Ledakan panas akhir musim panas menyebabkan gangguan pada hari Rabu bagi sekolah-sekolah dari Michigan hingga Virginia, dengan beberapa distrik membubarkan siswa lebih awal dan yang lain mengadakan kelas secara online hanya beberapa hari ke dalam tahun akademik baru.
Sementara suhu tidak setinggi gelombang panas mematikan triple digit bulan lalu, sekolah-sekolah di negara bagian termasuk Michigan, Maryland, Pennsylvania, New Jersey dan Virginia mengutip pendingin udara yang tidak memadai AC dalam memotong hari ini minggu ini. Suhu di pertengahan 90-an juga mengarah ke pembelajaran online di Pittsburgh dan Baltimore.
Hanya 20% dari sekolah umum di Detroit, di mana suhu mencapai 89 derajat pada hari Selasa tetapi turun pada hari Rabu, memiliki AC. Distrik tersebut membubarkan sekitar 54.000 siswanya tiga jam lebih awal pada hari Rabu untuk hari kedua berturut-turut.
“Kami tidak pernah ingin merepotkan keluarga kami dengan pemberhentian lebih awal, tetapi kami juga tidak ingin staf dan siswa kami begitu tidak nyaman sehingga mengajar dan belajar menjadi gangguan karena panas,” kata juru bicara Detroit Public Schools Community District Chrystal Wilson dalam sebuah pernyataan.
Pemberhentian lebih awal menyebabkan pusing bagi keluarga yang harus buru-buru mengubah jadwal di menit-menit terakhir.
Orang tua Natesha Myers, yang bekerja dari rumah, memilih untuk menjaga putrinya yang berusia 5 tahun bersamanya. Myers mengatakan dia tidak akan bisa menjemput putrinya dari sekolah Detroit tiga jam lebih awal karena ada pertemuan kerja yang dijadwalkan.
“Ini sangat sulit dan stres,” kata Myers. “Saya harus memberinya iPad. Dia terus mencoba memanjat pangkuan saya.”
Panas akhir musim panas tidak lazim. Tapi suhu di awal tahun sekolah telah menjadi lebih hangat selama bertahun-tahun.
Misalnya, perkiraan tinggi Philadelphia 95 pada hari Rabu 13 derajat lebih tinggi dari suhu tinggi normal hari itu, menurut data National Oceanic and Atmospheric Administration. Akhir pekan liburan juga menyusul Agustus terpanas yang pernah dicatat para ilmuwan dengan peralatan modern; para ilmuwan menyalahkan perubahan iklim yang disebabkan manusia.
Minggu pertama sekolah di Philadelphia minggu ini melihat pemberhentian lebih awal untuk lusinan sekolah “tanpa AC atau pendinginan yang tidak memadai.” Distrik mengumumkan pada hari Rabu bahwa lebih dari 80 sekolah akan mengakhiri kelas lebih awal sisa pekan ini.
Juru bicara distrik Monique Braxton mengatakan banyak sekolah perlu sistem listrik yang ditingkatkan untuk mendukung AC.
“Kami berada di kota tua,” katanya. “Sebagian besar gedung kami adalah fasilitas tua. Kami membuat penyesuaian seperlunya.”
Di Baltimore, di mana suhu melonjak ke atas 90-an, sistem pemanas dan pendingin udara yang tidak memadai juga sudah lama menjadi masalah.
Pejabat merilis rencana pada 2017 untuk melakukan semua perbaikan dan perbaikan yang diperlukan dalam waktu sekitar lima tahun. Sementara tenggat waktu itu telah diundur karena masalah termasuk biaya, jumlah sekolah kota tanpa AC telah berkurang dari 75 menjadi 11, menurut pejabat distrik.
Di seluruh negeri, diperkirakan 36.000 sekolah perlu memperbarui atau memasang sistem HVAC, menurut laporan Government Accountability Office AS pada tahun 2020.
Pada hari Rabu, sekolah-sekolah Baltimore tanpa AC membubarkan beberapa siswa lebih awal dan menugaskan yang lain untuk pembelajaran virtual untuk sisa pekan ini.
Di Pittsburgh, siswa dan staf di hampir 40 sekolah juga beralih ke pembelajaran jarak jauh.
Kembali ke pembelajaran online dalam cuaca ekstrem – dari badai hingga krisis air – telah menjadi lebih umum setelah pandemi, meskipun instruksi jarak jauh memiliki kekurangan jangka panjang.
Para ahli kesehatan memperingatkan bahwa paparan panas berlebihan dapat menyebabkan dehidrasi atau kelelahan akibat panas, di antara hal lain, sementara guru mengatakan kelas yang menyengat membuatnya sulit untuk melakukan pekerjaan mereka.
“Guru khawatir tentang lingkungan yang kondusif untuk pendidikan. Mereka bersyukur mendapatkan kelegaan,” kata Presiden Federasi Guru Detroit Lakia Wilson-Lumpkins tentang pemberhentian lebih awal.
