Partai Republik Minnesota Menuntut Pemilihan Ulang untuk Persaingan Ketat di Dewan Perwakilan dengan Surat Suara yang Hilang “`

(SeaPRwire) –   MINNEAPOLIS — Partai Republik Minnesota mengajukan gugatan pada hari Senin untuk mencoba memaksa pemilihan ulang dalam pemilihan Dewan Negara di mana anggota parlemen Demokrat yang menjabat menang dengan selisih 14 suara — tetapi di mana para penyelidik menyimpulkan bahwa petugas pemilu mungkin telah menghancurkan 20 surat suara absen yang sah setelah gagal menghitungnya.

Ini adalah perlombaan di Dewan Perwakilan Minnesota, di mana para pemimpin dari kedua partai sedang menyelesaikan detail perjanjian pembagian kekuasaan yang saat ini mengasumsikan hasil imbang 67-67 ketika Legislatif bersidang bulan depan. Kemenangan Partai Republik dalam pemilihan khusus dapat mengubah keseimbangan tersebut menjadi mayoritas satu suara GOP.

Demokrat memiliki mayoritas satu suara di Senat negara bagian. Jadi terlepas dari hasil dalam perlombaan yang disengketakan, Minnesota akan kembali ke pemerintahan yang terbagi hingga taraf tertentu pada tahun 2025 setelah dua tahun pemerintahan Demokrat sepenuhnya.

“Tindakan pejabat pemilihan Kabupaten Scott merupakan pelanggaran serius tidak hanya terhadap Hukum Pemilihan Minnesota, tetapi juga kepercayaan publik terhadap sistem pemilihan kita,” kata gugatan tersebut.

Perwakilan Demokrat Brad Tabke dinyatakan sebagai pemenang pekan lalu dalam perlombaan Distrik 54A pinggiran kota Shakopee yang berayun dengan selisih 14 suara setelah penghitungan ulang dan kanvas resmi. Tetapi pejabat pemilihan Kabupaten Scott sebelumnya mengatakan, setelah audit pasca-pemilihan, bahwa mereka tidak dapat menemukan 21 surat suara absen di distrik barat daya Minneapolis.

Jaksa Kabupaten Ronald Hocevar melaporkan pada hari Rabu lalu bahwa penyelidikan awalnya menentukan bahwa petugas pemilu kemungkinan besar membuang setidaknya 20 dari surat suara absen tersebut, dan bahwa surat suara tersebut mungkin berada dalam bal kertas yang telah dikirim oleh pendaur ulang untuk dihancurkan. Dia menulis bahwa surat suara tersebut “kemungkinan besar tidak akan ditemukan,” dan bahwa bahkan jika ditemukan, tidak mungkin rantai kepemilikan yang tidak terputus dapat dibuktikan untuk memastikan bahwa surat suara tersebut tidak dipalsukan.

Di Minnesota, pemilih absen melengkapi surat suara mereka, menempatkannya dalam amplop keamanan untuk melindungi privasi mereka, kemudian menempatkan amplop tersebut ke dalam amplop tanda tangan dengan informasi pengenal di luarnya sehingga petugas pemilu dapat memeriksa surat suara tersebut. Setelah penghitungan dimulai, surat suara tersebut seharusnya dikeluarkan dari amplop keamanan dan dihitung.

Jaksa daerah menyimpulkan bahwa 20 surat suara, semuanya dari distrik yang sama, diterima dengan benar untuk dihitung pada 17 Oktober, tetapi “kemungkinan besar tidak pernah dikeluarkan dari amplop rahasianya,” dan kemungkinan masih berada di dalamnya ketika amplop tersebut dibuang. Penyelidikan tidak menentukan apa yang terjadi pada surat suara ke-21, yang diberikan di distrik yang berbeda.

Ini bukan pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir surat suara absen hilang.

Ketika sejumlah kecil surat suara militer di Pennsylvania berakhir di tempat sampah pada tahun 2020, Presiden Donald Trump menggunakannya untuk mendukung klaim kecurangannya menjelang pemilihan tersebut. Setelah penyelidikan, pihak berwenang menemukan bahwa seorang pekerja pemilihan sementara di kabupaten tersebut telah salah membuang tujuh surat suara militer ke tempat sampah dan salah menangani dua surat suara lainnya. Surat suara tersebut kemudian diambil dari tempat sampah dan dihitung, dan pekerja tersebut dipecat.

Partai Republik Dewan Perwakilan Minnesota mengajukan gugatan pada hari Senin atas nama kandidat GOP Aaron Paul, meminta pengadilan untuk menyatakan hasilnya tidak sah dan kursi Tabke kosong, dengan mengatakan bahwa “fakta yang tidak perlu diperdebatkan” membuat tidak mungkin untuk mengandalkan hasilnya.

Ketua minoritas Dewan saat ini, Perwakilan Lisa Demuth, dari Cold Spring, mengatakan pemilihan baru adalah cara terbaik untuk melindungi integritas proses tersebut.

“Kami menghargai upaya Kabupaten Scott untuk menyelidiki masalah ini dan bersikap transparan tentang temuan mereka,” kata Demuth dalam sebuah pernyataan.

Tetapi Demokrat Dewan Perwakilan mengatakan mereka yakin akan memenangkan gugatan tersebut.

“Perwakilan Brad Tabke memenangkan pemilihan di Distrik 54A berdasarkan penghitungan pada Malam Pemilu dan dalam penghitungan ulang,” kata Ketua Dewan Melissa Hortman saat ini, dari Brooklyn Park, dalam sebuah pernyataan. “Kami berharap Perwakilan Tabke akan menang lagi dalam kontes pemilihan.”

Partai Republik juga mengajukan gugatan bulan lalu atas pemilihan Dewan yang berbeda, di daerah pinggiran kota Roseville, di mana mereka menuduh pemenangnya tidak tinggal di distrik tersebut. Demokrat membantah hal itu, dan distrik tersebut didominasi Demokrat, sehingga kasus tersebut tidak mungkin mengubah keseimbangan kekuasaan bahkan jika ada pemilihan khusus.

___

Penulis Associated Press Christina Almeida Cassidy berkontribusi pada cerita ini dari Atlanta.