Mengapa Orang Percaya Klaim Berbahaya dan Terbantahkan Trump dan RFK Jr. tentang Vaksin dan Autisme “`

(SeaPRwire) –   Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Presiden terpilih Donald Trump menyarankan bahwa calonnya untuk sekretaris Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, ., akan menyelidiki hubungan antara vaksin anak usia dini dan autisme. Kennedy memiliki sejarah menyalahkan vaksin atas autisme. Sekarang, dia dan pengacaranya, Aaron Siri, mengajukan petisi kepada pemerintah untuk untuk vaksin polio dan menunda distribusi 13 vaksin lainnya. 

Serangan-serangan yang tidak berdasar ini terhadap vaksin menimbulkan ancaman serius bagi kesehatan masyarakat, menimbulkan risiko penyebaran penyakit yang dapat dicegah dan informasi yang salah. Ilmuwan medis telah memperjelas: dan . Namun, banyak orang Amerika yang berbagi skeptisisme Kennedy dan mempertanyakan pentingnya vaksin anak usia dini. Misalnya, survei 2024 oleh menunjukkan bahwa proporsi orang Amerika yang menganggap vaksin anak sangat penting telah menurun dari 58% pada tahun 2019 menjadi hanya 40%. Survei yang sama menemukan bahwa 13% orang Amerika percaya vaksin dapat menyebabkan autisme, naik dari 6% pada tahun 2015, dan sekitar setengah dari orang Amerika tidak yakin apakah vaksin menyebabkan autisme. Hanya 36% yang mengerti bahwa vaksin tidak menyebabkan autisme.

Jadi mengapa mitos ini tetap ada? Alasannya bukan karena orang-orang tidak informasi atau ingin anak-anak mereka sakit. Ini karena bagi banyak orang, gagasan tentang hubungan vaksin-autisme memberi mereka harapan.

Penyebab autisme menyiratkan pengobatan untuk autisme

Sebagai sosiolog medis, saya mempelajari orang tua anak autis, praktisi, dan peneliti yang yakin bahwa vaksin anak usia dini menyebabkan autisme. Seperti Kennedy, mereka percaya bahwa anak-anak lahir tidak autis dan kemudian menjadi autis karena vaksin dan pemicu lingkungan lainnya. 

Keyakinan ini secara tragis menggambarkan orang-orang autis sebagai orang yang dilahirkan “normal” tetapi kemudian “rusak.” Meskipun telah dibantah, teori kausal ini sangat menarik bagi keluarga karena menunjukkan bahwa autisme dapat dibalik dengan perawatan alternatif dan eksperimental yang mengatasi “cedera” vaksin. Dengan percaya pada hubungan vaksin-autisme, orang tua mengakses pasar produk yang meragukan yang mengklaim dapat mengurangi gejala autis—diet khusus, suplemen, dan perawatan yang lebih berisiko, seperti kelasi dan terapi parasit. Bagi konsumen ini, harapan “pemulihan” autisme bergantung pada vaksin yang menyebabkan autisme.

Realitanya, autisme dan para peneliti tidak mengetahui yang tepat. Dalam konteks banyak hal yang tidak diketahui ini, peningkatan prevalensi autisme menimbulkan urgensi dan ketakutan—perasaan yang selama ini dimanfaatkan Trump. 

Di , Trump menyatakan keprihatinannya tentang peningkatan kasus autisme yang terdiagnosis.  “Tingkat autisme berada pada level yang tidak pernah dipercaya oleh siapa pun,” katanya. “Jika Anda melihat hal-hal yang terjadi, ada sesuatu yang menyebabkannya.”

Dan ini bukan satu-satunya waktu Trump membuat komentar seperti itu. “Jika Anda melihat autisme, kembali 25 tahun yang lalu, autisme hampir tidak ada. Itu, Anda tahu, satu dari 100.000 dan sekarang mendekati satu dari 100,” katanya pernah kepada NBC. 

Angka-angka Trump di sini tidak akurat. Pada tahun 2000, autisme memengaruhi sekitar anak di Amerika Serikat; hari ini, Ini peningkatan yang tajam dapat sebagian besar dikaitkan dengan yang banyak orang dengan autisme pernah dikirim ke sana, kesadaran publik yang lebih besar tentang autisme, dan perluasan . Dengan kata lain, mengukur peningkatan autisme yang sebenarnya itu rumit dan tidak hanya berdasarkan biologi. Hubungan vaksin-autisme itu menarik karena akan menyederhanakan tantangan yang ada.

Jika vaksin menyebabkan autisme, maka kita akan memiliki strategi pencegahan dan arah baru untuk penelitian pengobatan—tetapi vaksin tidak menyebabkan autisme. Penelitian berkelanjutan tentang hubungan imajiner ini akan sia-sia dan kemungkinan tidak akan memuaskan para skeptis vaksin. Selain itu, uji kontrol ganda buta acak yang diminta oleh para skeptis vaksin karena akan mengharuskan peserta anak untuk “menerima jadwal imunisasi kurang dari yang disarankan.” Ini akan membuat mereka berisiko tertular penyakit yang dapat dicegah dengan vaksin. Menuruti teori konspirasi hanya mengalihkan perhatian dari masalah mendasar: kita hidup di negara yang membuat penyandang disabilitas berbahaya.

Tantangan yang dihadapi penyandang autisme

Ketika berbicara dengan orang tua anak autis, ibu-ibu sering memberi tahu saya bahwa salah satu ketakutan terbesar mereka adalah meninggal karena siapa yang akan merawat anak autis mereka setelah mereka tiada? 

Sayangnya, ketakutan mereka bukan tanpa alasan. Awal tahun ini, remaja autis berusia 15 tahun, Ryan Gainer, karena dia mengayunkan alat berkebun. Tragisnya, anak-anak autis lainnya, khususnya , telah mengalami pertemuan fatal serupa. Pada usia dua puluh satu tahun, 20% dari anak muda autis akan mengalami . Selain itu, orang-orang autis lebih mungkin mengalami melalui bullying, pelecehan anak, pelecehan seksual dan perkosaan, dan kejahatan lainnya. Di antara kaum muda autis dewasa, hanya dan dari kelompok itu, sebagian besar bekerja paruh waktu dengan upah rendah. Yang lebih buruk lagi, masih sah untuk membayar karyawan penyandang disabilitas . Para akademisi telah lama menunjukkan . Sementara alokasi untuk layanan dan penelitian dukungan telah berlipat ganda antara tahun 2014 dan 2020, itu masih hanya . Intinya: prioritas politik kita rusak, bukan orang-orang autis. Dan sulit untuk memperbaiki prioritas politik kita.

Hubungan vaksin-autisme lebih dari sekadar mitos—ini adalah harapan. Bagi sebagian orang tua anak autis, hubungan vaksin-autisme sangat menggoda karena menumbuhkan harapan untuk pulih dari autisme. Orang tua ini menyadari bahwa AS tidak akan memberi ruang bagi penyandang disabilitas. Dalam perhitungan mereka, peluang mereka untuk membalikkan cedera vaksin dengan perawatan eksperimental yang tidak didukung lebih baik daripada meyakinkan pembuat kebijakan untuk merawat penyandang disabilitas. Kita tidak perlu membuang sumber daya untuk mempelajari fenomena yang tidak ada. Jika Trump dan Kennedy benar-benar peduli pada autisme, maka mereka akan bertanya bagaimana kebijakan kita dapat mempromosikan inklusi dan keselamatan penyandang disabilitas.