Selama delapan tahun, kita telah menjadi kebal terhadap hal-hal yang mengejutkan – dan seringkali menyinggung atau bigot – yang dikatakan Donald Trump. Mereka telah menjadi fitur reguler politik kita, dan meskipun mereka menyulut kemarahan sementara, mereka dengan cepat memudar ke latar belakang, dengan dampak jangka panjang yang kecil pada sikap orang Amerika tentang Trump.
Namun, ketika berkaitan dengan pesan Rosh Hashanah-nya, yang pada hari raya Yahudi baru menyerang “Yahudi liberal yang memberikan suara untuk menghancurkan Amerika & Israel,” sejarah menunjukkan bisa ada daya tahan dan dampak politik yang lebih besar.
Bahkan, pada tahun 1990, episode serupa menelan biaya pemilihan bagi seorang pengusaha Republik independen kaya lainnya setelah dia menyerang kesetiaan seorang Yahudi Amerika liberal. Episode itu mengungkap bahaya politik mempertanyakan kepatuhan orang terhadap iman agama mereka.
Pada tahun 1990, Senator Rudy Boschwitz (R-Minn.) yang menjabat dua periode sangat diunggulkan untuk memenangkan pemilihan kembali. Boschwitz adalah pendiri Plywood Minnesota dan terkenal secara lokal karena kemeja flanel dan stan susunya di Minnesota State Fair. Calon terkemuka Partai Demokrat-Petani Buruh (DFL, nama resmi Partai Demokrat Minnesota) seperti mantan wakil presiden Walter Mondale menolak untuk melawannya. Dengan demikian, jubah itu jatuh ke Paul Wellstone, profesor Carleton College, seorang pengorganisir akar rumput yang berpengalaman tetapi pemula politik selain pelariannya yang impulsif untuk Auditor Negara pada tahun 1982. Pada awal kampanye Wellstone tampaknya hanya sedikit lebih dari bump kecepatan bagi Boschwitz yang terhubung secara politik dan disukai.
Namun, setelah memenangkan pemilihan pendahuluan DFL yang diperebutkan, Wellstone mengadopsi apa yang menjadi tanda tangan politiknya: sebuah bus sekolah hijau yang dikendarainya mengelilingi negara bagian dengan membangun upaya akar rumput yang sebenarnya. Terlepas dari kerusakan yang sering terjadi, bus itu membantu Wellstone membangun citra “everyman” yang diperkuat oleh iklan yang aneh aneh. Dalam “Paul Berkecepatan Tinggi,” Wellstone mengakui “tidak seperti lawan saya, saya tidak punya $6 juta, jadi saya harus bicara cepat,” dan kemudian muncul berlari dari adegan ke adegan, menyebutkan sikap kebijakannya dengan kecepatan pesat.
Pada pertengahan Oktober, strategi ini telah memungkinkan Wellstone untuk mengatasi kurangnya pengenalan nama dan memotong defisit 15 poin menjadi setengahnya. Boschwitz merasa panas.
Ketika hari pemilihan mendekat, Republik itu meningkatkan serangannya, mengambil halaman dari buku petunjuk slash-and-burn yang telah terbukti sangat berhasil bagi George HW Bush dan manajer kampanyenya Lee Atwater selama kampanye presiden 1988. Wellstone adalah “liberal pajak-dan-belanja”. Lebih buruk lagi, dia adalah “palsu kecil yang mempromosikan diri”. Serangan Boschwitz mengklaim penantangnya “menyambut” dukungan geng Minneapolis seperti Vice Lords, mendistribusikan literatur atas nama DFLers.
Serangan ini mengambil korban, dan penantang progresif itu merosot dalam jajak pendapat, meskipun tanpa rasanya pernah keluar dari jangkauan.
Kemudian, hari Sabtu sebelum Hari Pemilihan, pasukan Boschwitz melakukan kesalahan kritis. Mereka menyebarkan surat kepada “Teman-teman di Komunitas Yahudi Minnesota,” yang ditulis oleh pendukung Boschwitz Ruth dan Allen Aaron dari Minnetonka dan dikirim di kertas berlogo “People for Boschwitz” termasuk simbol senyum khasnya. Surat itu terbaca seperti salah satu iklan serangan yang keras dari senator: Wellstone telah menikahi seorang wanita Kristen. Dia membesarkan anak-anaknya di luar iman Yahudi. Dia mendukung Jesse Jackson, yang telah merangkul pemimpin Organisasi Pembebasan Palestina Yasser Arafat dan pemimpin Nation of Islam Louis Farrakhan. “Wellstone tidak memiliki hubungan dengan Komunitas Yahudi atau kehidupan komunal kami,” tulis mereka. Boschwitz, yang juga Yahudi, adalah “Rabi Senat”.
Kembalinya sangat cepat dan parah. Media Minneapolis-St. Paul mengutuk surat itu. Para pemimpin komunitas Yahudi mengutuk invektifnya, dengan rabbi emeritus Bernard Raskas dari Temple of Aaron St. Paul mencatat “bandingannya ke agama dan rasisme bertentangan dengan konsep demokrasi Amerika.” Pedesaan DFLers menceritakan bahwa bahkan distrik mereka yang secara sosial konservatif riuh rendah dengan ketidaksetujuan. Jajak pendapat untuk Minneapolis Star-Tribune menunjukkan Boschwitz merosot lima poin selama akhir pekan, membuat ras hampir imbang.
Kegemparan itu memberi Wellstone kesempatan untuk menegaskan kembali dukungannya untuk solusi dua negara sekaligus mengutuk “kebijakan kepalan besi” Israel dalam menekan demonstrasi Palestina di Jalur Gaza dan Tepi Barat. Dia juga mengutuk serangan Boschwitz terhadap imannya dan iman begitu banyak pemilih sebagai “tidak termaafkan”. Surat itu mencerminkan buruknya “karakter” senator, dan Wellstone menegaskan bahwa tidak ada kandidat yang akan “menulis surat seperti itu layak menjadi senator Amerika Serikat dari Minnesota.”
Meskipun Ruth Aaron mengutuk Wellstone sebagai “pemenang kecil”, tiga hari setelah suratnya beredar, Wellstone menarik kejutan dua poin dalam ras di mana dia tidak pernah memimpin dalam jajak pendapat. Jew-baiting Boschwitz berbalik arah, paku terakhir dalam kampanye yang salah kelola. Satu surat kabar Tel Aviv mengomentari, dengan lidah di pipi, “Yahudi Buruk Mengalahkan Yahudi Baik – Terima kasih Tuhan!”
Boschwitz meminta maaf hari Jumat berikutnya, dan senator terpilih Wellstone menerima, memuji “jumlah ketulusan dan keyakinan yang luar biasa” dalam pernyataan Boschwitz. Tetapi kerusakan telah terjadi. Surat Aaron memberikan alasan bagi independen untuk meninggalkan Boschwitz dan kesempatan bagi Demokrat untuk menegaskan kembali tujuan kemanusiaan yang luas dari kebijakan Israel mereka.
Pernyataan Rosh Hashanah Trump memicu sedikit lebih sedikit kecaman langsung – mungkin karena itu bukan jenis serangan yang tidak biasa bagi mantan presiden. Banyak pemilih Republik menghargai retorika provokatif, kadang-kadang bigot Trump dan kemauan untuk menunjuk hidungnya pada mereka yang mengutuknya. Selain itu, mungkin ada lebih sedikit pemilih yang belum memutuskan pada tahun 2023 daripada pada tahun 1990.
Namun, itu tidak berarti pesan Trump tidak akan menyakitinya. Seperti pada tahun 1990, itu menawarkan kesempatan bagi Demokrat untuk menegaskan kembali dukungan mereka untuk resolusi yang manusiawi dari konflik Israel-Palestina dan untuk Yahudi Amerika pada saat antisemitisme meningkat. Ini juga bisa berbalik arah dengan umat beragama yang saleh dari semua agama, yang menemukan mempertanyakan iman orang menyinggung. Pastinya pada tahun 1990, pemilih di Minnesota yang secara mencolok Kristen memucat pada membuat praktik iman seseorang menjadi masalah publik dan dalam beberapa hari meninggalkan Boschwitz.
Sementara kita tidak akan melihat dampak yang sama segera pada posisi politik Trump, dia telah memasuki wilayah yang berpotensi merugikan, terutama dalam pemilihan yang ketat.
Cory Haala bekerja sebagai profesor sejarah di University of Wisconsin-Stevens Point dan sejarawan politik Midwest dan liberalisme Amerika. Made by History membawa pembaca melampaui headline dengan artikel yang ditulis dan diedit oleh sejarawan profesional.