Artikel ini adalah bagian dari The D.C. Brief, buletin politik TIME. Daftar di sini untuk mendapatkan cerita seperti ini dikirim ke kotak masuk Anda.
Robert P. Jones mungkin merupakan wonk antardisiplin paling Amerika, nyaman dengan tabel pivot berbasis data dan survei opini publik serta teologi dan sejarah.
Presiden pendiri Public Religion Research Institute memiliki gelar divinitas dari Southwestern Baptist Theological Seminary dan doktor dalam bidang agama dari Emory. Tetapi lebih penting lagi, dia memiliki kemampuan yang tak kenal takut untuk memegang cermin terhadap iman Kristennya sendiri untuk menemukan prasangka bawaan dan menelusuri akarnya di tempat-tempat yang tidak terduga.
Buku barunya The Hidden Roots of White Supremacy and the Shared Path to a Sacred American Future, keluar pekan ini dan dikutip di sini. Di dalamnya, kisah kembar tentang penghakiman massal di Minnesota dan kerusuhan ras di Oklahoma bertemu untuk membangun di atas fondasi yang diletakkan di negara bagian asalnya Mississippi, di mana Hernando De Soto menggunakan Doktrin Penemuan berbasis Kristen pada abad ke-16 untuk membenarkan perluasan kolonialisme Eropa ke arah barat. Dalam banyak hal, jejak nasionalisme Kristen kulit putih dalam politik kita saat ini dapat menemukan kisah asal-usulnya dalam dekrit Paus Alexander VI pada tahun 1493 yang memberkati kolonialisme Christopher Columbus.
“Itulah yang menjelaskan jenis rasa untuk melarang buku untuk menghapus sejarah,” kata Jones. “Ini bukan langkah orang yang percaya diri. Ini adalah langkah oleh orang-orang putus asa dan takut yang melihat tulisan di dinding.”
Berikut adalah versi yang diedit dan diringkas dari percakapan kami pekan lalu.
Bagaimana Anda menggambarkan keadaan supremasi kulit putih di Amerika saat ini?
Kita melewati tahap di mana itu siklis. Apa yang biasanya terjadi adalah bahwa kita melihat lonjakan ekspresi publik supremasi kulit putih menyusul tindakan kemajuan dengan kesetaraan ras. Kita melihatnya setelah Perang Saudara, selama upaya Rekonstruksi dan akibatnya dan pembongkaran berikutnya. Kita melihatnya pada tahun 1920-an ketika Anda memiliki orang Afrika-Amerika yang pulang setelah bertugas di perang. Mereka pulang dan menuntut hak yang sama setelah mengorbankan jiwa dan raga atas nama bangsa dalam Perang Dunia I. Anda melihatnya setelah Gerakan Hak Sipil. Kita melihatnya lagi setelah pemilihan Presiden Afrika-Amerika pertama dan setelah gerakan Black Lives Matter selama setengah lusin tahun terakhir ini. Kita berada dalam fase reaksioner lain dari kebangkitan publik supremasi kulit putih. Sebuah gerakan reaksioner adalah beberapa kemajuan menuju kesetaraan ras.
Tampaknya, kemajuan ke depan kurang jelas.
Dalam 55 tahun hidup saya, ungkapan anti-Semitisme dan supremasi kulit putih di muka umum yang telah kita lihat sesuai dengan cara negara ini berubah. Klaim yang dimiliki orang Amerika kulit putih atas negara ini tidak hanya klaim rasial. Ini telah menjadi klaim etno-agama terhadap negara ini. Mereka melihat negara ini sebagai tanah yang dijanjikan bagi orang Kristen kulit putih, dan selalu menjadi campuran klaim etno-agama ini. Dan itu secara demografis terancam. Selama masa jabatan Presiden Afrika-Amerika pertama kita, bergerak dari menjadi mayoritas negara Kristen kulit putih menjadi satu yang tidak lagi mayoritas Kristen kulit putih. Pada tahun 2008, 54% negara ini adalah kulit putih dan Kristen. Hari ini, angka itu 42%.
Buku terakhir Anda, White Too Long tahun 2020, menguraikan kenyataan itu. Secara khusus, itu mengukur ketakutan ini, terus terang, pria Kristen kulit putih.
Generasi sebelumnya bisa berbasa-basi tentang demokrasi, kesetaraan, pluralisme, mengetahui bahwa mereka memiliki cukup kekuatan demografis untuk tetap berada di puncak piramida. Itu tidak lagi benar. Seluruh dorongan ini melawan menghapus sejarah dan ketidakjujuran murni tentang masa lalu terkunci dengan kebutuhan ini akan penyangkalan.
Ini adalah ketidakjujuran bersama tentang masa lalu kita. Dan dibutuhkan dua orang untuk berbagi.
Ini adalah kolusi. Salah satu kutipan dari James Baldwin yang benar-benar melekat padaku adalah ketika dia ditanya tentang persepsi orang Afrika-Amerika terhadap orang Amerika kulit putih tentang kejujuran tentang diri mereka sendiri. Dia mengatakannya seperti ini: dia mengatakan, kita cenderung melihat orang kulit putih sebagai korban sedikit gila dari otak cuci mereka sendiri.
Untuk mempertahankan tanah, kekuasaan politik, kekuasaan budaya, telah diperlukan bagi orang Kristen kulit putih untuk tidak jujur tentang masa lalu dan bagaimana kita sampai di tempat ini.
Kita duduk di sini sebagai dua pria kulit putih di Amerika pada tahun 2023. Struktur kekuasaan yang ada sangat nyaman, kan?
Itu alasan lain mengapa ada, terus ada apa yang mendorong penyangkalan sejarah kita sendiri. Ini jelas dan cukup transparan kepentingan diri. Karena jika kita mengajukan pertanyaan ini, tidak hanya tentang perlakuan kita terhadap orang Afrika-Amerika, tetapi perlakuan kita terhadap penduduk asli tanah ini, orang asli, kita menceritakan kisah yang lebih jujur, itu akan menimbulkan pertanyaan keadilan di negara ini dan siapa yang memiliki hal-hal dan siapa yang tidak. Dan Anda melihat disparitas antara orang Amerika kulit putih dan orang Afrika-Amerika, disparitas kekayaan, disparitas pendapatan, harapan hidup, dan hasil kesehatan, semuanya sangat jelas. Itu menimbulkan beberapa pertanyaan yang sangat tidak nyaman.
Bagaimana Anda mendorong percakapan yang perlu dilakukan? Di permukaan, itu bukan percakapan yang terjadi secara alami karena menyakitkan.
Mereka menantang. Hal yang semakin jelas bagi saya adalah bahwa kami orang Kristen kulit putih memiliki kepentingan besar dalam mendapatkannya dengan benar dan lebih jujur. Jika kami memiliki harapan untuk menjalani kehidupan dengan integritas ketika kami bercermin dan memikirkan kehidupan kami sendiri, tetapi juga dalam hubungan dengan orang lain. Kami suka merangkul dan berbicara tentang Amerika sebagai demokrasi pluralistik, tetapi jika kita benar-benar akan hidup dalam janji itu, kita akan melakukannya atas dasar kejujuran dan bukan sejarah yang disucihamakan tentang ketidakmungkinan ketidakbersalahan.
Anda sangat tepat melalui penelitian dan kesarjanaan Anda bahwa sejarah dapat digunakan sebagai senjata di sini definisi budaya. Tanggung jawab apa yang dimiliki sejarawan untuk ini?
Itu seluruh industri menceritakan sejarah supremasi kulit putih. Kami menghabiskan banyak waktu berjuang tentang monumen Konfederasi dan menurunkannya. Penanda sejarah ini dalam granit dan batu ada di sini, tetapi yang dilupakan orang adalah bahwa kelompok juga memiliki program buku teks. Mereka tidak hanya mendirikan monumen batu, tetapi mereka menempatkan hal-hal yang simpatik terhadap Konfederasi di buku teks sekolah umum.
Jadi itu adalah bagian dari apa yang saya coba lakukan adalah mencoba menceritakan kisah yang lebih benar tentang bagaimana kita sampai di mana kita berada. Itu tidak hanya menjelaskan beberapa ketegangan dan ketidakadilan antara orang kulit putih dan orang kulit hitam Amerika, tetapi juga antara orang kulit putih dan orang asli Amerika.
Ketika kita banyak membicarakan supremasi kulit putih, kita mengabaikan rasisme asli negara ini. Bagaimana interseksi rasisme anti-kulit hitam dan rasisme anti-Rakyat Pertama itu saling tumpang tindih dalam pikiran Anda?
Mereka sangat jarang dipegang bersama-sama. Itu salah satu bagian dari perjalanan yang saya tempuh selama penelitian dan penulisan buku adalah menjadi lebih jeli tentang kebutuhan menghubungkan interaksi orang keturunan Kristen Eropa dengan penduduk asli di sini dan kemudian interaksi mereka dengan orang keturunan Afrika. Saya menulis tentang ini th
