pertanian, yang berupaya melarang pengiriman surat pil aborsi di seluruh negeri. Karena ketidaksepakatan atas tingkat pengeluaran dan ketentuan aborsi semakin meningkat, pada bulan Agustus para senior Republik terpaksa meninggalkan rencana mereka untuk melewati RUU pendanaan pertanian, menyisakan McCarthy dengan daya tawar terbatas saat Kongres mendekati potensi penutupan – dan dengan masalah yang masih belum terselesaikan.
Konflik berkelanjutan atas kebijakan aborsi menggarisbawahi tantangan yang dihadapi Republik dalam menyatukan strategi komprehensif mengenai isu ini lebih dari setahun setelah Mahkamah Agung membatalkan Roe v. Wade. Demokrat memprediksi bahwa upaya untuk melampirkan pembatasan aborsi ke berbagai RUU pengeluaran akan menghambat pelulusan RUU-RUU tersebut di DPR dan memberi Senat keuntungan dalam negosiasi.
Situasi ini telah menarik perhatian lembaga pemeringkat, dengan Fitch menurunkan peringkat utang AS awal tahun ini karena negosiasi menit-menit terakhir berulang kali yang mengancam kemampuan pemerintah untuk memenuhi kewajiban keuangannya.
Pemimpin minoritas DPR Hakeem Jeffries dari New York telah menggambarkan situasi ini sebagai “perang saudara” Republik, menyoroti tantangan mencapai konsensus dalam partai itu. Pekan lalu, McCarthy terpaksa menghentikan pertimbangan RUU pendanaan pertahanan tahunan, senilai $826 miliar, karena kurangnya dukungan dari para anggota parlemen konservatif. Meskipun RUU itu memuat ketentuan yang menargetkan isu-isu perang budaya yang disukai konservatif – termasuk proposal yang menargetkan pejabat Administrasi Biden, program keragaman, dan pendanaan Ukraina – hal itu dibayangi oleh perselisihan yang lebih luas dalam GOP mengenai pembicaraan pengeluaran federal dan taktik penutupan pemerintah potensial.
Sementara McCarthy telah menekankan pentingnya menghindari penutupan pemerintah, beberapa anggota Caucus Kebebasan memandangnya sebagai taktik tawar-menawar. Anggota Chip Roy dari Texas, anggota Caucus Kebebasan, menyarankan pada 15 September bahwa penutupan menjadi “hampir” tidak terelakkan.
Jika DPR gagal membuat kemajuan dalam pengeluaran dalam beberapa hari mendatang, pemimpin Republik mungkin mempertimbangkan untuk menghindari garis keras dan terlibat langsung dalam negosiasi dengan Demokrat Senat untuk melewati undang-undang bipartisan. Namun langkah seperti itu bisa berakibat buruk bagi McCarthy, yang sudah menghadapi ancaman pemecatan dari jabatannya.
Dengan tenggat waktu pengeluaran 30 September yang cepat mendekat, McCarthy mengatakan pada hari Senin bahwa waktu masih ada di pihaknya: “Ini bukan tanggal 30 – kita masih punya perjalanan panjang.”
