Pandemi Berusia 5 Tahun. Kita Masih Belum Siap untuk Pandemi Berikutnya

(SeaPRwire) –   Sulit dipercaya bahwa sudah lima tahun sejak dimulainya pandemi COVID-19. Sejak 2020, lebih dari 1,2 juta warga Amerika—lebih banyak daripada negara lain mana pun. Itu menyumbang lebih dari 1 dari 7 kematian akibat COVID-19 yang dilaporkan di seluruh dunia (walaupun jumlah kematian global yang sebenarnya kemungkinan jauh lebih tinggi karena kurangnya pelaporan). Jangan tertipu oleh beberapa sejarawan revisionis media sosial yang ingin kita percaya bahwa COVID-19 itu “ringan”—itu adalah salah satu yang paling mematikan, hanya berada di belakang Flu Spanyol 1918 dan Wabah Pes (tidak termasuk epidemi HIV/AIDS yang sedang berlangsung).

Syukurlah, pada tahun 2025, hari-hari *lockdown* dan karantina sekarang tampak seperti kenangan yang jauh bagi banyak orang—meskipun dampak fisik, mental, dan emosional dari pandemi tetap ada dalam banyak hal. Namun, pertanyaannya tetap: Apakah kita lebih siap untuk lain waktu?

Sayangnya, jika ada, kita kurang siap dari sebelumnya.

Pandemi tidak selalu merupakan peristiwa sekali seumur hidup. Kita sudah melihat pada tahun 2009 pandemi flu babi yang menewaskan . Flu burung H5N1 di unggas, burung liar, dan mamalia di AS, dengan setiap kasus meningkatkan risiko penyebaran lebih lanjut ke manusia—menjadikan AS sebagai kemungkinan pusat dari setiap pandemi flu baru, jika virus tersebut berevolusi lebih jauh untuk menyebar dengan mudah di antara manusia. MPox, MERS (coronavirus lain dengan tingkat kematian yang tinggi), dan Ebola hanyalah beberapa dari yang saat ini beredar . Dan, tentu saja, “Penyakit X” (virus potensial yang bisa muncul di masa depan yang belum kita ketahui) selalu menjadi kemungkinan.

Apa yang seharusnya kita lakukan yang belum kita lakukan? Pertama, kita harus melakukan investasi, bukan pemotongan, dalam kesiapsiagaan pandemi. AS memiliki . Bekerja sama dengan otoritas kesehatan lokal dan nasional, WHO adalah “responden pertama” utama, mengidentifikasi dan menahan wabah penyakit menular sebelum menyebar. AS menyumbang sekitar untuk menanggapi keadaan darurat kesehatan akut dan untuk mencegah pandemi dan epidemi, jadi langkah mundur kita meninggalkan lubang besar dalam sumber daya yang dirancang untuk mengatasi keadaan darurat dan menghentikan penyebaran wabah. Juga, pemotongan atau pembekuan pendanaan baru-baru ini sudah memiliki konsekuensi di lapangan, dengan para profesional kesehatan masyarakat khawatir bahwa kemajuan dalam mengatasi akan terhenti atau mengalami kemunduran. Dengan lebih sedikit pendanaan, persiapan pandemi juga melambat, dan AS menghentikan negosiasi untuk dan amandemen Peraturan Kesehatan Internasional memperburuk keadaan.

Secara nasional, rencana yang konon untuk memprioritaskan penelitian penyakit menular dan merupakan resep untuk memiliki tenaga kerja kesehatan masyarakat yang kekurangan sumber daya dan kurang terampil untuk menghadapi ancaman pandemi di masa depan. Meskipun beberapa karyawan telah sejak , terlibat dalam potensi respons pandemi akan berarti hilangnya pengalaman yang tak ternilai dari mereka yang bekerja di garis depan kesehatan masyarakat selama COVID-19.

Kedua, ideologi dan rekam jejak beberapa orang dengan tanggung jawab terbesar untuk melindungi kesehatan masyarakat di AS menunjukkan bahwa, jika pandemi baru muncul dalam beberapa tahun ke depan, responsnya akan lepas tangan. Robert F. Kennedy Jr. (walaupun lemah) vaksin campak, gondong, dan rubella untuk melawan wabah campak di Texas. Walaupun itu merupakan langkah yang disambut baik, dia memiliki sejarah panjang . RFK Jr. memiliki . Pemerintahan Trump dikatakan untuk penelitian vaksin mRNA H5N1. Dr. Jay Bhattacharya, , memiliki pandangan tentang COVID-19 yang menyimpang dari arus utama ilmiah, yang termasuk berpendapat mendukung pendekatan kekebalan kelompok yang berpendapat akan menyebabkan kematian yang dapat dicegah. Sementara kebijakan COVID-19 AS jauh dari tidak berbahaya dan sempurna, dan sementara beberapa tindakan yang lebih drastis dan berbahaya seperti yang diperpanjang semoga dapat dihindari di masa depan, melakukan terlalu sedikit selama keadaan darurat kesehatan berikutnya akan menjadi tindakan sembrono. Seberapa banyak tindakan pandemi seperti vaksin akan dipromosikan lain kali?

Ketiga, kita harus membantu membangun kembali kepercayaan publik dan kepercayaan pada sains—yang —tidak terus merusaknya. Retorika baru-baru ini yang digunakan tidak hanya oleh Trump dan Kennedy tetapi juga tokoh media sosial dan podcaster yang sangat berpengaruh menumbuhkan pola pikir konspirasi terhadap organisasi sains dan kesehatan, yang dipatok sebagai “” dan . Kita tahu dari lima tahun penelitian COVID-19 bahwa salah satu adalah seberapa besar mereka mempercayai sains dan otoritas kesehatan. Bisakah pemerintahan baru memulihkan kepercayaan pada organisasi sains dan kesehatan? Jika tidak, apakah orang akan mempercayai panduan kesehatan masyarakat selama keadaan darurat kesehatan di masa depan, termasuk wabah penyakit menular?

Jika jawabannya bukan “ya” pada saat pandemi berikutnya tiba, risikonya akan sangat besar.