WASHINGTON (AP) — Sudah satu bulan sejak seorang pria dari Maryland menjadi orang kedua yang menerima transplantasi jantung dari babi—dan video rumah sakit yang dirilis Jumat menunjukkan dia bekerja keras untuk pulih.
Lawrence Faucette sedang sekarat karena gagal jantung dan tidak memenuhi syarat untuk transplantasi jantung tradisional ketika dokter dari Sekolah Kedokteran Universitas Maryland menawarkan operasi yang sangat eksperimental ini.
Dalam pandangan pertama Faucette yang disediakan sejak transplantasi 20 September, video rumah sakit menunjukkan terapis fisik Chris Wells mendesaknya untuk terus berpedal dalam latihan guna memulihkan kekuatannya.
“Itu akan sulit tapi saya akan kerjakan,” kata Faucette, 58 tahun, bernapas berat namun tersenyum.
Tim Maryland tahun lalu melakukan transplantasi jantung pertama di dunia dari babi yang diubah secara genetik ke orang lain yang sedang sekarat. David Bennett bertahan hanya dua bulan sebelum jantung itu gagal, karena alasan yang belum sepenuhnya jelas meskipun tanda-tanda virus babi kemudian ditemukan di dalam organ itu. Pelajaran dari eksperimen pertama ini mengarah pada perubahan sebelum percobaan kedua ini, termasuk pengujian virus yang lebih baik.
Upaya transplantasi organ antarspesies—disebut xenotransplantasi—gagal selama dekade karena sistem kekebalan tubuh manusia segera menghancurkan jaringan asing. Sekarang ilmuwan mencoba lagi menggunakan babi yang dimodifikasi secara genetik untuk membuat organ mereka lebih mirip manusia.
Dalam video rumah sakit Jumat, dokter Faucette mengatakan jantung babi itu tidak menunjukkan tanda penolakan.
“Jantungnya melakukan semua pekerjaan sendiri,” kata Dr. Muhammad Mohiuddin, kepala xenotransplantasi kardiovaskular tim Maryland.
Juru bicara rumah sakit mengatakan Faucette mampu berdiri dan terapis fisik membantunya memperoleh kekuatan yang dibutuhkan untuk mencoba berjalan.
Banyak ilmuwan berharap xenotransplantasi suatu hari dapat mengkompensasi kekurangan organ donor manusia yang sangat besar. Lebih dari 100.000 orang berada di daftar tunggu nasional untuk transplantasi, sebagian besar menunggu ginjal, dan ribuan akan meninggal menunggu.
Sejumlah tim ilmiah telah menguji ginjal dan jantung babi serta tubuh manusia yang disumbangkan, berharap mempelajari cukup untuk Badan Pengawas Obat dan Makanan AS mengizinkan studi xenotransplantasi resmi.
The Associated Press Health and Science Department menerima dukungan dari Howard Hughes Medical Institute’s Science and Educational Media Group. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas seluruh isi.
