Paus Iklim: Francis dan Warisan Lingkungannya

(SeaPRwire) –   Langkah besar lingkungan pertama Jorge Mario Bergoglio setelah terpilih menjadi pemimpin lebih dari 1,2 miliar umat Katolik di dunia datang dengan cepat: memilih nama kepausan Fransiskus setelah Santo Fransiskus dari Assi, yang dikenal antara lain karena penghargaannya terhadap dunia alami yang ia sebut sebagai “cermin Tuhan.”

Itu tahun 2013. Dalam 12 tahun masa kepausannya, Paus Fransiskus kemudian menjadi tokoh kunci dalam gerakan iklim global. Sementara para pemimpin politik memperdebatkan dimensi teknis dan ekonomi dari agenda kebijakan iklim, Fransiskus, yang meninggal dunia pada Senin Paskah, menjadi suara kejernihan moral, berbicara dan menulis tentang konsekuensi sosial dari pengaruh manusia terhadap planet ini.

“Ada kebutuhan untuk bertindak dengan urgensi, kasih sayang dan tekad, karena taruhannya tidak mungkin lebih tinggi,” katanya dalam pidatonya di sebuah pertemuan puncak iklim di Vatikan tahun lalu, yang melabeli perusakan lingkungan sebagai “dosa struktural.”

“Kita dihadapkan pada tantangan sistemik yang berbeda namun saling berhubungan,” tambahnya. “Perubahan iklim, hilangnya keanekaragaman hayati, kerusakan lingkungan, kesenjangan global, kurangnya ketahanan pangan, dan ancaman terhadap martabat masyarakat yang terkena dampaknya.”

Seruan untuk bertindak

Intervensi Fransiskus yang paling berpengaruh datang pada tahun 2015, ketika ia menerbitkan sebuah ensiklik—atau surat kepausan kepada para uskupnya yang dimaksudkan untuk membimbing mereka dalam pekerjaan mereka—yang berfokus pada lingkungan kita yang berubah.

Disebut (Terpujilah Engkau), itu membuat kasus untuk sifat terjalin dari perubahan iklim dan tantangan keadilan sosial.

Fransiskus memberikan perhatian khusus pada dampak perubahan iklim yang tidak proporsional terhadap orang-orang termiskin di dunia dan mengkritik struktur ekonomi yang menjadikan ini kenyataan. “Kita tidak menghadapi dua krisis yang terpisah, satu lingkungan dan yang lainnya sosial,” tulisnya. “Tetapi lebih tepatnya dengan satu krisis kompleks yang bersifat sosial dan lingkungan.”

Kata-katanya memiliki konsekuensi—terutama di awal. Penerbitan Laudato Si datang hanya beberapa bulan sebelum pembicaraan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang akan menghasilkan Perjanjian Paris, dan para pemimpin yang berkumpul di pertemuan puncak iklim penting mengatakan bahwa kata-katanya beresonansi dengan para negosiator. “Dia telah menjadi salah satu suara terkuat, mendorong untuk menyelesaikan sesuatu,” John Kerry, mantan utusan iklim AS, pernah mengatakan kepada saya setelah bertemu dengan Fransiskus.

Membangun gereja yang luas

Kerry jauh dari sendirian. Fransiskus mengubah Vatikan menjadi perhentian kunci dalam rencana perjalanan para pemimpin iklim—dan bahkan menyambut para eksekutif minyak untuk mendorong tindakan terhadap iklim.

Pejabat tinggi yang menjalankan konferensi iklim PBB tahunan seringkali menyertakan audiensi kepausan dalam maraton pertemuan global mereka. Dia bertemu dengan Greta Thunberg, aktivis iklim Swedia, pada puncak kampanyenya untuk membangunkan para pemimpin politik terhadap tantangan iklim. Dia juga mencoba untuk mendorong terobosan selain kesempatan berfoto. Pada tahun 2018, misalnya, ia mengumpulkan beberapa perusahaan minyak dan gas terbesar di dunia—termasuk ExxonMobil, BP, dan Shell—untuk diskusi tertutup tentang keharusan iklim. Setelah pertemuan tersebut, beberapa eksekutif mengeluarkan pernyataan yang mengakui pentingnya mengatasi pemanasan global.

Dan kemudian ada pengaruhnya pada gereja. Tidak semua umat Katolik di dunia menerima agenda lingkungannya dengan beberapa konservatif—terutama dari tempat-tempat dengan industri bahan bakar fosil yang kuat—mengatakan bahwa masalah lingkungan berada di luar lingkupnya. Namun, Fransiskus membantu menjadikan masalah iklim sebagai masalah utama bagi banyak orang lain di gereja.

Untuk mengantisipasi ensikliknya, sebuah organisasi bernama Laudato Si’ Movement didirikan oleh para advokat lingkungan Katolik untuk mengaktifkan umat Katolik di seluruh dunia untuk mengambil tindakan atas masalah lingkungan. Itu termasuk tidak hanya inisiatif pendidikan sederhana tetapi juga dorongan untuk inisiatif berorientasi tindakan seperti divestasi.

Kadang-kadang karya iklim Fransiskus tidak diragukan lagi dibayangi oleh serangkaian kontroversi yang telah melanda gereja dalam beberapa dekade terakhir. Dan masih harus dilihat seberapa tangguh itu akan terjadi. Banyak dari calon penggantinya memiliki sedikit minat pada agenda iklim—dan banyak dari para pemimpin politik yang pernah memujinya telah digantikan dengan kaum populis dengan sedikit penghargaan atas karyanya.

Namun warisannya tidak terhapuskan. Al Gore, mantan wakil presiden dan aktivis iklim pemenang Hadiah Nobel Perdamaian, pernah mengatakannya dengan singkat kepada saya: “kita diberkati dengan Paus Fransiskus.”