Orang Miskin Adalah Pemilih Ayun di Amerika

(SeaPRwire) –   Pada bulan Januari, sementara dunia menunggu untuk melihat seperti apa Kepresidenan Donald Trump yang kedua, foto-foto dari Inaugurasi menawarkan gambaran sekilas tentang apa yang akan terjadi. Beberapa di antaranya bergabung dengan politikus di rotunda Capitol untuk menandai dimulainya rezim Trump sementara yang lain terkunci di luar dalam kedinginan. Enam bulan kemudian, Kongres meloloskan salah satu yang terbesar dari orang berpenghasilan rendah kepada orang kaya dalam sejarah. Saat para pembuat undang-undang pulang untuk reses bulan Agustus mereka, catatannya jelas: Gedung Putih dan Kongres bekerja sama melayani kepentingan elit dengan mengorbankan warga Amerika sehari-hari.

Di satu sisi, ini adalah masa terburuk: kekuasaan terpusat di tangan orang-orang yang berdoa di pembukaan Kongres, lalu bertindak memangsa orang-orang yang mereka sumpah untuk layani. Namun, melihat lebih dekat demografi pemilih dan kegagalan Demokrat maupun Republik untuk melibatkan pemilih miskin dalam beberapa dekade terakhir menunjukkan bahwa persentase kecil pemilih miskin yang memahami bahwa mereka kehilangan , , dan karena kepemimpinan politik mereka, memiliki potensi untuk mengguncang politik Amerika.

Selama empat dekade terakhir, seiring dengan secara eksponensial untuk warga Amerika, jumlah orang miskin dan —66 juta pada tahun 2018—telah membengkak lebih tinggi dari demografi lainnya. Ini adalah salah satu alasan komunitas berpenghasilan rendah, mayoritas kulit putih menjadi rentan terhadap daya tarik “populis” gerakan MAGA. Jika orang kulit putih menderita, , itu pasti karena orang kulit hitam atau imigran mengambil dari mereka. Dengan mengandalkan investasi agresif pada ekstrem, rezim Trump telah mempertaruhkan segalanya pada mitos ini.

Namun realitas politik Amerika adalah, meskipun ada daya tarik ini, sebagian besar orang miskin tidak memilih melawan kepentingan mereka sendiri. Sementara Trump meningkat pada tahun 2024 di kalangan pemilih berpenghasilan rendah yang memberikan suara dalam pemilihan, dari Lake Research Associates menjelaskan bahwa perubahan nyata ada pada jumlah orang miskin dan berpenghasilan rendah yang memutuskan untuk tidak memilih dalam persaingan antara Trump dan Harris. Lebih dari 19 juta “Biden Skippers” yang membantu memilih Presiden Joe Biden pada tahun 2020 tidak muncul pada tahun 2024. Ketika ditanya mengapa, hampir sepertiga mengatakan alasan nomor satu mereka untuk tidak memilih adalah karena mereka merasa pesan Demokrat tidak berbicara tentang situasi ekonomi mereka.

Ketika ditanya, “Biden skippers” ini tidak tidak tertarik pada politik. Jauh dari itu, hampir separuh mengatakan mereka memeriksa berita lebih dari sekali sehari dan mayoritas mendukung Demokrat dalam pertandingan umum. Yang mereka inginkan adalah kandidat yang berbicara kepada mereka, berkomitmen untuk berjuang demi mereka, dan menyajikan agenda ekonomi yang mereka tahu akan membuat perbedaan dalam hidup mereka.

Orang miskin tidak mendorong ekstremisme dalam politik Amerika, pun bukan basis sejati untuk Trump, yang pencapaian kebijakan utamanya adalah yang melayani rakyat biasa sehingga ia bisa memberikan keringanan pajak kepada perusahaan dan warga Amerika kaya. Orang Amerika miskin dan berpenghasilan rendah, pada kenyataannya, adalah pemilih mengambang terbesar di negara ini. Kita membutuhkan gerakan untuk melibatkan orang miskin yang belum memilih karena mereka tidak pernah membayangkan sistem bisa bekerja untuk mereka. Saat mereka mulai merasakan dampak dari pemotongan anggaran besar Trump yang buruk, orang miskin dan berpenghasilan rendah harus berorganisasi untuk menuntut kandidat yang akan mewakili mereka.

Gerakan yang menyatukan orang miskin lintas garis ras dan wilayah dapat membangun sejarah gerakan fusi moral Amerika untuk memperkuat demokrasi bagi kita semua. Dalam buku kami , kami menulis tentang bagaimana pemilihan sela 2018 melihat peningkatan partisipasi pemilih sekitar 10% dibandingkan pemilihan sela sebelumnya—peningkatan empat tahun yang lebih besar dari rekor partisipasi Obama pada tahun 2008. Banyak faktor berkontribusi pada lonjakan partisipasi ini, tetapi peningkatan jumlah pemilih berpenghasilan rendah memberikan kontribusi signifikan terhadap “gelombang biru” yang mengembalikan kendali Dewan Perwakilan Rakyat AS kepada Demokrat pada tahun 2018 dan menjadi penghalang bagi penggunaan Gedung Putih oleh Trump untuk menguntungkan kepentingan elit dan merusak kebijakan yang mengangkat orang miskin pada tahun 2020.

Sebuah gerakan dapat mengubah cara kandidat berbicara dan agenda apa yang mereka janjikan untuk dikejar saat terpilih. Demokrat membutuhkan gelombang kepemimpinan baru yang tidak hanya mengartikulasikan visi tentang bagaimana pemerintah dapat melayani rakyat biasa, tetapi juga menunjukkan bahwa mereka berkomitmen untuk menggunakan tindakan eksekutif, mengubah pengadilan, dan menggunakan kekuasaan saat menjabat untuk memenangkan kebijakan yang mengangkat dari bawah agar semua orang bisa bangkit.

Jika gerakan fusi moral, yang dipimpin oleh orang miskin dan berpenghasilan rendah, dapat bangkit di Amerika hari ini, kita memiliki jumlah untuk mengubah percakapan politik. Inilah mengapa kami telah mengorganisir untuk pergi ke distrik-distrik yang akan terkena dampak paling parah dan pertama oleh pemotongan layanan kesehatan dan mengorganisir orang-orang yang akan terkena dampak langsung untuk berbicara langsung dengan perwakilan mereka dengan pemimpin agama dan moral di sisi mereka. Gerakan yang dipimpin oleh orang-orang ini, bergandengan tangan lintas garis ras dan bergabung dengan sekutu progresif, tidak hanya dapat memutuskan pemilihan Presiden, tetapi juga banyak pemilihan Kongres dan negara bagian lainnya.

Orang miskin dan berpenghasilan rendah merupakan dari pemilih AS—lebih dari 40% pemilih di negara bagian penentu yang akan menentukan pemilihan sela 2026. Sudah waktunya bagi orang miskin dari setiap ras untuk menolak mitos yang telah digunakan untuk memecah belah kita dan bersatu untuk menuntut ekonomi yang bekerja untuk kita semua. Gerakan semacam itu bukan hanya berita baik bagi orang miskin. Ini adalah harapan terbaik bagi demokrasi Amerika.

Diadaptasi dari , oleh William J. Barber dengan Jonathan Wilson-Hartgrove (Liveright), terbit dalam bentuk paperback 5 Agustus 2025.