Pemotongan Medicaid oleh Trump Menempatkan ADA, dan Warga Amerika Penyandang Disabilitas, dalam Risiko

(SeaPRwire) –   Hari ini menandai ulang tahun ke-35 Americans with Disabilities Act (ADA). Undang-undang penting ini, yang mengabadikan hak-hak sipil dalam undang-undang federal bagi orang-orang yang hidup dengan disabilitas, telah mengubah kehidupan banyak orang. Ini membuka dunia bagi seluruh populasi yang, sampai saat itu, lebih sering dikecualikan dan diisolasi dari masyarakat. Ini mengkodifikasikan jalur hukum untuk kesetaraan dan inklusi dengan membongkar hambatan lama yang menghalangi orang-orang dengan disabilitas untuk memiliki kesempatan untuk mengejar pekerjaan, hidup mandiri, mengakses transportasi dan ruang publik, dan banyak lagi.

Undang-Undang tersebut menegaskan hak mendasar setiap warga Amerika untuk berpartisipasi penuh dalam masyarakat, dan merupakan fondasi untuk memastikan bahwa mereka yang memiliki disabilitas intelektual dan perkembangan (I/DD) memiliki kesempatan yang sama untuk berkembang dan hidup dengan otonomi.

Namun, saat kita merayakan warisan abadi ADA tahun ini, masa depan bagi penyandang disabilitas tampak kurang pasti. Visi ADA tidak berkelanjutan dengan sendirinya. Janjinya dipenuhi melalui ekosistem layanan dukungan vital, yang banyak di antaranya bergantung pada pendanaan Medicaid. Bagi jutaan warga Amerika yang hidup dengan I/DD, Medicaid adalah jalur kehidupan yang menyediakan akses ke layanan berbasis rumah dan komunitas (HCBS) yang penting. Layanan ini mencakup kegiatan paling dasar dalam kehidupan sehari-hari seperti mandi, berpakaian, makan, dan banyak lagi, serta program perumahan, dukungan pekerjaan, dan teknologi bantuan yang memungkinkan orang dengan I/DD untuk hidup bermartabat di rumah dan komunitas mereka sendiri. Layanan ini adalah inti dari ADA dan penting untuk mewujudkan inklusi.

Menyusul pengesahan RUU pajak Presiden Donald Trump, yang akan memangkas sekitar $1 triliun dari Medicaid selama beberapa tahun ke depan, sistem dukungan ini berada dalam bahaya. Serangan terhadap Medicaid ini mengancam untuk membatalkan puluhan tahun kemajuan menuju kesempatan yang sama bagi individu dengan I/DD, karena akses ke layanan ini pasti akan menjadi lebih terbatas.

Pemotongan Medicaid dapat berarti lebih sedikit layanan perawatan yang tersedia, daftar tunggu yang lebih panjang untuk dukungan penting, dan berpotensi hilangnya bantuan yang memungkinkan mereka yang memiliki I/DD untuk hidup mandiri dan memuaskan. Bayangkan kehilangan pelatih karier yang membantu Anda bersiap-siap untuk bekerja dan memungkinkan Anda untuk mempertahankan pekerjaan yang stabil, atau direct support professional (DSP) yang membantu Anda mandi dan menyikat gigi, atau layanan transportasi yang menghubungkan Anda ke komunitas Anda. Pemotongan ini diterjemahkan menjadi kemunduran paksa dari kemandirian, mendorong individu kembali ke isolasi dan ketergantungan, seringkali di rumah sakit atau lembaga yang mahal dan dikelola negara, yang secara langsung bertentangan dengan prinsip-prinsip inti ADA.

Efek riak meluas ke penyedia komunitas berdedikasi yang merupakan tulang punggung ekosistem HCBS. Organisasi-organisasi ini beroperasi dengan margin tipis, sangat bergantung, atau hanya bergantung, pada Medicaid untuk mendanai layanan mereka. Pemotongan sebesar ini dapat berdampak besar pada penyedia, yang sudah berada dalam krisis karena kurangnya investasi jangka panjang dalam layanan berbasis komunitas, membuat mereka kesulitan menawarkan upah dan tunjangan yang kompetitif kepada DSP mereka karena tarif penggantian yang stagnan dan tidak mencukupi. Pada akhirnya, pemotongan ini dapat menyebabkan pengurangan kapasitas, PHK staf, dan bahkan penutupan program.

Kekurangan nasional DSP juga diperkirakan akan memburuk. Untuk membayar upah, penyedia bergantung pada penggantian Medicaid dari negara bagian mereka; jika negara bagian tidak dapat meningkatkan tarif penggantian, penyedia akan kehilangan DSP yang mereka pekerjakan untuk peluang yang lebih baik di industri upah per jam lainnya seperti makanan cepat saji dan ritel. Pukulan monumental terhadap pendanaan Medicaid ini akan membuat semakin sulit untuk menemukan dan mempertahankan individu yang memberikan perawatan sehari-hari. Yang mengkhawatirkan, para DSP ini, yang pekerjaannya menuntut secara fisik dan emosional, sering kali mengandalkan Medicaid sendiri karena upah yang tidak mencukupi.

Ketika penyedia terpaksa mengurangi program atau menutup seluruhnya, seluruh infrastruktur HCBS melemah, meninggalkan banyak individu tanpa dukungan yang mereka butuhkan. Beban kemudian ditempatkan pada keluarga orang dengan I/DD, yang berpotensi memaksa sebagian orang untuk meninggalkan pekerjaan mereka sendiri untuk memberikan perawatan bagi orang yang mereka cintai. Bagi banyak individu dengan I/DD yang tidak memiliki keluarga atau jaringan dukungan yang ada, akses ke perawatan mungkin hilang sepenuhnya.

Skala sebenarnya dari dampaknya masih harus dilihat, tetapi tidak ada keraguan bahwa itu akan menjadi sesuatu yang menghancurkan.

Pemotongan hampir $1 triliun untuk Medicaid bukan hanya perubahan anggaran. Ini akan merugikan penyandang disabilitas dan kemajuan yang telah kita buat sejak pengesahan ADA. Puluhan tahun advokasi, inovasi, dan kemenangan yang diperoleh dengan susah payah untuk kesetaraan dan inklusi berisiko untuk dibatalkan.

Saat kita menghormati ADA tahun ini, kita harus berkomitmen kembali pada visinya dengan secara tegas melindungi pendanaan yang membuat kehidupan dan inklusi komunitas yang sebenarnya menjadi kenyataan bagi semua. Kita tidak dapat membiarkan hak-hak dan kesempatan mendasar penyandang disabilitas dirusak. Solusi harus ditemukan, para advokat harus melawan, dan para pemimpin negara bagian perlu menemukan cara untuk mempertahankan pendanaan untuk layanan vital ini. Akses ke perawatan bukanlah kemewahan, itu adalah kebutuhan yang integral untuk menjunjung tinggi hak-hak penyandang disabilitas.

“`