Mengapa Perubahan Iklim Terkadang Menyebabkan Badai Salju Besar “`

(SeaPRwire) –   Jika bumi semakin hangat, mengapa kita masih mengalami badai musim dingin?

Perubahan iklim menyebabkan musim dingin yang lebih pendek dan lebih hangat di Amerika Utara, para ahli setuju. Tetapi itu tidak berarti bahwa badai musim dingin akan menjadi hal yang sudah berlalu.

Faktanya, perubahan iklim membuat badai lebih intens. Saat atmosfer bumi menghangat, ia mampu mengumpulkan dan menahan lebih banyak uap air—yang berarti lebih banyak presipitasi. “Atmosfer berperilaku sedikit seperti spons, dan itu berarti bahwa ia dapat menyerap lebih banyak uap air saat lebih hangat, tetapi juga bahwa ketika Anda memeras spons, lebih banyak uap air dapat jatuh dari langit dalam bentuk presipitasi, dan di musim dingin, salju,” kata Daniel Horton, associate professor di Departemen Ilmu Bumi, Lingkungan, dan Planet di Northwestern University.

Akibatnya, beberapa daerah mulai mendapatkan lebih banyak curah hujan dari tahun ke tahun. “Badai musim dingin sendiri mulai menghasilkan total curah hujan yang jauh lebih ekstrem, hujan beku, hujan es, bahkan salju, di beberapa daerah ini,” kata Jason Furtado, associate professor meteorologi di University of Oklahoma. “Tahun ini khususnya, banyak salju ini sebenarnya terjadi di tempat-tempat yang tidak kita pikirkan akan terjadi seperti New Orleans atau di Pantai Teluk Florida.”

Saat Arktik menghangat, sistem tekanan tinggi terbentuk di atmosfer wilayah tersebut, menggusur front dingin dan menyebabkannya bergerak ke selatan, menciptakan badai yang lebih kuat. Meskipun fenomena ini telah terjadi selama bertahun-tahun, suhu yang menghangat berarti intrusi ini terjadi lebih sering. “Kita mulai mendapatkan sistem tekanan tinggi yang besar dan luas yang terbentuk di seluruh Arktik, dan itu berfungsi untuk benar-benar menggusur dan menghilangkan sebagian udara dingin tersebut dan mulai mendorongnya lebih banyak ke garis lintang kita,” kata Furtado.

Badai memakan perbedaan suhu antara udara Arktik yang dingin dan garis lintang yang lebih rendah yang lebih hangat. Hasilnya dua sisi, kata Furtado: “Sekarang kita akan memiliki badai yang lebih energik yang juga mampu menahan lebih banyak uap air dari lautan karena atmosfer sedikit lebih hangat.”

Wilayah di sekitar danau—seperti New York dan Michigan—juga akan menemukan diri mereka rentan terhadap fenomena yang disebut “salju efek danau” karena wilayah tersebut mengalami suhu yang lebih hangat. “Danau kita sedang menghangat, dan mereka tetap hangat lebih lama selama musim dingin,” kata Horton. Karena itu, mereka tidak membeku sebanyak dulu, dan air yang lebih hangat menguap ke front dingin yang lewat. “Mereka memiliki kapasitas lebih besar untuk melepaskan uap air mereka ketika udara Arktik yang dingin mengalir di atasnya.”

Itu hanyalah satu contoh bagaimana, di seluruh Amerika Serikat, musim dingin tidak lagi terlihat seperti dulu. “Kita telah terbiasa dengan rezim iklim tertentu selama lima puluh tahun lebih,” kata Furtado. “Dan kita sedang melalui transisi ini sekarang di mana semuanya berubah dengan cepat.”