(NORTH CHARLESTON, S.C.) — Situs kecelakaan untuk pesawat tempur stealth yang hilang selama akhir pekan setelah pilotnya mengejektelah ditemukan pada hari Senin di pedesaan South Carolina setelah militer meminta bantuan publik untuk menemukan pesawat yang dibangun untuk menghindari deteksi.
Lahan puing-puing ditemukan di Kabupaten Williamsburg, sekitar dua jam di sebelah timur laut Pangkalan Gabungan Charleston. Penduduk diminta untuk menghindari area tersebut saat tim pemulihan bekerja untuk mengamankannya.
“Kami mentransfer komando insiden ke USMC malam ini, saat mereka mulai proses pemulihan,” kata pangkalan itu pada hari Senin di platform media sosial X.
Pihak berwenang telah mencari jet tersebut sejak pilotnya, yang namanya belum dirilis, terjun payung ke keselamatan ke sebuah lingkungan North Charleston sekitar pukul 2 siang pada hari Minggu. Dia dibawa ke rumah sakit, di mana kondisinya stabil, kata Marinir Mayor Melanie Salinas.
“Kecelakaan itu saat ini sedang diselidiki, dan kami tidak dapat memberikan rincian tambahan untuk menjaga integritas proses penyelidikan,” kata Korps Marinir dalam sebuah siaran pers pada hari Senin malam.
Korps Marinir mengumumkan awal Senin bahwa mereka menghentikan sementara operasi penerbangan selama dua hari setelah jatuhnya pesawat tempur — kecelakaan mahal ketiga dalam beberapa minggu terakhir.
Jenderal Eric Smith, pejabat komandan Korps Marinir, memerintahkan penghentian sementara saat pihak berwenang mencari di dekat dua danau South Carolina untuk pesawat FB-35B Lightning II yang hilang.
Ini adalah peristiwa ketiga yang didokumentasikan sebagai “Kesalahan Kelas-A” dalam enam minggu terakhir, menurut pengumuman Korps Marinir. Insiden seperti itu terjadi ketika kerusakan mencapai $2,5 juta atau lebih, pesawat Departemen Pertahanan hancur, atau seseorang meninggal atau mengalami cacat permanen.
Para komandan akan menghabiskan penghentian sementara dengan memperkuat kebijakan, praktik, dan prosedur terbang yang aman kepada para Marinir mereka, menurut rilis Senin.
Pengumuman itu tidak memberikan rincian tentang dua insiden sebelumnya. Namun pada bulan Agustus, tiga Marinir AS tewas dalam kecelakaan pesawat tiltrotor V-22B Osprey selama latihan di Australia, dan seorang pilot tempur Korps Marinir tewas ketika jet tempurnya jatuh dekat pangkalan San Diego selama penerbangan latihan.
Kopral Christian Cortez, seorang Marinir dari Sayap Pesawat Marinir ke-2, mengatakan rincian tentang apa yang mendorong pilot untuk mengejektel dari pesawat pada hari Minggu sedang diselidiki.
Berdasarkan lokasi dan trajektori pesawat yang hilang, pencarian awalnya difokuskan pada Danau Moultrie dan Danau Marion, kata Senior Master Sgt. Heather Stanton di Pangkalan Gabungan Charleston. Kedua danau berada di utara North Charleston.
Helikopter Divisi Penegakan Hukum Negara Bagian South Carolina bergabung dengan pencarian setelah beberapa cuaca buruk bersih di daerah itu, kata Stanton. Pejabat militer mengajukan banding secara online pada hari Minggu untuk bantuan apa pun dari publik dalam menemukan pesawat itu.
Pilot dari F-35 kedua kembali dengan selamat ke Pangkalan Gabungan Charleston, kata Salinas.
Pesawat dan pilot berasal dari Skuadron Pelatihan Serangan Tempur Marinir 501 dengan Sayap Pesawat Marinir ke-2 yang berbasis di Beaufort, dekat pantai South Carolina.
