Mengapa Kota di Alaska Ini Akan Mengalami 64 Hari Kegelapan

(SeaPRwire) –   Di kota Utqiaġvik, Alaska, musim dingin bisa sangat brutal. Suhu rata-rata kota paling utara di AS pada bulan Desember berada di bawah nol, dan kota ini mengalami pengalaman unik malam kutub—yang bagi mereka adalah periode lebih dari 60 hari kegelapan ketika penduduk hidup tanpa sinar matahari. Walikota Utqiaġvik, Asisaun Toovak, mengatakan bahwa sebagian besar hari orang tidak berani keluar.

Tetapi waktu dalam setahun itu masih merupakan musim yang paling dinantikannya, karena kota ini juga memiliki hari kutub, atau sinar matahari 24 jam, dari Mei hingga sekitar Agustus. “Akhirnya bisa pergi, oke, matahari akan terbenam, [saya] agak menantikannya. Saya merasa ini saatnya untuk istirahat yang baik,” kata Toovak.

Tahun ini, Utqiaġvik akan mengalami matahari terbenam terakhir mereka pada tahun 2024 pada tanggal 18 November. Mereka tidak akan melihat matahari lagi hingga 22 Januari 2025.

Malam kutub paling baik dijelaskan sebagai periode di mana “matahari tetap berada di bawah cakrawala selama lebih dari 24 jam,” kata Jennifer Mercer, kepala bagian ilmu Arktik di National Science Foundation. Fenomena ini disebabkan oleh kemiringan sumbu Bumi sekitar 23,5 derajat. Malam kutub terjadi di kedua kutub selama bulan-bulan musim dingin mereka, di belahan bumi utara dari September hingga Maret, dan di belahan bumi selatan dari Maret hingga September. Selain bagian dari Alaska–Kanada, Greenland, Finlandia, Norwegia, dan Rusia, juga mengalami malam kutub. Antartika adalah satu-satunya tempat yang mengalaminya di belahan bumi selatan.

Semakin ke selatan atau utara Anda pergi, semakin lama malam kutub terjadi. “Di Kutub Selatan, musim ketika matahari terbit,” atau siang hari terjadi selama 24 jam adalah sekitar enam bulan, kata Petrov. Sebaliknya, Khatulistiwa mengalami 12 jam siang hari, dengan sedikit variasi, sepanjang tahun.

Karena Utqiaġvik terletak di utara Lingkaran Arktik, ia menjauh dari matahari. Meskipun matahari tidak akan terbit seperti biasanya untuk bagian Bumi lainnya, tidak sepenuhnya gelap gulita. Apa yang mereka alami di siang hari adalah senja—ketika matahari berada tepat di bawah cakrawala.

“Kegelapan total hanya terjadi ketika matahari berada di bawah cakrawala cukup jauh sehingga tidak ada senja,” kata Mercer.

Toovak mengatakan bahwa masih bisa agak terang di siang hari, dan menggambarkannya lebih sebagai mendung permanen. Dan ketika malam tiba, itu menjadi periode yang tepat untuk mengamati Aurora Borealis, yang lebih terlihat tahun ini karena matahari mencapai puncak siklus magnetnya pada bulan Oktober ini.

Ilmuwan Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, Leonid Petrov, mengatakan cara terbaik untuk memvisualisasikan alasan di balik malam kutub adalah membayangkan Bumi sebagai bola yang berputar mengelilingi lampu. “Yang akan Anda lihat adalah bahwa setengah dari bola itu diterangi oleh lampu, dan bagian lain dari bola itu berada dalam bayangan permanen,” katanya. “Dalam hal ini kita akan memiliki siang hari di satu belahan bumi dan cahaya permanen di belahan bumi lainnya.”

Di Utqiaġvik—yang memiliki populasi kurang dari 5.000 orang, menurut Biro Sensus AS—sedikit lebih dari mengidentifikasi diri sebagai penduduk asli Amerika dan Alaska. Banyak keluarga telah tinggal di kota itu selama beberapa generasi, yang menurut Toovak memungkinkan mereka untuk “berkembang” selama musim dingin yang panjang.

Ketika matahari terbit di atas cakrawala untuk pertama kalinya lagi pada bulan Januari, meskipun seringkali kurang dari satu jam, itu adalah periode perayaan bagi kota tersebut. “Perguruan tinggi kami, satu-satunya perguruan tinggi suku di Alaska, mereka selalu mengadakan perayaan setiap tahun di mana mereka mendapatkan penyanyi, pemain drum, penari, dan melakukan tarian tradisional, yang mereka sebut, tarian ‘menyambut kembali matahari’,” kata Toovak, berbicara tentang pertunjukan yang dilakukan oleh Iḷisaġvik College. “Melihat drum dan tari dalam lagu dan tarian tradisional kami sangat menyembuhkan bagi orang-orang.”

“`