Artikel ini adalah bagian dari The D.C. Brief, buletin politik TIME. Daftar di siniuntuk mendapatkan cerita seperti ini dikirim ke kotak masuk Anda.
Seorang Ketua Dewan Perwakilan yang frustrasi, menghadapi prospek penutupan pemerintah atas tuntutan yang tidak realistis dari sayap kanan fraksinya sendiri dan ancaman terhadap kekuasaannya sendiri, sudah cukup. Dia siap membayar harganya. Baiklah. Biarkan Kelompok Kebebasan pemberontak memperjuangkan perang mereka. Sudah saatnya, untuk meminjam versi G-rated dari idiom militer, bersenang-senang, temukan: “Ada batas apa yang bisa kita lakukan, tetapi ini adalah pertempuran yang mereka inginkan,” katanya berkata saat makan malam dengan dewan perangnya. “Biarkan mereka memiliki pertempuran itu. Kemudian mungkin mereka akan belajar pelajaran mereka.”
[time-brightcove not-tgx=”true”]
Itulah posisi John Boehner satu dekade yang lalu, saat Sen. Ted Cruz yang baru terpilih memandu pemerintah federal menuju penutupan karena Presiden Barack Obama menolak untuk mencabut Undang-Undang Perawatan Terjangkau, undang-undang perawatan kesehatan andalannya. Boehner dan sekutunya tahu itu adalah penyebab yang hilang, tetapi mereka melanjutkan upaya yang sudah pasti gagal itu. Bagaimanapun, Boehner sebenarnya tidak bisa menghentikannya. Penutupan 13 hari yang menyusul merusak merek Partai Republik karena gambar taman nasional yang tutup beredar di TV kabel, calon Gubernur Partai Republik di Virginia kalah dalam sangat dapat dimenangkan balapan, dan ekonomi kehilangan $24 miliar.
Putar rekaman hari ini dan tampaknya skenario yang sama sedang dalam antrean, dengan banyak radikal yang sama di mayoritas membuktikan mengapa kita tidak bisa mendapatkan hal-hal yang bagus.
Tapi inilah yang terjadi: goresan pada GOP tidak permanen. Dalam waktu tiga tahun, cabang politik elektoral bakar-hancurkan itu mencalonkan dan memilih pendatang baru Donald Trump ke Gedung Putih atas calon yang jauh lebih berkualifikasi dalam Hillary Clinton. Ingatan pendek. Dan konsekuensinya tidak ada.
Awal tahun ini di sekitar Washington, pertanyaan kuncinya adalah apakah Ketua Kevin McCarthy bisa mengarahkan kaukusnya menjauh dari penutupan pemerintah. Itu tidak lagi tampak terbuka untuk perdebatan. Sekarang pertanyaan yang terbang di sekitar Capitol berada dalam dua kategori. Paling utama adalah pertanyaan logistik: Kapan pemerintah akan ditutup? Dan berapa lama?
Kemudian ada pertanyaan yang lebih halus: Harga apa, jika ada, yang akan McCarthy bayar karena menggiling pemerintah AS ke berhenti, dengan demikian mengirim jutaan pekerja federal pulang tanpa gaji sementara memaksa jutaan lainnya dalam seragam terus menunjukkan tanpa biaya? Dan apakah salah satu dari itu akan berpengaruh ketika pemilih menuju kotak suara pada 2024? Bagaimanapun, McCarthy setuju dengan ketentuan yang memungkinkan satu anggota mengajukan mosi untuk menendangnya, dan itu meninggalkannya dalam bahaya kehancuran yang berkelanjutan.
Delapan bulan yang lalu, dibutuhkan 15 putaran pemungutan suara bagi McCarthy untuk memenangkan pekerjaan sebagai Ketua. Saat ini, dia memimpin partai yang hanya bisa mengizinkan empat defeksi pada setiap pemungutan suara, dengan asumsi semua orang menunjukkan dan memberikan suara. McCarthy berjanji untuk tidak membawa apa pun ke lantai yang tidak didukung oleh mayoritas partainya, yang berarti Demokrat tidak bisa menyelamatkannya di sini. Singkatnya: McCarthy memegang palu dengan margin tersempit dari Ketua masa jabatan pertama manapun sejak 1931.
Kelompok Kebebasan DPR telah terbuka tentang rencana mereka untuk memanfaatkan berakhirnya tahun fiskal federal 30 September untuk mendorong agenda kesayangan mereka, seperti menghentikan dana untuk jaksa yang menyelidiki kejahatan yang diduga dilakukan oleh mantan Presiden Donald Trump. Tuntutan itu seberani seperti mereka mati jika mereka mencapai Senat, yang dikendalikan oleh Demokrat dan membutuhkan 60 suara bipartisan untuk menghabiskan uang. Dengan kata lain, mereka mengejar agenda yang DOA di sisi utara Capitol. McCarthy tahu itu. Kelompok Kebebasan seharusnya tahu itu. Setiap Senator tahu itu.
Dan namun Washington akan menghabiskan bulan berikutnya terhuyung-huyung dari satu tuntutan ke tuntutan berikutnya untuk mungkin menyampaikan rencana pengeluaran jangka pendek yang mempertahankan tingkat pengeluaran saat ini.
Karena para anggota dewan mengemasi barang-barang mereka untuk kembali dari Reses Agustus, mereka juga membawa banyak niat jahat dan animo. Seperti yang dilaporkan Nik Popli dari TIME pada saat itu, para anggota dewan meninggalkan kota pada bulan Juli setelah menendang RUU untuk mendanai Departemen Pertanian yang relatif netral dan Administrasi Makanan dan Obat. Mereka kembali dengan hanya 12 hari kerja di DPR pada September untuk melewati 11 dari 12 RUU penganggaran tahunan. (Satu-satunya RUU pengeluaran yang lolos DPR mendanai program veteran dan bangunan militer, tetapi membawa ketentuan yang membatasi hak aborsi bagi perempuan dalam seragam, yang menghasilkan kelolosan sempit 219 hingga 211, dengan setiap Demokrat dan dua Republik menentangnya. Prospeknya di Senat, dengan jujur, goyah.)
Sudah, para asisten senior di Capitol Hill dan di seluruh administrasi Biden secara diam-diam telah memberi tahu staf yunior untuk menghabiskan musim panas menyimpan uang tunai ekstra sehingga mereka dapat membayar sewa ketika penutupan tiba. Beberapa teman saya telah menambahkan shift ekstra di pekerjaan sampingan mereka. (Ya, banyak dari mereka yang bekerja di beberapa pekerjaan paling bergengsi di ibukota nasional harus bekerja ganda sebagai bartender, pelayan, dan valet untuk mengatasi kehidupan di Washington yang mahal, di mana rata-rata bulanan sewa melampaui $2.600 dan staf Gedung Putih yunior mendapatkan sedikit lebih dari $51.000 per tahun.)
Biasanya, pekerja federal mendapatkan gaji belakangan ketika pemerintah akhirnya dibuka kembali, meskipun beberapa khawatir tunggakan tidak akan ada kali ini. Para anggota DPR yang sama yang bersedia menenggelamkan pemerintah federal tidak menghargai tenaga kerja federal, yang dianggap oleh aktivis anti-pemerintah sebagai parasit di puting pembayar pajak.
Tapi inilah yang terlewatkan para anggota dewan ini: 60% dari tenaga kerja sipil menemukan diri mereka di gaji di Departemen Pertahanan, Urusan Veteran, dan Keamanan Dalam Negeri. Bagi mereka yang memakai pin Gadsden Flag dipasangkan dengan Bintang dan Garis mereka, kontradiksi inheren dari menyia-nyiakan mereka yang terlibat dalam mempertahankan keamanan nasional kita dalam upaya agenda partisan mungkin tidak masalah. Ini cerita yang berbeda bagi banyak Republik di Kongres yang mungkin tidak dapat menghindari situasi sandera yang bahkan tidak mereka dukung.
Berdasarkan Konstitusi, setiap RUU pengeluaran sebagian besar dianggap harus dimulai—untuk berasal, dalam bahasa hukum—di DPR. Itu sebagian besar membebaskan Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell dari kulit apa pun. Seperti penundaan batas utang awal tahun ini, McConnell memberi McCarthy kendali. (Sementara McConnell
