Pemutusan Hubungan Kerja Dimulai di Badan Kesehatan AS yang Melacak Penyakit dan Mengatur Makanan

(SeaPRwire) –   Karyawan di seluruh Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS (U.S. Health and Human Services Department) mulai menerima pemberitahuan pemecatan pada hari Selasa dalam perombakan yang diperkirakan akan memberhentikan hingga 10.000 orang. Pemberitahuan ini muncul hanya beberapa hari setelah bergerak untuk mencabut hak-hak perjanjian kerja bersama para pekerja di HHS dan badan-badan lain di seluruh pemerintahan.

Di National Institutes of Health (NIH), badan kesehatan dan medis terkemuka di dunia, PHK terjadi saat direktur barunya, , memulai hari pertamanya bekerja.

Menteri Kesehatan mengumumkan rencana minggu lalu untuk menata ulang departemen, yang, melalui badan-badannya, bertanggung jawab untuk melacak tren kesehatan dan wabah penyakit, melakukan dan mendanai penelitian medis, dan memantau keamanan makanan dan obat-obatan, serta mengelola program asuransi kesehatan untuk hampir setengah dari negara tersebut.

Rencana tersebut akan mengkonsolidasikan badan-badan yang mengawasi miliaran dolar untuk layanan kecanduan dan pusat kesehatan masyarakat di bawah kantor baru yang disebut Administration for a Healthy America.

PHK diperkirakan akan menyusutkan HHS menjadi 62.000 posisi, memangkas hampir seperempat stafnya — 10.000 pekerjaan melalui PHK dan 10.000 pekerja lainnya yang mengambil pensiun dini dan tawaran pemisahan sukarela.

Di NIH, pemotongan termasuk setidaknya empat direktur dari 27 institut dan pusat NIH yang ditempatkan dalam cuti administratif, dan hampir seluruh staf komunikasi diakhiri, menurut seorang pemimpin senior agensi, yang berbicara dengan syarat anonimitas untuk menghindari hukuman.

Sebuah email yang dilihat oleh The Associated Press menunjukkan beberapa karyawan tingkat senior dari kampus Bethesda, Maryland, yang ditempatkan dalam cuti ditawari kemungkinan transfer ke Indian Health Service di lokasi termasuk Alaska dan diberi waktu hingga akhir hari Rabu untuk menanggapi.

Senator Demokrat Patty Murray dari Washington memperkirakan pemotongan akan berdampak ketika bencana alam melanda atau penyakit menular, seperti wabah campak yang sedang berlangsung, menyebar.

“Mereka mungkin juga mengganti namanya menjadi Departemen Penyakit karena rencana mereka membahayakan nyawa,” kata Murray, Jumat.

Selain PHK di badan-badan kesehatan federal, pemotongan mulai terjadi di departemen kesehatan negara bagian dan lokal sebagai akibat dari langkah HHS minggu lalu untuk menarik kembali lebih dari $11 miliar dana terkait COVID-19. Pejabat kesehatan lokal dan negara bagian masih menilai dampaknya, tetapi beberapa departemen kesehatan telah mengidentifikasi ratusan pekerjaan yang akan dihilangkan karena kehilangan uang, “beberapa di antaranya semalam, beberapa di antaranya sudah hilang,” kata Lori Tremmel Freeman, kepala eksekutif National Association of County and City Health Officials.

Perwakilan serikat pekerja untuk karyawan HHS menerima pemberitahuan pada hari Kamis bahwa 8.000 hingga 10.000 karyawan akan diakhiri. Kepemimpinan departemen akan menargetkan posisi di sumber daya manusia, pengadaan, keuangan, dan teknologi informasi. Posisi di “wilayah berbiaya tinggi” atau yang dianggap “berlebihan” akan menjadi fokus PHK.

Kennedy mengkritik departemen yang dia awasi sebagai “birokrasi yang luas” yang tidak efisien dalam sebuah video pada hari Kamis yang mengumumkan restrukturisasi tersebut. Dia mengatakan anggaran tahunan departemen sebesar $1,7 triliun, “gagal meningkatkan kesehatan warga Amerika.”

“Saya ingin menjanjikan Anda sekarang bahwa kita akan melakukan lebih banyak dengan lebih sedikit,” kata Kennedy.

Departemen pada hari Kamis memberikan rincian beberapa pemotongan.

• 3.500 pekerjaan di Food and Drug Administration, yang memeriksa dan menetapkan standar keamanan untuk obat-obatan, perangkat medis, dan makanan.

• 2.400 pekerjaan di Centers for Disease Control and Prevention, yang memantau wabah penyakit menular dan bekerja dengan badan kesehatan masyarakat di seluruh negeri.

• 1.200 pekerjaan di NIH.

• 300 pekerjaan di Centers for Medicare and Medicaid Services, yang mengawasi pasar Affordable Care Act, Medicare, dan Medicaid.

Di CDC, sebagian besar karyawan belum berserikat, tetapi minat meningkat tajam tahun ini ketika pemerintahan Trump mengambil langkah-langkah untuk mengurangi tenaga kerja federal. Sekitar 2.000 karyawan CDC di Atlanta tergabung dalam unit perundingan lokal American Federation of Government Employees, dengan ratusan lainnya yang telah mengajukan petisi untuk bergabung dalam beberapa hari terakhir sedang ditambahkan.

Tetapi pada Kamis malam, Trump menandatangani yang akan mengakhiri perjanjian kerja bersama untuk sejumlah besar badan federal, termasuk CDC dan badan kesehatan lainnya.

Erosi hak-hak perjanjian kerja bersama dikecam oleh beberapa anggota parlemen Demokrat.

“Upaya terang-terangan Presiden Trump untuk mencabut mayoritas karyawan federal dari hak-hak serikat pekerja mereka merampas para pekerja ini dari perlindungan yang mereka perjuangkan dengan susah payah,” kata Reps. Gerald Connolly dan Bobby Scott, keduanya dari Virginia, dalam pernyataan bersama, Jumat.

“Ini hanya akan memberi Elon Musk lebih banyak kekuatan untuk membongkar pemerintahan rakyat dengan sedikit perlawanan dari pegawai negeri yang berdedikasi — semakin melemahkan kemampuan pemerintah federal untuk melayani rakyat Amerika.”

___

Penulis Associated Press Lauran Neergaard, Amanda Seitz dan Matthew Perrone di Washington dan Mike Stobbe di New York berkontribusi.