Pejabat AS Berkontak Langsung dengan Kelompok Pemberontak Suriah yang Menggulingkan Assad, Kata Blinken

(SeaPRwire) –   AQABA, Yordania — Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan pada hari Sabtu bahwa para pejabat Amerika telah melakukan kontak langsung dengan kelompok pemberontak Suriah yang mempelopori penggulingan pemerintahan Presiden Bashar Assad tetapi ditunjuk sebagai organisasi teroris asing oleh Amerika Serikat dan negara-negara lain.

Blinken adalah pejabat AS pertama yang secara terbuka mengkonfirmasi kontak antara pemerintahan Biden dan Hayat Tahrir al-Sham, atau HTS, yang memimpin koalisi kelompok oposisi bersenjata yang menggulingkan Assad dari kekuasaan Minggu lalu.

Berbicara pada konferensi pers di Aqaba, Yordania, Blinken tidak mau membahas detail kontak tersebut tetapi mengatakan penting bagi AS untuk menyampaikan pesan kepada kelompok tersebut tentang perilaku mereka dan bagaimana mereka bermaksud untuk memerintah dalam periode transisi.

“Ya, kami telah melakukan kontak dengan HTS dan dengan pihak-pihak lain,” kata Blinken. Dia menambahkan bahwa “pesan kami kepada rakyat Suriah adalah ini: Kami ingin mereka berhasil dan kami siap membantu mereka melakukannya.”

HTS, yang dulunya merupakan afiliasi al-Qaida, telah ditunjuk sebagai organisasi teroris asing oleh Departemen Luar Negeri sejak 2018. Penunjukan itu membawa sanksi yang keras, termasuk larangan penyediaan “dukungan material” apa pun kepada kelompok atau anggotanya. Namun, sanksi tersebut tidak secara hukum melarang pejabat AS untuk berkomunikasi dengan kelompok-kelompok yang ditunjuk.

Dalam sebuah wawancara pada hari Sabtu di televisi Suriah, pemimpin kelompok tersebut, Ahmad al-Sharaa, yang sebelumnya dikenal sebagai Abu Mohammed al-Golani, tidak membahas kontak langsung dengan Amerika Serikat, tetapi mengatakan bahwa otoritas baru di Damaskus, ibu kota, sedang berhubungan dengan kedutaan-kedutaan Barat.

HTS telah berupaya untuk membangun keamanan dan memulai transisi politik setelah merebut Damaskus dan telah mencoba untuk meyakinkan publik yang terkejut oleh jatuhnya Assad dan khawatir tentang jihadis ekstremis di antara para pemberontak. Para pemimpin pemberontak mengatakan kelompok tersebut telah memutuskan hubungan dengan masa lalunya yang ekstremis.

Al-Sharaa muncul dalam pesan video pada hari Jumat yang mengucapkan selamat kepada “rakyat Suriah yang hebat atas kemenangan revolusi yang diberkati.”

Pejabat AS mengatakan al-Sharaa telah memberikan komentar yang disambut baik tentang perlindungan hak-hak minoritas dan perempuan tetapi tetap skeptis bahwa dia akan menindaklanjutinya dalam jangka panjang.

Pada hari Jumat, para pemberontak dan oposisi tak bersenjata Suriah bekerja untuk menyerahkan dengan aman kepada pejabat AS seorang pria Amerika yang telah dipenjara oleh Assad.

Pejabat AS terus mencari Austin Tice, seorang jurnalis Amerika yang menghilang 12 tahun yang lalu di dekat Damaskus.

“Kami telah menekankan kepada semua orang yang telah kami hubungi pentingnya membantu menemukan Austin Tice dan membawanya pulang,” kata Blinken.